“房里没有其他痕迹，屋顶只掀开一片瓦，几十上百两的现银不翼而飞，可能吗？”

丁白缨拿到案卷后觉得不可思议。

“那个叫刘春的捕快能力怎么样？”

“听衙门里的人说这人破案能力一流，很多大案要案都是他破的，我们在应天府衙的人也很佩服他。”丁翀回道。

“这样啊……”丁白缨虽是江湖中人，但身为信王潜势力中的要员，逻辑思维不差。

刘春既不是庸人，那么有能力瞒过他的人物多半不会对这百两银子下手，更没道理为了小钱多次作案，大可一次得手千两再远遁千里。

“盯住这个刘春，有发现随时通报！”丁白缨下令道。

“是，师傅！”

这一日，食物告罄的凌枫又出门行动了一次，回来爬窗的时候正好碰到隔壁的女人开窗通风。

手抓着窗台，整个人还吊在外面，凌枫尴尬一笑：“这么晚还没睡啊？”

“屋子里有点闷，开窗透透气。”女人鬼使神差回了句。

“哦，那你忙，我先睡了！”说完，脚上微微用力，身子便跃进了窗。

隔天清晨，女人又在晾床单。

“姑娘叫什么？”倒脏水的时候，凌枫突然问了一句。

女人愣了片刻，双眸透着戒备。

凌枫尴尬笑笑，转过头去。

“妾身……公子可唤妾身婉娘。”女人突然回道。

“我叫凌枫，很高兴认识你。”

一个女性朋友也没有，多年没跟女生讲过几句话的凌枫脑中突然浮现小时候在幼儿园，学着老师，一板一眼和桌对面的小女孩交朋友的场景。

婉娘显然没遇到过这样的场景，更没听过这样的话语，好半天才回过神来：“公子……凌公子……不嫌弃妾身吗？”

“同是下九流，我有什么资格嫌弃你？”凌枫脸上透着真诚。

婉娘感觉到了这份真诚，心态放松，叹了一声：“都是这该死的世道！”

“你知道吗？”凌枫为了找话题，果断卖兄弟：“我的死党，也就是好哥们、好兄弟，他最大的愿望就是去一次青楼。”

“那你呢？”婉娘眼中带着最后的审视。

“我？”凌枫沉默片刻，笑道：“我大概还在期待爱情吧……”

“爱情……”婉娘沉默，像是回忆起了自己的遭遇，幽幽道：“这真是个奢侈的东西。”

“是啊，在我们那，穷人是没有爱情的……”

“师傅，又有一户人家报案，城东，户部的吴大人府上。”

“该死，这小贼还真是只挑高门大户出手啊！”

师徒二人讨论着案情，没有注意到同一间房的角落里有个书吏正假装忙于案牍，竖起耳朵仔细偷听。

“城里大大小小的酒楼成百上千，人手根本忙不过来！”徒弟诉苦道。

“专盯货栈！”刘春拍板道：“酒楼很少收散货，大部分都是在货栈拿货，盯住城里几家专卖野味、补品的货栈，只查最近拿货剧增的酒楼，我就不信他真的这么谨慎，一家常去的店都没有！”

“既然是贪吃的贼，对口味的要求必然高，味道好的店不信他再也不光顾！”

凌枫真的很谨慎，他为了寻找有用的情报，每天都要去不同的酒楼、食肆，以金陵城各大城门附近为主，回程时才会在路过的酒楼冒充家丁采购现成的席面，之前连续几天在同一家酒楼订席面的做法，事后反思时已意识到了风险，如今已被舍弃。

再者，每次进食都在完成任务，压根没有享受到吃货的乐趣，对于味道，凌枫表示压根就没尝到什么味道。

从西湖赶回应天府的陆文昭满脸风尘，丁白缨将湿巾递给师兄，问道：“黄大人的亲眷都安排妥当了吗？”

“已经派人送去乌镇。”陆文昭擦了脸，肃然道：“就快到反击的时候了！”

信王之所以能建起这么大的潜势力，离不开阉党头号对手东林党的帮助。

东林党前身是浙党，浙省这片本就是他们的老巢，许多被阉党构陷身亡的亲眷、后辈全藏在这一片，就等着改天换地的那一刻。

“人找到了吗？”

“还没有！”丁白缨说道：“不过我们又另外发现一个很可能更有用的人。”

丁白缨随即把金陵城最近的失窃案叙述了一遍。

陆文昭详细看完案卷，喜上眉梢：“不错！这个人很有用，一定要找到，而且是马上找到！”

陆文昭好歹在北镇抚司干了这么多年，查案子的能力肯定要比丁白缨高，透过案卷他分明能看出这个小贼的能耐。

这种诡异莫测的手段，更适合他们要干的那件大事。

这人要真能驱使鬼怪妖物，花多大的代价都要招揽到！

“师兄要回京了吗？”

