五日后，万凰山庄来了一个身着千绝堂服饰：黑色紧身冬袄、领绣银骷髅的年轻女子，长得还挺眉清目秀，只是那一身肃杀的装扮和手中的金背扣环大刀让人望而却步。

船尚未停稳她便跳上了码头，将大刀往肩上一扛、冷着脸往万凰山庄的大门冲：“姑奶奶这才离开几天江南就乱成了一锅粥！回头怎么跟堂主交代！来个会喘气儿的说说到底是哪个不要命的敢到江南来杀人？”

万凰山庄的下人见着她纷纷避退，福管家闻声赶了过来，连忙道：“哎哟，桃姑娘可回来了！”

此人正是乐澜留在江南的得力助手，代号‘金背杀刀’的桃幺幺，桃幺幺一见福管家出来便停住脚步问到：“福叔，我不在这几日究竟发生了什么？你可知道我这一路砍了多少莫名其妙的人？江南怎会突然多出来这么多杀手？”

福管家一愣，她去西南执行任务还不知道此事，想来回来的路上定是与作乱的杀手碰上了，便问：“桃姑娘没到附近堂口打听？”

桃幺幺秀眉一沉：“还打听什么？抓紧回到山庄不就什么都知道了？福叔快给我说说，这样下去给堂主知道了非扒了我的皮不可！”

福管家连忙比了个噤声的手势，提醒道：“桃姑娘小点儿声，庄主回来了，别扰了庄主清净！”

“啊？”桃幺幺一惊，声音顿时小了下去，苦着脸道：“完了完了，庄主知道岂不是更完了！”

福管家拍了拍她的胳膊，将最近发生的事情给她大致说了一遍，然后安慰到：“桃姑娘别急，此事怪不到你头上。”

桃幺幺听完却是气极，手中大刀呼呼一挥：“挑衅我千绝堂和万凰山庄的地位？还想反了天不成！千心堂可查出来是哪方势力在背后搞鬼了？”

福管家后退一步离她的刀远些，说：“二堂主亲自带人在查，对方恐怕来头不小，不是那么容易查出来的。这两日渗透进江南的杀手越来越多，今日就连清水郡都发现了隐匿的杀手，大公子方才亲自去了。”

桃幺幺又是一惊：“什么？大公子亲自出手了？这还了得？”

万凰山庄一向分工明确、各司其职，火华公子虽然统管山庄事务，但极少有需要他亲自动手去办的事，否则不就代表他们底下这些人无能吗？眼下这些杀手打着灭千绝堂的威风而来，却让大公子亲自上场抓人，桃幺幺只觉得自己的脸被打得啪啪响……

福管家说：“能躲过江南重重关卡成功潜入清水郡的，必然是一等一的高手，下面的人怕贸然行动打草惊蛇，自然只有来请示大公子了。”

桃幺幺提起大刀便转身往外走，福管家连忙跟上去问：“桃姑娘，你才刚回来，这又是干什么去？”

随她一同回来的十多个千绝堂杀手刚下船便又被她赶上了船，一出山庄她那嚣张的气焰腾地高涨起来：“这些个不要命的骑在我千绝堂的头上作威作福！大公子都亲自出面了，我等难道等着坐享其成？姑奶奶定要让他们看看，我千绝堂的天不是那么好翻的！”

千绝堂的人一听火华公子亲自出面了，也是神色一凛、羞愧难当，立即在船上站的整整齐齐，表情肃杀、似要将作乱者千刀万剐一般，桃幺幺飞身上船立在船首、扛着大刀威风凛凛地向清水郡码头而去。

福管家看着船渐行渐远，这才拍了拍大腿往回急行：“哎哟这小姑奶奶！得赶紧禀告庄主一声！”

龙樱正在书房看千心堂送回来的情报，见福管家匆匆而来，抬头道：“福叔，发生了何事？”

福管家服了服身：“庄主，桃姑娘方才回来了，听闻最近发生的事，又提刀冲出去了……”

“桃幺幺？”龙樱知道福管家定是担心她那暴脾气出去闯祸，扬了扬手上的信笺说：“刚收到消息，西南方向沿途发现了十七名杀手死于‘金背杀刀’，我还以为她早知道江南发生的事。”

