明姝喝了口梅子酒，斜倚着座屏窝在榻上。

顾明鸢道：“我的大丫鬟蒹葭，”她顿了顿，像是在想要怎么说，随后乖觉起身走到林氏面前跪下了，“吴妈妈方才撞见蒹葭与人私会。”

林氏的笑容淡下去，高而耸的颧骨上一双修长凤眼，显得锐利而刻薄，锥子尖似的。

“吴妈妈呢？”林氏道。

顾明初的笑容淡下去，不动声色地看向明姝。明姝恰好弯腰放酒杯，抬眼时目光相交，莞尔一笑。

顾明初移开了眼，专心去看顾明鸢要怎么开脱。

而吴妈妈也上来了，有些忐忑地跪下来，磕了几个头才道：“奴婢去找七娘子，是撞上了。”

顾明鸢抬手向前，以额抵地，身子也几乎匍匐在地面上。她语调清脆地赶在林氏开口前，道：“母亲，我愿代蒹葭受罚，恳请母亲无论如何都放了蒹葭。”

明姝有点惊异，没想到顾明鸢这样不惜顶撞林氏地求情。

林氏只笑道：“你这样小小年纪，我罚你做什么？何况你又不曾做错……”

“母亲，今年腊月添长明灯时，我自请去宝章寺为祖母祈福三年。”

顾明鸢打断了林氏的话。

林氏不为所动，只冷声道：“不许胡闹！”

顾明鸢跪着没有动，只道：“请母亲成全。”再抬起脸来，眼里水汽朦胧，泪眼盈盈。

自己的亲闺女，自己亲闺女房里的人，三房的女孩子，全都看着。也不能太过分，林氏实在气得肺疼。

她一揪帕子，咬牙道：“这样的事，你叫我替她兜着？她不要脸，你这候府娘子，我这候府太太，你的姊妹们，全都不要脸了？！”

“我让蒹葭回家。”顾明鸢只咬紧牙关道。

林氏被气得说不出来话，捂着胸口，握着帕子的手指着顾明鸢，抖得厉害。

顾明初赶紧给林氏顺气，一个眼刀直朝顾明鸢扎去，开口便要喊人把顾明鸢拉走。

“二伯母，您莫气坏了身子。把蒹葭送回去，也算是给您结了个善缘，也未尝不可。”明姝道。

林氏懒得理明姝，只挥挥手。

顾明鸢却道：“母亲，您若是如此，此后也绝不会有人说您严苛。”

林氏的手一顿。

顾明初气道：“乳娘呢？把八娘子送回去！”

乳娘这才慌慌忙忙地出来，几个大丫鬟一起抓住了顾明鸢的手，半拉半推的，就直接把顾明鸢带走了，挣扎都来不及。

明姝镇静地喝了一口梅子酒，她也觉得进展有点不对。但是，也不知道哪里不对。

不过顾明鸢那句话说得极好，林氏撑着头坐了会，抬眼瞅见明姝还在，道：“夜深了，令令快回去睡觉吧。”

明姝眨眼笑道：“二伯母，您不妨答应阿鸢吧。我觉得，她最后那句话有道理。”刻意慢吞吞喝两口梅子酒，看林氏脸色又黑了，才道：“毕竟二伯母人那么好，她们偏偏嚼舌根子，说二伯母严厉。”

林氏庶女出身，做事为人总容易在不经意间刻薄小气，那么多年也改不过来。又生得刻薄精明，一看便叫人觉得狭隘至极。

这原本就是她的痛处，可偏偏就叫两人连着踩。

林氏只觉得窝心极了。

明姝踩完痛脚，就轻快地滑下坐榻，趿拉上鞋子，道：“那我先回去啦。”

林氏扶额摇了摇手，算是回应。

……

明姝慢悠悠地往自己的婵娟院里走，忽然想到什么，问红蓼道：“我们家里虽然用着马车，但是我听说普通人家已经开始用牛车了？”

红蓼道：“是啊，前几天还听说马价又升了。”不过她没心没肺的，继续道：“不过我们家蓄养得多，又缺不了娘子的。”

所以管它呢。

明姝想了想，觉得自己没有贩卖马匹的魄力。不过她上辈子的时候，听说顾华礼就是趁着战乱贩马，大赚一笔。

上辈子顾华礼并不是正经科举出身，而是到节度使麾下做幕僚，才华横溢，又被节度使举荐给朝廷，开始为官的。

当然，后来他权倾天下时，非进士出身而入内阁，便广为旁人诟病。

非进士不如内阁，于是他的出身就成了一个污点。

明姝想了想，不希望自己的五哥这辈子再被人诋毁。她见过他写的策论，沉稳严谨而富锐气，针砭时弊一针见血，词斟句酌朴素中见功力。

即便活了两辈子，她也觉得顾华礼十分优秀。

“我明日想去宝章寺。”

红蓼莫名其妙，忍不住道：“娘子，宝章寺很好？”顿了顿，“您可莫看破红尘，杜嬷嬷煮的小馄饨是很好吃的。”

明姝：“……”

第二日明姝起了个大早，去给祖母请安，说想去宝章寺看枫叶解闷。

老夫人最怕她厮缠，二话不说就答应了。

明姝这才欢快地下去了。

红蓼见她心情好，给她挑了一件樱草色四合如意罗地交领袄，外罩豆绿提花绸方领比甲，丹砂色折枝海棠挑线裙，脚上牙黄绣鞋上攒着可爱的珍珠花儿。

漆黑的发梳了低低的双髻，插了带珍珠流苏的小花钗。脸颊圆润，眸子清亮，雪白的脸清透如水，盈盈的。

一下马车，明姝便吩咐了红蓼去排队领绿豆水，再支开一些随从，自己就趁着没人注意脚底抹油。

上回迷了路，这回也差不多。

明姝在四通八达的廊子里逛了好久，才勉强找到顾华礼。一见顾华礼，明姝才算松了口气。

“五哥！”

她这回是钻到了后门，站在竹篱笆外使劲往上蹦，好让顾华礼能看到自己。

他坐在苦瓜架下写字，穿一件素白道袍，漆黑眉眼，雪白容颜，沉静隽雅得如一方美玉。

明姝被他好看得眨眼都迟了一瞬，随即心里升腾起一股自豪感来。

少年人的眸子冷且沉，在看到明姝时，软且迷茫了一瞬。才松手放下笔，起身都走到篱笆前。

“怎么把自己弄成这样？”

明姝不解，自己怎么了？便觉得脚底一轻原来是顾华礼弯腰把她拎了起来，然后再放下来。

她就进了篱笆内。