欧阳夫子堂室上挂着的年历纸，被岁月的老手眨眼便撕成薄薄的一小叠。眼看着年关将近，气温越加凉冷起来，但村庄里的气氛，却酝酿出越渐浓郁的喜庆味儿。家家户户开始准备置办祭拜神明的供礼，以及那走亲窜戚的年货。村民们的眉头眼额上，均染上对新年若浅若浓的希冀期盼。

自遵从卢父的嘱咐，决定要赶至大城过年后，黄氏为了置办那边亲戚的货礼，也是忙得团团转，偶尔得闲下来，只觉沾喜带愁的似有团浑沌的忧郁搁在胸口处挥散难去。直到离家临行那天，她仍然点算着用品是否备齐，货礼会否被嫌弃平薄，屋里屋外前后来回地走了好几十遍。

卢玖儿穿上了去年阿母亲手缝制的冬衣，虽然已经着过一季，但布色还是鲜净如新，里面再藏件小夹袄，裹得整个人暖暖洋洋的。她手里提着鹩哥笼子静站在檐下，而八儿则散漫地抓着鸟笼里的横杆，陪着它的主人偏头看着暂搁在院子里的一堆行李。

踢踢达达的铁蹄和着滚滚的轮轴声由远及近，未几便来到了院外。卢永洪呼着热气入内，只来回三两趟便将行李全搬移到车上，转头瞧见闻声而出的黄氏，遂问道：“都备好了吗？”

“约莫齐了。”

“那动身吧。”

卢永洪接过黄氏手里提拎的随身包袱，牵了玖儿暖和的小手往外头的马车走去。黄氏细心地关好门窗，掩妥院子的护门方才出来。

马车虽不大，但塞了行李还能坐得下两人。黄氏上了车，见玖儿赖坐在前头的驾座上，便唠叨斥道：“怎么坐在外头，进车厢里来，小心受了冷发热。”

卢玖儿乖答道：“阿母缝的衣裳暖和着呢，才不觉冷。”眼见怀里搂着的八儿在笼子里懒洋洋地伸了伸翅膀，连忙加了句，“你瞧，八儿也想待在外边呢。”

黄氏皱了眉想再斥说，卢永洪便开口道：“罢了，有我呢。”随手一挥长杆，“驾！”

马车不紧不慢地驶向了道路，偶尔践过石跞颠簸几翻。玖儿有点怯怕，伸手挽紧了阿爹的臂弯。

卢永洪安抚道：“小路多石子泥坑，待出了庄上了大道，行驶便会平稳许多。”

卢家三口的马车并没有径直驶往庄外，而是先绕道到别院前，那里有另外一驾马车在侯着。车旁的护院见到他们，连忙走上前来。

“卢管家来了。”

“嗯，七少爷呢？”

护院为难道：“在里头闹别扭呢，怎么也不肯动身。刚才乳妈丫婢全去劝着，也听不进去，把人都推搡到房外，乳妈不小心摔地上了，还扭到了脚，只怕是走不了了。”

卢永洪听见，下了车正想入庄看个究竟，一个魁梧黑实的汉子就抱着粉雕玉琢的小男孩出来，身后还跑步跟着两个丫环。

护院瞅见一行人出来上了马车，如释重负地吁口气，道：“还是石头胆子大，居然敢直接把人硬扛出来。”末了，忍不住幸灾乐祸地笑道，“只不过看来，他是吃了不少苦头的。”

卢玖儿好奇地张望过去，正瞅着那顶着鸟窝头的汉子将人塞进马车，他脸上颈处有几道发红的条痕，衣服也颇显凌乱，表情是七分无奈三分狼狈。

那被塞进车里的华衣孩童闷忿不满至极，一把掀开气窗的掩帘，冷怒地瞪视着车外的一干随仆。

卢玖儿正想细细地看清他的模样，却被熟悉的呼唤声招了回头。

“阿玖——”

