卫子谦浓眉一挑。“家盛兄上月不是已经庆贺过诞辰了？”

戚家盛顿了顿，哈哈笑开。“本少在上月是贺诞生辰，今月是庆满月辰。两者不尽相同，不尽相同！”

富家子弟，金银满地。钱帛，花不尽。所以生辰庆完，还能再庆。

卢玖儿撇撇嘴，不意间偏头，捕捉到戚大少爷睨来得意的眼光。她默然回望，瞳眸里一派的无尘无垢。

“戚哥哥怎的瞅着我，是想请阿玖也一同去吗？”卢玖儿奶声奶气地问，如愿地见他眉眼立了起来。

“可以吗？”卫子谦迟疑道，随即撇去了想法。想必洪婶不会同意的。

戚家盛当然是立马否决。“本少宴请的可全是爷们，要是还领了个短手短脚的毛丫头去，那本少爷的英名何存？脸面何存？！不行，绝对、绝对不行！”

乱哄哄地吼完一通，见卫子谦淡笑不语，戚家盛不由得掩饰地咳嗽一声。

卢玖儿微微一笑，神情颇为高深莫测。

“好吧。”卫子谦走来，伸出狼爪便要探向卢玖儿。她侧身偏头闪过，防备的目光炯炯地瞅着他。卫子谦弯唇笑了，将爪型改为掌拍，轻轻地降落在她软软的发顶上，温声道，“阿玖，替我将书卷拿回家，顺道给阿母说一声。”

“噢。”

卢玖儿应了。沙盘上的书卷，便转眼多了几本。她的腰力往下盘沉了沉。

闪电雷击间，抚拍的慈掌突改为爪子，精确无比地掐捏住粉嫩人儿腮边的一团肉。那熟练的姿态，是经过多少年累积的演练方才成就出来的哪！

卢玖儿的水瞳阴沉了，卫子谦满意地收手了，而戚家盛则撇着嘴转脸了。

四村六姓合力建成的学堂，离庄子并不是很远。人要是站在外面的路口处远眺，还能清晰辨出进庄的马车道口所立的牌坊。现在的她，已经能看懂上面的字：

归闲田庄。

说是田庄，并非全是种田种菜的农地，也有几片圈围起来的蓄养所和后山开垦出来的果林。其实田庄里种啥养啥，还不是全看主人家的意思。

对孩童而言，座落在山脚下的那座雅致的别院，是块不得窥入的禁地。庄子的总管在每月月初，都会固定地吩咐杂役去别院打扫收拾。

大人们说，里面住了个恶鬼婆婆，爱生吃小孩的嫩肉，所以不能去。

孩子们听了都簌簌惊颤着。

而阿谦外表乖巧温驯，骨子里头却是胆大叛逆的。

有一年的某个令人头沉发昏的晌午，卢玖儿那时已经会跑也会说了。黄氏外出干活时不方便带着她，便寄放在邻居三婆那里。卫子谦的孩子兵都想去别院里探险抓鬼，于是他便趁着三婆午睡，将人偷抱了出来往院子围墙边的树下一放，权当放哨望风的兼职童工。而他人则领着别家同龄的孩子们，像猴子般地窜溜上邻墙的树丫上，转眼便攀跳进了院墙之内。

待得卢玖儿坐在树下久了，几乎快睡沉过去时，阿谦回来了，跟她说：

阿玖，里面除了摆设好看些，就只是座空宅而已。

他的脸上，是一派凝重的惋惜。

那时卢玖儿的脑海里，很模糊地闪过一个念头：

这卫家的五郎，长大后绝对会是个人物——

唯恐天下不乱的人物。

还未走近自己的院子外，匍匐在门外的小白狗已经支起了身子，兴冲冲地摇着尾巴跳腾着跑来。院内的大黑狗听到动静，只淡定地转了转微褐的眼珠子，温婉地瞅了外面一眼。小黑狗懒懒地赖在它的身边，不闻不动。

自从阿旺生产以后，性情变得家宅了起来。以前爱寸步不离地守护在卢玖儿身边，现在老粘糊自己的崽子，越发不愿意往外跑了。

大白的性子活跃跳脱，跟安静的小黑成了鲜明的对比。还有二白，被卫子谦死皮赖脸地骗去了，怕一时间养不熟，便拿了粗绳子拴在了他们院子里。此刻听到大白愉快的吠叫声，里头的二白也唱双簧似的，兴奋地跟着呼应起来。

