顾明初抬起脸，神色有点惊讶，“这倒是有道理。”她再瞧秋梨，目光便带了赞许。

秋梨甜软一笑，一张脸明艳妩媚，俏声道：“娘子，我这可不是一心都为你着想么？”

顾明初点点头，随意打开妆奁，捡出一只赤金玛瑙簪赏给秋梨。秋梨笑得越发欢喜了。

……

明姝回到自己的婵娟院，杜嬷嬷一早便忧心地侯在了院门口。一见明姝，赶紧迎上来。

“娘子，今日没出岔子吧？”

明姝摇摇头，笑道：“嬷嬷，我瞧你面有喜色呢。”

杜嬷嬷长吁一口气，也舒了眉笑道：“娘子真是聪颖，”伸手掩了门道：“进来说，是好事呢。”

红蓼与紫草一早给明姝温了茶，进门便替她解了斗篷，递上一盏沏得酽酽的热茶来。

几口热茶下肚，薄露侵衣的寒气也散了。明姝遣退丫鬟，“嬷嬷，您快些说。”

“墨菊那边搭上话了，只是她言语间躲躲闪闪的，并不肯答应回来继续伺候您。”

明姝眸子一亮，道：“可加以利诱了？”

杜嬷嬷点点头，笑道：“老奴说娘子愧疚得厉害，当初不曾保下她，令她吃了那么些年的苦。若是回来，这一等大丫鬟的位置便是她的，至于什么陪嫁，娘子定然不亏待……可我瞧着，她倒不如何动心。”

明姝只笑道：“也不知是收了多少好处，才这样坚定。”

“倒是提起娘子想她想得厉害，想见一面，她倒是答应了。”杜嬷嬷又道：“娘子这若是见一面，倒是少不了打赏。”

明姝但笑不语，俏皮笑道：“嬷嬷。”她目不转睛地看着杜嬷嬷，倒看得对方背后一寒。

“娘子？”

明姝从高脚凳上往下一滑，便蹦到地上去了。她抚了抚裙摆，便走到妆台变拉开抽屉，抱出一个上了小锁的木匣子，递给杜嬷嬷道：“这是两百两银子。您替我走一趟，去苦瓜胡同里最大的那间破屋，找陆五办件事。”

杜嬷嬷听得云里雾里，赶紧道：“苦瓜胡同？那里不都是些乞丐么？”

明姝从头上取下一只朴素的铜簪，塞进小锁里，咔哒一声打开了，才掀了掀眼皮道：“是。地痞流氓亡命之徒全都有，陆五就是里面的老大……你找陆五，便说是要绑架墨菊的父母与幼弟。”

“这……”这话惊得杜嬷嬷也有点语塞。

不过也不过一会，杜嬷嬷也缓过神来，道：“我今晚去，必定不会泄露出去。”

明姝这才笑起来，道：“嬷嬷，墨菊家的地址您先打听好，陆五那里倒是不急的。”

杜嬷嬷点点头。

却不忘问道：“娘子怎么晓得这些？”

明姝道：“舅舅那几间铺子全都是我过手管的，人情往来到底得是我思量，若是有什么要处理，也是我拿主意。”她刻意顿了顿，眨眼对杜嬷嬷道：“我哪里就是个木头人呐？”

杜嬷嬷失笑，心里却酸涩。

当初太太和老爷没了，李家老太太叮嘱她，跟着娘子来了顾家，要细心教导娘子。

可这在眼皮子底下，娘子自己什么都学会了，万事自己费心，哪叫她操一点心？

可看着小姑娘眉眼明净，五官端雅，气质更是皎洁大方，又是说不出来的柔和。

明姝交代完，杜嬷嬷便拿着匣子先下去了。

她正打算转身往书房去练字，忽然想起白日里顾华礼一身粗布直裰的模样……分明是意气风发的年纪，更是生得清艳卓绝，实在叫人看着不舒服。

明姝去一边的绣箩里翻了翻，又自己移了箱子，找出一块蜀锦墨蓝四合如意云纹的料子，这才满意地弯了弯眸子。

她的手艺是没的说，只是人才十一岁，个子不高胳膊便短，裁衣裳就麻烦。

好在这几人倒还算清闲。

明姝把练字的时间空下来，这几日闲下来便缝几针，倒是做得飞快。

只是红蓼看见了，免不了惊讶。

明姝只好道：“这是给五哥做的……”

结果红蓼更吃惊了。

明姝只好继续道：“二哥哥和大姐姐是嫡亲兄妹。六哥哥也有三姐姐是一胞所出……五哥孤身在外，若是家中连个送冬衣的人都没有，也未免凄凉。”

红蓼向来好糊弄，被明姝一说，便深以为然，道：“娘子若是送给五郎君，不妨再捎一些吃食，毕竟娘子隔几日便能收到五郎君订的糕点。”

明姝一愣，每日吃习惯反倒忘记留心了。

他给她订的糕点和小食，全都不便宜。当然，他订的不只是吃食，那些琉璃水晶玛瑙制的小玩意，才真是贵。

这样隔三差五地送，实在是笔大开销。

他都穷到穿一件一扯就破的直裰了，还没给她断了这些东西？明姝瞬间觉得不可思议。

但是随即，有些不知所措。

他这自然是希望她欢欢喜喜的，不想她担心。她若是拒绝了，反倒是辜负了他的好心。

红蓼见明姝愣愣的，不由有点心虚，试探道：“娘子？”

明姝回过神来，支楞着下巴道：“五哥给我送的东西都贵重极了，这一件衣裳哪里就算是还礼了。红蓼，你说怎么送没有银子又能当钱使的东西？”

红蓼：“……银票？”

明姝：“……”

她前前后后仔细思索了一番，直接送银钱的话，这个年纪的少年郎反而以为的折辱。

倒不如送些贵重可出手的物事，又可做礼物，又能解他的急。

明姝想通了，心情便愉悦起来。

红蓼还来不及说话，明姝便咯噔跑开了。径直去了隔壁书房，打开一众柜子翻找起来了。

为了练字，祖母给她网罗了很多极好的文房器具。

她有一方绝好的松烟墨，向来舍不得用。若是拿去卖，买的人定然也是收藏用的，要价绝对不菲。

明姝正把墨锭装好，便听红蓼通传道：“娘子，三娘子房里的秋梨送了一匣子菱粉糕来，还说三娘子请您过去呢。”

明姝放下匣子，这才出了书房。