林知县看儿子口水都要滴下来笑道，“哪里来的点心。”拿一块“哟，一股子桂花香是桂花糖馅儿的酥饼吧。”先递给媳妇。

林太太给儿子小家伙不要他欢欢喜喜的拿一块给爹，“爹，这块最甜。”再自己拿一块一家三口一起吃。

洛阳府自去岁暴雪不断林知县家里不缺吃的可小家伙也有俩月没沾过糖的边儿了。

林知县刚要吃糕点，觉着他这块糕点中间有些凹再瞅瞅其他的心下有个不好猜测，“我这糕怎么中间跟少点儿似的。”

小家伙鼓着腮帮子香甜的说，“娘下午就把糕拿回来了我怕不好吃，就替大家伙儿尝了尝，我可没先吃，我就舔了两下。”

林知县捏糕的手颤了又颤，险没吐了。你，你这就舔了两下？肯定舔十下不止！

“爹你快吃呀！真的很好吃！”

哎林知县认命的咬一口，真是要命，虽然依旧觉着这小子口水滴上头怪恶心的，可眼下这缺粮食的时节，也不好浪费东西，是不是？

饭后听妻子说了去巡抚府请安的事，“皇子妃娘娘特别和气，跟咱们还是同乡，都是直隶人。问我家里有几个孩子，听我说咱们阿彦在家，让我下回带阿彦一道过去。这糕点也是娘娘格外给的，听说现在外头虽有卖糕点的，可卖的比金子都贵。”

“也没那么夸张，但也没便宜到哪儿去。”林知县道，“现在外头有卖活鸡的，明儿去买一只回来炖了吃，臭小子有些日子没吃过炖鸡了，成天吃那咸肉腌肉的，他牙嫩，我看总是咬不烂还塞牙。”

林太太笑着应下。

俩人说会儿话就歇了，林知县有些失眠，想着他一个芝麻绿豆大的小官儿，平时也就是给上头那些大人们跑个腿，皇子妃娘娘是天上云端的人物，怎么独对他媳妇这样另眼相待，难道就因为是同乡？

想到这几天鬼鬼祟祟跟在他身后的那俩人，林知县觉着，不能再装聋作哑了。

结果，第二天他着衙门里的捕快一布置，那俩人挺痛快就招了，胡公子派他们过来的，至于胡公子是谁，三殿下的心腹胡安黎胡公子呗。

林知县并不算吃惊，三殿下没来前，也没人跟踪他。三殿下一来，成天有这么俩人远远缀在他身后，这是什么人，最直接的推断就是三殿下的人吧。

只是，三殿下你龙子凤孙的，你打发人跟着我做甚啊！

既然把这事捅破，林知县就得去见一见那位胡公子。当日诸官员给三殿下请安时见过一回，胡公子估计没注意过他，他却是留心过胡公子。无他，胡公子在三殿下身边司记录之事，算是个文书的差使，但人家那风仪气质，纵一身布衣也活脱脱的大家出身，范巡抚的孙子都挨不上人家一个边角。林知县一眼就觉着，这位文书定然出身不凡。

林知县过去拜访，果然很快就见到了胡安黎。

胡安黎拱手为礼，“听说大人找我。”

林知县心说，你可真会黑白讲，“胡先生一直派人追随，我想是胡先生有话对我讲。”

“哦，是殿下吩咐，殿下很欣赏林知县。”胡安黎请林知县坐了，亲自倒了盏茶，林知县连忙起身双手接过，“先生折煞下官。”

“林知县客气。”胡安黎道，“殿下听说自去岁林知县就张罗治下百姓买了许多粮食，今春暴雨，林知县治下百姓未出现流离失所之事，殿下说林知县这样的能臣很是稀罕。为了先排除林知县的嫌疑，便派人盯了林知县两日。”

林知县问，“什么嫌疑？”

胡安黎道，“林知县是怎么推断出河南有大灾的？”

林知县无奈，“每个县都有晴雨表，每天的天气是有人记录的，洛阳县也是大县，我在乡间打了个积骨老人家问了问，十五年前发生过大旱，整个冬天到春天，没下一粒雪没滴一滴雨。我把十五年前的天气记录找来看了看，确有此事。去年雪下的太大，我想着，不会这么倒霉让我遇到了吧。我啥都没干，是县里老人家给我出的主意。”