福管家大吃一惊，桃幺幺刚才那句“你可知道我这一路砍了多少莫名其妙的人？”蓦然在耳边炸响……

龙樱说：“桃幺幺虽然脾气暴躁，但胜在机敏警觉，不会冲动行事的，福叔不必担心。”

福管家这才点了点头：“那就好、那就好！”

龙樱问：“有清和郡主的踪迹了吗？”

福管家说：“还没有，不过这两日有一部分杀手撤出了江南，按照大公子的猜测，这些人应当是奔着郡主去的，想来郡主已经离开江南了。”

龙樱沉眸想了想说：“郡主应当是不想给咱们带来更多麻烦……让灵儿仔细追查那些撤出去的人的底细，他们才是咱们要找的人。”

福管家躬身道：“属下明白。”

福管家将将离开，花小墨如一阵风一般刮进了书房：“娘亲、娘亲！我方才在院子里练功，看见一个提着金色大刀的姐姐经过，那人是谁？”

龙樱笑到：“那是你澜姨的手下，叫桃幺幺，怎么了？”

花小墨的眼神有些佩服：“那把刀看起来又大又沉，那位姐姐拿起来却毫不费力，想来是个用刀的高手！”

龙樱不可置否道：“论刀法，她在万凰山庄确实是首屈一指的。”

花小墨最近苦练刀法，奈何没有一个合适的人与他比试比试，听见娘亲如此说来难免有些兴奋：“娘亲，孩儿想找机会与那位姐姐比试比试！”

花千邪悠闲地晃了进来：“你才练了多长时间就想与人比武？那把金背杀刀煞气极重，是用来杀人的，不是用来比武的。”

龙樱笑了笑：“你看出来了？”

花千邪走到一旁坐下：“那位姑娘走火入魔过？”

龙樱点了点头，将手中的事情放下说：“西南曾经有座祭刀堂盘踞一方，因锻造宝刀的高超技艺而名扬天下，他们自身也修刀道，不过刀道酷烈，所以一向传男不传女。祭刀堂最后一代刀主育有四子一女，桃幺幺便是刀主的小女儿，原名叫赵玉瑶，从小备受娇宠、不曾习武。十年前、她七岁生辰那日，祭刀堂一夜之间满门被屠，她的哥哥们拼死相护、将她藏到了一个狭小的山洞里才得以躲过一劫。她在洞中躲了两日才出来，祭刀堂和她父母兄弟的尸首已经被仇家一把火烧尽……”

说到此处龙樱不由得叹了口气：“仇家屠了祭刀堂后将祭刀堂收藏的宝刀、刀谱席卷而空，她在残垣断壁中一寸一寸地寻了三日，最后只在倾倒的锻造炉中找到了这把尚未出世的金背杀刀。年仅七岁的赵玉瑶抱着金背杀刀和哥哥们临死前塞给她的两本刀谱，在祭刀堂山脚下的一个洞中苦修了五年，当真是天为背、地为床、朝露山泉为饮、草果野鸡为食，终于在五年后突破化境、学有所成。”

花千邪挑了挑眉：“没有走火入魔？”一个小姑娘能在那样的环境下生存下来已是奇迹，更遑论练得一身绝世武功？

龙樱笑了笑说：“她很有天分，练功时并没有走火入魔。五年后，她一出山便寻着当初祭刀堂丢失的宝刀的踪迹去寻仇，五年时间，那些丢失的宝刀早已几经转手、散落在江湖各地，她心有执念、四处奔走、寻得一个杀一个，造下了很重的杀孽，这才走火入魔。当时有仇家到千绝堂花重金买她的命，阿澜亲自去的，也不知道是出于惜才之心还是觉得她太可怜了，总之阿澜没有杀她，反倒将她带回千绝堂助她驱散了心魔。事后她心生感激，大仇得报后也无处可去，就自愿留在阿澜手下做了杀手，从此世上再无赵玉瑶、只有桃幺幺。”

花千邪的关注点一向清奇：“不是说乐澜做事从不失手么？”

龙樱无奈地笑了笑：“桃幺幺算是唯一一个吧。再说了，买家要的是赵玉瑶的命，如今活着的这位是桃幺幺，并无不妥。”