刚好，有人从邻近的窄巷里转了出来。卢玖儿与她招呼道：“卫婶。”

薛氏脸上满是喜冲冲的神色，见到卢玖儿张口便问：“家里有人吗？”

“院门开着呢，阿母许是在屋里面。”卢玖儿举了举手上的物什，“卫婶，这是阿谦哥的，他今晚说要到舒宅过夜……”

“得了，儿子大了连家都不回，我就当没生过便完了。你把这些放进屋里去吧。”薛氏直接将系在腰带上的铁钥匙解下，塞进她的手掌心里，“我赶着找你阿母去，可是有大大的好消息告诉她呢！”话未说毕，人便已经跨进院子里去了。

黄氏人在柴房里收拾着干柴垛子，见到薛氏就抿嘴笑了。

“看你这喜急的模样，是不是在哪里捡到银锭子了？”

薛氏嗔怪地啐了她一口。“是你们家捡到黄金了！刚收到大城里的信，这封是洪哥给你的，快打开看看！”

薄薄的信封递到黄氏面前，又被推了回去。“嫂子，你也知道我是不识字的，就替我念念吧。”

薛氏等的就是这句话，神神秘秘地笑睨了她一眼，便光明正大地取了信出来，展开来看。

信的内容很短，薛氏眼光那么一扫，眉眼前的喜色凝了下来。她抬头看了看黄氏，又不信邪地再细细地把笔墨从头默念了一遍。

“怎么了？”黄氏一直在留意着她脸上的神色，看着薛氏迟疑地放下了信，欲言又止，心里忽然漏跳了一下，连忙问道，“哎，到底写了些什么？你快说呀！”

薛氏没想到会吓着她，连忙安抚道：“别急别急！真没别的事儿，洪哥他在信上给你报平安呢。”

“他还说了什么？”黄氏追问着。她的心可不粗，薛氏从进门至今表情都不似寻常，肯定有什么事情是她不知道的。

“他还说，若是有别家人给你送东西，甭管好坏贵贱，都得全部退回去。”

黄氏闻言一怔，皱了眉头。“这是……什么意思？无缘无故的，怎么说会有人送东西来家里呢？”

薛氏心里面也在嘀咕。就算这信写得再仓促，也得说上个由头吧？可忽然直接就说这一遭……难道说，那件事儿有变故？！

她眉头不自觉地纠结了起来。

黄氏本来就是个直肠子，这疑心苗头生了起来，哪里肯揣藏得住。她伸过手去抓了薛氏的手腕，问：“嫂子，卫哥也有给你信吧？你……你肯定知道点什么的。咱俩家向来关系亲，儿女们也亲厚得如兄妹一般……你就快给我说说吧，别真憋坏我了！”

“本来也没想瞒你，只不过现在看来……哎。”薛氏愁了脸色，也没心思卖关子，“我家男人捎信来，说上面很大可能将阿洪哥调配回别庄来呢。”

黄氏愣了愣。“调回来……作什么？”

薛氏瞅着她，刻意压低了声音，含糊道：“可能是调个能说上事、拿点主意的位子。”现在事情没个定数，薛氏也不好说得太白。

“是调回这里来，长期在庄子里做事吗？”黄氏只觉得喜愁不辨，脑子里乱哄哄的一片。可是，为什么他在信里没有提到这事，却特地嘱咐她别收礼了呢？

黄氏思绪一时间百样掺杂，眼睛下意识地望向屋门敞开处，刚返家的卢玖儿正站在那儿，神情恬静而安详。只是黄氏的目光，却是从那副小身子上，视而不见似地穿透过去——

屋外天光白亮粲然，从伫在门口人儿的背后照来，往地上投了道淡淡地影子。

当晚的黄氏频频出神，至到夜深也未有睡意。卢玖儿好几次从床上爬了起来，拿剪子剪了烛花。

黄氏再一次叹息，终于上了床拉了薄被盖上。

“阿母，”卢玖儿睁着清亮的眸子，轻唤，“阿爹能回来一同过日子，不是件很好的事吗？”

豆大的烛火颤然微曳，光影掩映。农野的虫蛙叫鸣，声声入耳，反倒衬得这夜更是寂寥。

“嗯。睡吧。”

黄氏轻拍着囡儿的肩背，就像远古的摇篮曲一样，安然静心，催人入眠。就在意识开始朦胧迷糊的刹那间，她听到了耳边的呢喃：

玖儿，长大后，切莫学娘……

玖儿，日后寻归宿，得找个能指望的……

玖儿……