胡安黎道，“大人太谦。大人一地父母，救一地百姓，真乃功德。”

“那个，”林知县也不觉自己有啥功德，他看着胡安黎，“那个，我有什么嫌疑？”

“邺城同知涉嫌私吞大笔赈灾粮草，证据确凿，已经被殿下扣押送往帝都受审。殿下担心洛阳城有一样的事，让我留心。林知县深得巡抚大人的信任，巡抚为上，林知县为下，若上下都没问题，一般中间也不会出问题。而上有问题，瞒不过下头跑腿的。我自然先查林知县。”胡安黎不急不徐的解释给林知县听。

林知县厥倒，你就是怀疑我，也不用这样大咧咧的说出来吧！

他官小职低，还不好得罪胡安黎，林知县道，“那我应该没问题了吧？”

“不能确定。”胡安黎看向林知县，安慰他道，“不用紧张。接下来我还会派人跟着大人，对了，大人记下他二人的相貌，我如果换人会通知大人。如果没有通知，还有生面孔跟着大人，那大人要清楚，必是有旁人也对大人生疑，请大人勿必小心。”

“接下来，殿下会召见大人，对大人欣赏有加。如果大人这里没什么异样，皇子妃也很喜欢尊夫人，喜欢孩子。”林知县脸色忍不住微变，眼神是甚至透出淡淡恨意，而知他强烈压制下去，人家还没这么干，也算不上威胁。难道皇子殿下欣赏你是在威胁你，皇子妃对你媳妇孩子青眼有加，是要害你？

不，这位胡先生是试探我，试探我与巡抚府的关系。

刚刚我脸上肌肉有什么变化没？我神色还恭敬吧？我没露出什么不妥来吧？

林知县简直绝望，我就是面无表情，可只要皇子殿下对我这七品芝麻小官另眼相待，对我百般亲近欣赏，纵范知府知道皇子殿下是在离间试探，可真的不会生疑吗？

我要用媳妇孩子来冒险吗？

胡安黎安静等林知县心中天人交战结束，林知县叹，“我现在再做出反应，已经迟了，是吗？”

“什么时候做出反应都不迟，只要你们的关系足够可靠。我在话本上看到过士为知己者死，在刑部还没见过。”胡安黎道，“大人这样的聪明人，该知道这个机会多么难得？”

是啊，的确是个难得的机会。

皇子殿下高不可攀，与其叫范巡抚做了弃子，还不如在皇子殿下这里一搏。

林知县只有一个条件，“我需要保证家眷儿子的安全。”

“林大人放心，即便你不说，殿下也从不会亏待明事理的人。”胡安黎直接应了林知县。林知县叹口气，“我知道的事情很有限，当初朝廷的赈济粮到了，我们县林林总总也分到了十万斤，账上有十万斤粮，实际只有两万斤粗粮。倘在去岁，这两万斤粗粮也就值一千银子。我在账上签了字用了印的，就是拿到刑部，我如实说出，也是诬告。”

“河南的问题不是没有粮食，就是给我两万斤，可只要湖北的粮食运过来，也不会发生这么大的粮灾。就像三殿下一来，不许城中米商经营一样。已经有三个月，外地粮入不了河南境。本地粮商才能这样肆无忌惮的漫天要价，可你们逮捕粮商也没用，他们另有一套账。这套账是绝不会牵连到巡抚大人。”林知县说，“皇子殿下身份高贵，总多一重安全保障。河南驻兵不多，也有两万。洛阳将军只管军队，不理政务，但是，能让他一言不发，必有缘故。旁的，我就没什么要说的了。”

胡安黎点点头，“林大人不妨向范巡抚回禀一声我向你询问洛阳赈灾粮一事。”

林知县松口气，“大人不妨也打发人跟踪焦知府几天，只当是混淆视听了。”

“我与林大人心有灵犀。”林知县这样配合，胡安黎不会让林知县难做，待将自己知道的洛阳城的情况细禀过胡安黎，林知县便告辞了。

自巡抚府出去，林知县赶紧到巡抚大人那里，将胡安黎怀疑洛阳城赈灾粮有问题的事告诉了范巡抚。

“下官真是吓死了，打头两天就总觉着不对，今天总算打人逮住，结果一审，竟然是皇子殿下那里的人。没见过这样做事的，有什么话不能大大方方的问，那位胡公子什么人哪，瞧着年纪轻轻，颇爱暗事。”林知县道。