“阿谦？”见到卫子谦气喘吁吁地赶到面前，她意外地眨巴了好几下眼睛，问道，“你怎么来了？”

他无力地甩了她一眼，从怀里摸出一封信，递过去。

“饯别书？”玖儿眼睛闪闪亮，顿生莫名感动，“阿谦你放心，我很快就回来的，会给你带好吃的……”

一个叩指毫不留情地磕到她的额上，眼睛顿时泪水汪汪起来，她呲齿怨怼：“暴徒你干啥打人？”

“看清楚上面写的字。”卫子谦摇头道，“还有，你只是去过年，又不是迁居，过不了几天就会跑回来给我碍眼戳心了，谁会闲着无聊给你写信。”

卢玖儿低头一看，信封上写的是“戚家盛台启”字样。忽尔记起昨天好像有人提过，说要替他顺道带信入城云云，可是今天自己还特意不去道别便想偷着溜走，害得阿谦急赶着老远追来，心里不免虚了一虚，只好对着他憨笑不已。

他心知她是在半装傻半失忆，便道：“只要没犯惹着他，家盛兄是不会胡乱捉弄人的。而且你也不用见他，帮我把信送到戚府门房就成。”

“嗯，知道了。”是福不是祸，是祸躲不过。卢玖儿认命地将信收妥贴。

卢永洪将事情安排妥当了，吩咐乘载着随仆和行李赶车先行，自己和家眷殿后，将七少爷的马车护在中间一同上路。

卫子谦伫立在原地，故作潇洒地背着手，含笑目送他们远去。

卢玖儿坐在驾座旁，侧身望着他越渐往后的身影，情不自禁地不断挥手，直至车轮扬起的烟尘模糊得再也辨不清事物为止。

赶车的沿途风景，千篇一律的单调。过了这个农庄，会是另一个农庄；绕开了那座葱郁高山，便还有另一座高山；溪水从左手边，流到右手边，当中穿过一道又一道的小木桥，重复耐心地潺潺作响。

卢玖儿靠在阿爹的怀里，静静地睁着双眸，享受着走马观花之乐。

“囡儿，困了没？”卢永洪留意到怀里一动不动的人儿，轻声哄着，“爹抱你进厢里眠一会儿？”

卢玖儿慵懒地摇摇头。“里头会气闷。”

卢永洪哪里会听不出那是假借托词，遂好笑道：“外头的风景就这么好看？都半个时辰了，你还没厌腻。”

“怎么会。”她呵笑着，遥指外头，“虽然一路走来，看到的不外乎都是山、水、田、舍，但是用心细看，还是有许多的不同呢。”

“哦？有何不同？”

卢玖儿随口说道：“刚才那村庄遍种着地薯、花生、地瓜。但是这条村虽然紧邻在旁，种的却是甘蔗和水稻，还挖了许多口泥塘养鱼。”

“那囡儿知道是什么缘故吗？”

卢玖儿偏头想了想。“应该与土里的水份有关吧。”

“虽然两条村庄依靠着同一座山，但是因为山溪有着自己流经的方向，所以附近田地的水份贫富有异。水源少缺的土地，只能种植些耐旱的作物；而水份充沛的土地，便能种些喜水的作物……”

卢玖儿静静地依偎着阿爹的胸怀里，聆听着他由土地说到作物种类、由作物说到渔畜养殖，细细地说着些孩童懵懂，而她却早已谂知的常识。莫名其妙的，这难得的叨唠虽然有些耳烦，却让人觉得很是窝心。

忽然混身感到丝异样，那是种被人偷窥注视的感觉。

卢玖儿警醒地环顾四周，除了路边慢悠悠赶牛的牧童，和在山野处忙碌捡柴的身影外，再没有看见其它。当眼睛收回视线间，余光不意瞥见前方车厢后气孔，心下的疑惑便散得七七八八。恐怕，是那个执拗的戚家七少爷戚博文，在透过气孔偷偷观览野外的风光罢。