秋后的水稻田亩已经被收割完毕，一垛垛金黄色的稻梗山稀疏地堆垒在田间，为附近顽皮的孩童们提供了有趣的玩处。

三四个农妇打扮的女子边嘻笑怒骂着，边弯腰拾捡田里收谷时散落的稻穗。旁边还有个伶俐的女孩抱着垫了布的竹篮跟着，也不时地勤奋将捡起的稻穗往篮子里放。

身上背着婴孩的女人不意间转头，眼角余光瞥见篮子，不免赞叹出声：“素娟真是乖巧又勤劳，你们看，她捡起的比我都多许多。”

穿着蓝衣粗裳的妇人听了，扑哧笑了出来。“那是因为你只顾着嚼舌根的缘故。曹小娘子，这是不是就叫做什么名副其实呀？”

皆因曹，音似“吵”。

曹氏哪肯依她，嗔道：“呸！兰芷你这文盲女子，居然敢乱搬书本来笑话我？你才是真正的大笑话呢！”转念一想，又禁不住向往，叹道，“要是我也有个姑娘，那该多贴心。”

没想到兰芷没再继续吐糟，也羡慕地瞥了静淑的女孩几眼，道：“可恨我这肚子生了两胎，蹦出来的全是香菇，想要再生家里却是养不起了。”家里那好不容易拉扯大的两儿，贪玩猴皮得到处乱窜，别说指望他们帮帮忙，只求别折腾出什么大乱子就已经心安了。

“就是呀。家里若是男女皆有，才叫做圆满哪！就像阮娘你，一儿一女，轻松过日子！”

前头的阮氏取了腰上的布巾擦了擦汗，似笑非笑地道：“好了好了，你们得了便宜就别来卖乖，有没有想过有人生不出儿子的感受？”话毕，眼波顺溜地往安静的黄氏身上转了转，又意味深长地调了回来。

众人的眼光随着阮氏的暗示，不意间聚焦到黄氏身上，让黄氏的心胸不由得一抽一窒，闷闷地疼痛了好阵子。

大伙一时间安静下来，还没想出别的话题，曹氏却一根筋地问起黄氏来：“对了，你女儿呢？不带在身边照看，不怕把人弄丢了么？”

黄氏勉强地牵唇礼貌笑了下，往田梗的树荫下望过去。这也是她刚才劳作时，一直重复的动作。那棵熟悉得闭上眼也能勾勒出来的老榕树下，一样朴实的藤篮子，一样忠厚的大黑狗，还有让她又疼又爱得入了心肺的幼女。

“人在那边自己玩儿呢，有阿旺守着她。”黄氏复又低头捡拾着散落在田地里的粒粒金黄。

曹氏哦了声，不解地问道：“记得她才比我这小子早生两个月，应该才刚学爬吧？年纪这么小，你怎么不随身带着她？”

黄氏朝她笑了笑。“现在这时辰的日头毒了些，怕晒着她。而且背了人，干活哪能利索得起来。”

“不是呀，我背着小子还不是一样做事！”曹氏说者无心，咧嘴一笑。

阮氏听了抿了抿唇，笑着抢话道：“曹娘你这是生第二胎了，惠裳跟你一比还算是新媳妇儿呢，哪里经得起操劳！”

黄氏张了张嘴想反驳些什么，可脑子偏偏又提醒着，阮氏她男人就是庄子主管这事儿，要小心应对，别轻易得罪了。于是一时间嘴巴又硬合了起来，喉头像吞了鱼骨般梗得难受，怔怔地任由话题被有心人慢慢地带到别处去。

趁着其它人没注意，兰芷凑到黄氏跟前安慰道：“有些闷亏吞了就算了吧，她只不过还惦记着你进庄时那件事而已。”

黄氏一愣，伸手扯住她的袖子。“什么事？”

她也只是不久前才进的庄，那时候玖儿才刚满三个月，自己全副心力都放在农务和孩子上，实在想不出哪里有得罪人的地方。

“你不知道吗？那时候庄子招人只有一个名额，阮娘想把远房表妹安置进来，连人都已经在来的路上了。”说到这里，兰芷不由得抿嘴笑了，心里还痛快乐着，“没料到主宅副总管跟你家的关系铁，不知道打点了什么关节，后来进庄的就是你了。”

副总管……不就是指卫家的男人吗？黄氏听得整个人讷讷然，远没猜到还有这么一层事儿。

“洪婶——各婶姨们——”有个孩童在田梗那边呼喊，身边还候着个老婆子。

兰芷一抬头。“那是卫家的五郎吗？”

女人们听了动静，都纷纷走上田梗，问：“啥事儿啊？”

老婆子是曹氏的婆婆，见了人便急忙替她解下背上的婴孩，抱在自己怀里，嘱咐曹氏到：“别院里来人了，唤你现下赶紧去一趟。”

卫子谦用力地点点头。“阿母也被叫去了，还吩咐我来通知各位婶姨们一声呢。”

众人当下面面相觑，只有阮氏了然地一笑，问：“这下就要去吗？”

“嗯！”卫子谦点头，“立刻，马上。”

女人们见状便加快脚步往路上赶了，黄氏心里一焦急，也想把孩子托付给曹氏的婆婆，可是平时两家私下并没有来往，她心里总觉得不太踏实，便扭头对卫子谦说道：“五郎，帮洪婶送阿玖去三婆那里，好吗？”

三婆是邻居的无嗣老人，平时黄氏事忙的时候，都是请她帮忙顾看着。五郎小时候也让她带过一阵子，因此熟悉得很，便点头答应了。

当卫子谦奔到老榕下见到玖儿的时候，她正努力地扶着藤篮的边沿，颤颤巍巍地半靠半站着，小脸上是一副凝神贯注的认真神色。可当黑珍珠般的眼珠子移到了他的身上，眸色不由得瞬间变沉了下来，充满了戒慎和防备，就跟旁边那只大黑狗的黑珠子一模一样。

“嗨，阿旺！”卫子谦朝着狗儿咧开嘴笑，它的身长可比他高还多出那么一截呢，颇具有危胁性的，先打好关系总没错。

黑狗凑上前去嗅他身上的味道，卫子谦伸手想摸摸黑狗，熟料狗头判断完他的安全性后，便很有性格地撇开头去，完全不想理他。

卫子谦调过头来，对上了直直瞪他的粉嫩人儿。他依然是顽皮地朝她咧齿一笑，伸出一根手指，轻轻使力往她的额上点去——

嗯？呀！

玖儿被点得失去重心，向后跌坐回了篮子里，皱着小眉头暗自生闷气。

卫子谦嘿嘿笑着捞起小人抱在怀里，重量还蛮实在的，他不敢腾出手来提篮子，还好黑狗懂性地咬住提手，把藤篮衔在嘴里缓缓地跟在后头。