范巡抚哼一声，“他可是帝都名人。他爹是前南安侯府世子，后被判斩刑，胡世子有此下场，就是这位胡大公子大义灭亲。”问林知县，“他都问你哪些话，你怎么对答的？”

林知县路上就编好一套说辞，提醒范巡抚，“我千万央求了那胡公子，可别再着人跟着我了，真是要命，咱们这几个月不眠不休都是在操持赈灾的事，倘是给三殿下这样怀疑，岂不让人心寒。大人，要不您面见殿下，跟殿下商量商量吧？叫人知道，岂不笑话。好似咱们做的不是官，倒是贼了。”

“不必我说，朝中自有御史去说。大家伙儿忍过这一个月去，也就好了。”

林知县低下头躬身一礼，不再说别的。

待林知县告辞，屋内屏风后走出一位青衣将领，正是洛阳将军，范巡抚问，“依你看，林襄说的话，几分真几分假？”

“说话时呼吸很平稳，大部分是真的。前两天就有人暗中跟着他了，今天也的确是第一次见胡安黎，总不能对着个头一次见面的人就把你卖了。”洛阳将军道。

范巡抚点头，也认同洛阳将军的看法。

是啊，他总比一位第一次见面的“大名鼎鼎”的胡安黎有信用。

只是，林知县出身寻常，并不知胡安黎那六亲不认检举亲爹的响亮名声。而范巡抚，也显然低估了林知县的决断

只要价钱够，谁还三番两次的讨价还价不成？

林知县有妻有子，皇子殿下的亲信承诺会保护他的妻儿，巡抚大人只会在他与焦知府之间谁做替死鬼更合适而犹豫！

其实，林知县也误会范巡抚，范巡抚也只是以防万一预备个替死鬼，而且，林知县也高看了自己，他一七品小官儿，就是让他去做替死鬼，怕也不合皇子殿下与左都御史的胃口。

范巡抚早把林知县在替死鬼名单里剔除了，何况，林知县虽一脸卑躬屈膝的奴才相，却是个滑不溜手的泥鳅，林知县干的最出格的事，也就是随大溜的贪点占点，明明只领了两万斤粮，却在十万斤的账上签字盖印。旁的事，林知县半点不沾。

范巡抚也这些年官场纵横，知道这小子不好拿捏把柄，等闲只要林知县知趣，范巡抚也不打算动他。

范巡抚其实爱好和平，他也不希望焦知府出事，这郎郎乾坤，大家太太平平的过日子多好。不然，手下出个大贪官，他做上官的一样会被牵连。

只是，世事往往不遂人愿。

邺城当时怎么被打开的缺口，洛阳城的差别不大，穆安之给出举报得举报金额三成的承诺，是人就有对头，就算没有对头，谁还嫌银子烫手不成。

这世上，总不乏有胆色的人。

焦知府在府衙吃午饭，心腹管事匆匆过来，回禀万福粮铺被抄的消息，当下惊掉手中筷子。焦知府定一定神，捡起筷子摆好，“那几处粮库呢？”

“小人来的时候，见龙虎营与巡抚衙门的亲兵围的粮店密不透风，城南城北的粮库，小的打发人去哨探着了。”

“若侥幸平安，晚上都烧了。”焦知府掀起眼皮，对心腹道，“若叫人查着了，想法子递消息给万福，告诉他，没什么不能说的，这是打湖北买来的粮食，只管把私账拿出来，那里头不是有李尚一股么。他若想活命，就一点儿不落的全都交待给钦差大人知道。”

巡抚衙门的亲兵！姓范的你不仁，就别怪我不义！

然后，焦知府拾起筷子，夹两片煨的软烂的火腿蒸肉，细嚼慢咽的吃了。

想要保全你自己，你得先保全我，给我这粮食寻个正经来路！不然，咱们就一起死！

洛阳城真不负府城之名，城中的商贾就比邺城的强出一大截。

郑郎中虽抄了几十万斤粮食，但万福粮铺那里现银笼共只抄了几百两碎银，整个万家也仅抄出万把银子。

说句实在话，连深恨焦知府的范巡抚都好奇，这大宗的银子哪儿去了！

穆安之想，嗯，林知县这么快就有用武之地了。