“不错，事情办完，该回去了！”陆文昭是跟着许显纯下江南的，如今明面上的恶蛟已经捉住，私下里魏忠贤的事也办完，关键许显纯不想在南方多待，他一个小小千户，做不了主。

“不过这人事关重大，我得争取多留几日。”陆文昭寻思起来。

第二日，许显纯上门，看着床上一脸苍白的陆文昭，皱了皱眉。

“大……大人！”陆文昭挣扎着爬起，想下跪行礼。

“行了行了，躺着吧！”许显纯摆摆手，问道：“昨日还好好的，今日怎么就病了？”

“大夫说是水土不服，大概是这几日来回奔波……”陆文昭又爬起身，想跪下，手臂一用力，整个人反倒趴了下去。

“卑职该死，误了大人的事！”

陆文昭很会做人，许显纯看他这副病容，也没怀疑到装病上去。

差事干完了，当然是尽快回去向主子邀功请赏，哪有故意拖延的，这不符合陆文昭一向费力钻营的风格。

“行了，你就留下来养病，本官带人先回京！”许显纯道。

“给大人添麻烦了！”陆文昭脸上带着深深的无奈。

许显纯走后，陆文昭坐起身，对刚进屋的丁白缨说道：“拿明公的牌子，调动我们在应天府所有的力量，马上把这个贼找出来！”

“回京之后，我会向明公解释的。”

想装病瞒过许显纯这样的老狐狸，只在脸上抹层粉是不可能的，陆文昭短时间里丧失了行动力。

凌枫不知道自己居然已经引起了这么多人的关注，他今天应婉娘的邀请，来隔壁吃饭。

“妾身去厨房做的几样小菜，也不知合不合公子的口味。”

比起凌枫每日吞咽下去的硬菜，桌上几个盘子里装的确实是“小菜”，菜虽小，却很精致。

普普通通的蔬菜、鸡子，却做出了一股清新脱俗的气质。

这几天，顿顿有肉吃的源儿气色渐好，瘦削的肩膀变得圆润。

好久没吃到娘亲做的菜，源儿狼吞虎咽，比吃肉的时候还开心。

“慢点吃！”婉娘不停给女儿加菜，一只手抚着女儿的背，防止她噎着。

没有说“还有很多”、“以后常吃”这种不现实的话，每日能有一顿白饭，一碟咸菜果腹就已不错了。

凌枫莫名心疼，他的生活虽也艰难，现实世界里甚至看不到未来的希望，但至少没有饿过肚子。

他能感受到眼前这位如诗如画的温婉女子，柔弱中的刚强，该死的世道把这位本该凭窗抚琴、细听风雨的江南女子拖进了惊涛骇浪中。

婉娘过去必是世家千金，大家闺秀的气质没那么容易培养出来。

所以为了照顾对方这份脆弱的坚强，凌枫自以为是的提了个主意：“为何不去高档的青楼，赚的钱也多……”

瞬间冷场，对面传来的视线变得冰冷。

像是沉默了万年的火山，突然爆发。

婉娘近乎嘶吼道：“我不是娼\妓！”

泪水止不住涌出，精致的脸上是心如死灰般的枯寂。

仅剩的那点尊严，为了女儿能吃口干饭的借口，这一刻被人血淋淋的掀开。

凌枫傻眼，心中满是惊慌。

“坏人！”源儿立马放下碗筷，过来推凌枫，也哭了：“你给我出去，不准欺负娘亲！”

“我……”凌枫惊慌，连忙道歉：“对不起！”

也没脸再留下，落荒而逃。

跑回自己的房间，凌枫背顶着房门，听着隔壁传来的哭泣声，狠狠抽了自己一巴掌。

……

刘春这几天，明显感到查案的速度加快了很多，一条条需要花很多时间才能排查清楚的线索不断朝他涌来。

他也没多想，以为是那些失主在发力，这些人在应天府也算有头有脸的人物，就像那个李大人一样，钱多钱少无所谓，在乎的是脸面，再则飞贼高来高去、无影无踪，今天能偷钱，明天说不定就会要命。

太没安全感了！

汇聚而来的线索让刘春否定了之前的推测，这贼真的不在乎口味，压根没有固定去的酒楼。

“为了吃而吃，只要大补之物，不在乎口味……”刘春琢磨道：“该不是在练邪功吧？”

在这个没有技术支持的年代，破案很依赖思路，思路错了南辕北辙，思路对了水到渠成，脑洞不大做不了名捕。

“从各城门口开始，一路延伸……”刘春在地图上虚划，一条条线开始汇聚，渐渐，一个空白的区域出现了。

“这算什么？兔子不吃窝边草吗？”