这日回宫之后，见李贵人殿门仍紧闭着，由着东偏殿微微启开的菱窗中，似有若无飘出了一股烧乳鸽的味道。楚衿最厌油腻荤腥，闻多了便想吐。

正要回房，瞧见一太医由东偏殿而出，手中提着个药箱口中不知念道着什么也不顾着看路，险些和楚衿撞了个满怀。

太医向后退了一步，拱手一揖道：“微臣失礼，不知是哪位小主？”

玲珑道：“我家小主是楚常在。”

太医又躬身道了歉急着要走，楚衿则叫住他，“李贵人身子可有碍？”

“并无大事......”太医凝眉摇头，默了须臾又道：“只是受惊过度，落下心结了。微臣这便赶着将此事告诉皇上去呢。”

楚衿微笑相送太医出了宫门，而后与玲珑回了西偏殿将房门闭上。

“这次可将李贵人吓得不轻呢。”玲珑一边起了玉瓮里的冰，一边替楚衿打扇纳凉，“李家官职虽然比不上老爷，但好歹也是体面人家。李贵人算不得金枝玉叶，总也是个小家碧玉。恐怕长这样大都没被老鼠上过榻，那好一些老鼠在榻上爬着，恐怕她心里的惊悸一时片刻也缓不过来呢。”

楚衿择了个青果吃了，挑眉看向玲珑问道：“你方才可闻见了她那东偏殿里有股什么味儿？”

玲珑托腮想了想说：“好似是烧鸡？”

“是烧乳鸽，比烧鸡油腻些。”

“小姐最忌讳那些吃食，一闻便作呕。许是李贵人身子虚，宫人去御膳房取了这些滋补之物供她用着。”

楚衿摇头笑道：“可还记得小时候你被人冤枉偷了东西，林氏将你关在柴房里不给你吃喝。我那时偷着跑去寻你，带了个油滋滋的鸡腿给你，你拿着鸡腿却一口也吃不下，只说你心里害怕，没有胃口。”

玲珑缓缓点头，迟疑道：“您是说......李贵人她是装出来的害怕？”

楚衿颔首不语，玲珑又道：“可为什么呢？”

“你稍后就知道为什么了。”

午憩起来，简单用了些水果，楚衿便唤玲珑来自己房中与自己下棋解闷。

三盘过去，玲珑总是落楚衿好多子，便嚷嚷着不下了。

正此时，庭院内出了好大的动静，听守门的宫人喊了句刘公公到，楚衿与玲珑便出门去瞧。

巧的是那心悸躺在榻上下不了地的李贵人倒比她们来的还快，只是气色显得不太好，人也耷拉着眉眼没有精神。

刘奇见李贵人亲自出来相迎，胁肩谄笑着便凑上前去搀了她一把，“哎呦，好贵人哟~您病着怎还亲自出来了？”

李贵人虚着气力，道：“公公此时来，可是有事？”

“皇上惦记着您病着，吩咐奴才来与您说一声，晚膳时来您这儿陪着您。贵人现下先歇着，候着皇上来吧。”

李贵人听了这话好似吃了一剂灵丹妙药，眉眼也不耷拉了说话也有精力了，笑着要招呼刘奇入殿内坐坐。

刘奇只道自己赶着回去交差，也没多停留便走了。

李贵人瞪了楚衿一眼，傲娇一嗤，扭捏着身子入了东偏殿的门。

“她哪里像是有病的样子？那苍白面色分明是涂了脂粉上去，装给谁看呐。”玲珑气不过道：“怪不着小姐方才说奴婢等下便知道她装腔作势是要作甚了，原来是想以此邀宠呢。小姐瞧她刚刚那小人得志的模样，这要让她请来了皇上，还不得给咱们翻上天去的白眼？”

楚衿清浅一笑，吩咐玲珑回房去将棋盘收拾了，又说自己要去御花园转转，不必她跟来。

出了昭纯宫，一路往朝阳宫方向小跑着，不多时果然见到了刘奇仓促的身影。

楚衿远远儿唤道：“刘公公~~~~~”

刘奇闻言驻足，见是楚衿跑了满头的汗赶来，便折返迎了上去，“楚常在，您怎来了？”

“呼......呼......”楚衿喘了几声粗气，匀了气息后才道：“闻听皇上夜里要来昭纯宫与贵人姐姐用膳是不是？”

刘奇弹了弹手中拂尘，以为楚衿是要从他这儿得什么好儿，于是只点了点头，并未搭话。

“公公方才瞧着贵人姐姐气色可好？”

刘奇摇头，楚衿又道：“面色煞白，虚弱盗汗，眼神涣散，这些都是鼠疫的初期症状。克元五十九年的那场鼠疫，足足要了昭都十分之一的人命，凶险程度可见一斑，那时昭都尸横遍野，想来刘公公也是见识过那病的厉害的。鼠疫最先发病之时，便是李贵人这样的症状，即便太医来验，也验不出个什么来。只得等病发出来，才可断定。可到那时，人已经无救了。”

楚衿见刘奇面色稍有慌张，继续道：“贵人姐姐昨夜榻上可是爬了十数只鼠的，哪只鼠若是咬了她一口，落下个这病可怎么好？贵人无事便罢了，若有事，公公夜里迎了皇上来，再将病气过给了皇上，那您可不就成了大昭的罪人了？”

刘奇听罢若有所思点了点头，并未与楚衿多说什么，匆忙告退了。

楚衿往御花园去饶了一圈儿，回宫时正赶上晚膳时间，见李贵人画了精致的梨花妆，换了一身天水碧的蚕丝长衫，正神采奕奕站在庭院内候着皇上到来。

这模样瞧着可人，半分病态也没有。

女子以色侍人，她若还是晌午那会儿病恹恹的模样，皇上来了也要被她扫了兴致。

碍着位份，楚衿同她施了一礼后才向自己偏殿行去。

李贵人在身后叫住了她，恣肆笑道：“怎么？你听了皇上要来，这是赶着回去打扮打扮，一会儿体面亮相吗？”

楚衿浅笑道：“皇上爱来不来，左右我又不欠睡，不急这一时半刻的。”

“你......”楚衿这话逗得宫人暗暗发笑，李贵人一时语塞，脸上挂不住羞的通红，只等楚衿都会了西偏殿，才喊道：“瞅你那模样，皇上见了你就恶心，入了宫也是守活寡的命！”

楚衿坐在房中用着晚膳，听着李贵人断断续续的骂声只觉得好笑。

夜色渐浓，楚衿用罢晚膳都快两个时辰了，透过菱窗望出去，李贵人尚还在庭院内候着。

她神色由期许转为灰败，含着泪巴巴儿望着宫门。

楚衿懒得理会她，早早儿便歇下了。

第二日晨起，起床洗漱时见李贵人却是在庭院内站了一宿，满宫的宫人都陪着她，一个个挂着惺忪睡眼，好不壮观。

楚衿打了个哈，伸着懒腰向李贵人打趣儿道：“哟，姐姐伺候皇上一晚上，晨起还有心思打扮这样娇俏立在门前恭送皇上，当真有心了呢。”

说罢捂嘴一笑，和着李贵人无力沙哑的谩骂声回了房。