花千邪宠溺一笑：“当然，阿樱说什么都是对的。”

龙樱瞪了他一眼不与他纠缠，摸了摸花小墨的脑袋说：“桃姑娘的刀法出神入化，小墨若想向她请教，待她回来不妨亲自去问问，若她愿意指点你几招自然是再好不过，但不可勉强。”

花小墨连忙点头：“孩儿明白。”

龙樱满意地点点头，起身伸展了一下身子，说：“闲着也是闲着，咱们去泛舟钓鱼吧。”

窝在花小墨怀里的小星儿倏地来了精神，花小墨也是眼神一亮，有些犹豫地说：“可是我还有一套刀法没练完……”

龙樱牵起他和花千邪便往外走，笑到：“劳逸结合嘛～天天窝在家里当心变成傻小子了！”

花千邪无奈地摇了摇头：“阿樱，他这两日刚有点儿长进，你这样惯孩子不好。”

龙樱还没来得及辩驳，花小墨却是欣喜地仰头道：“父王夸我有长进？那看来是真的有进步了！”

花千邪懒懒地看了他一眼，龙樱笑到：“小墨这么聪明，自然是长进不少。不过练功不能急于求成，趁着今日不怎么冷、还有太阳，去泛舟钓鱼放松放松，挺好的。”

江南多烟雨，今日难的出了太阳，阳光驱散了湖面的云雾，在湖心泛舟便能得清熙熙攘攘的清水郡码头。

花千邪将一杯热茶递给龙樱，问：“阿樱，你在想什么？”

龙樱接过来，嗅了嗅茶香，却没急着喝：“我在想，清和郡主和靖王府究竟有怎样的秘密、又是怎会惹上这么厉害的势力。”

“哦？”花千邪斜倚在椅子上说：“阿樱不是挺相信清和郡主的为人么？”

龙樱叹了口气说：“我虽相信她对万凰山庄并无恶意，但这背后作怪之人其心可诛。而且……随随便便就能散出一百万金，国库恐怕都拿不出这么多钱，这样的势力实在不容小觑。”

花千邪道：“金山银山，阿樱要多少我便有多少，不用将对方放在眼里。”

龙樱看着他，笑出声来：“是呢！魔尊大人大婚当日的金瓜子和金元宝就撒了得有好几十万，当真是财大气粗！”

花千邪不以为意地笑了笑，说：“阿樱不觉得对方此举颇有些小孩儿行径么？”

龙樱知道他定是有什么想法，便问：“怎么说？”

花千邪道：“连龙灵的千心堂都查不出靖王府有何异常，只有两种可能：要么是靖王府的势力远超万凰山庄，要么是这个秘密发生的时间太过久远，久到如今除了当事人再无旁人知晓。”

龙樱想了想说：“靖王府的势力若远超万凰山庄，郡主也不至于被逼到如此境地。”

花千邪点点头：“所以就只剩第二种可能。既然这是个很多年前的密辛，对方作为知情人要杀郡主，便不可能是临时起意。”

龙樱微微有些震惊：“你是说，靖王府和郡主这么多年来一直在被追杀？”

花千邪不置可否，继续说：“若非如此，靖王爷为何要让这么多高手来保护郡主？难道仅仅是为了给郡主当个护卫、陪着她浪迹江湖？”

龙樱觉得他说得不无道理：人人皆知老王爷极其宠爱郡主，常常花重金寻江湖高手来保护她的安全，在旁人看来好像并无不妥，但像乔七这样隐藏得极深的一等一的高手，又怎会仅仅因为钱财之物就沦为护卫、供人驱使？如今看来，他们应当是靖王府暗中培养出来的人才对。

花千邪继续说：“再一个，对方为何会突然来千绝堂买凶？而且还是花重金点名买寒影剑？”

龙樱略微一想便明白他所指：“自然是多年来刺杀无果，发现了郡主身边有绝顶高手相护，而寒影剑是杀手榜排名第一的杀手，只有她才有得手的机会。”

花千邪微微一笑：“恐怕不止如此，对方这一次明显是下了鱼死网破、不死不休的决心，定然是受了什么刺激，比如说：靖王府反击了。”