有强练在场，谢嫣然这个女弟子可不敢再待在车上，跳下来拉着师父的衣袖，亲昵撒娇。

强练笑道：“田庄泥土飞扬，你这样一个瓷娃娃般的小丫头，可有苦头吃了。”

谢嫣然娇声道：“公子说过，自由比什么都重要。嫣然才不怕吃苦哩。”

待一行人走到第六梯最高处，山势突陡，下坡不再直线，改为三匝曲折向下。

除了坡道，两旁树木繁盛，以松林桑树居多，粗壮的需一人合抱。到了山底，是大片的竹林。

树涛阵阵，宛如耳语。

谢嫣然讷讷指着南边山岭尽头，讶道：“赵伯，明明这龙首山还有几百步便到了头，为何我们不从山前绕过去，要来这林中上坡下坡呢？”

赵剑挠挠头，苦笑道：“这条小径古来有之，可能是修龙首渠时便踩了出来。我们一直这么走，都习惯了。走那要多绕几里地，山野村夫有的是力气，图个快捷，谁也没想走那边去。”

赵开倒是赞扬一声，道：“前人有路，世人便不愿再开新路，因循守旧很可怕哩。嫣然说得对，山脚那边定要修出大道来，与官驿连通。我们把庄园的位置向前挪挪，修筑到山前去，便可以了。”

赵旭粗声解释道：“先前赵叔让我等隐蔽行事，下属叔伯们的木屋都做在树林之中，山前那边都不曾去走哩。就怕行迹太多，给人瞧出些端倪来。”

赵开心里隐隐作痛，道：“日后无须如此了。有我在，不会叫你们再日夜不安。”

转向强练道：“先生，你来已有一日，我刚才说的，你看可行么？”

强练笑道：“皇帝赐田便在山脚那边，如何去不得？庄园新址不仅要挪到山脚，还要挪远一些，才好避些闲话。”

赵开惊疑道：“先生话中有话，意何所指？”

强练肃容道：“老夫今日所言，你等先答应老夫，不可外传。”

赵开道：“先生，都是自家人，我赵开都可性命相托的，无须担心哩。”

赵旭几人各有感动，心底却觉得理所当然。为保护公子豁出自己的命，本就应当，没什么需要客套的。

强练道：“这龙首山长六十余里，东北临渭水，西南到樊川。据老夫观测，自南朝北确有一条龙脉，龙尾在终南山，龙头就在此处。可谓风水宝地。”

赵开笑道：“先生，这龙脉之说且不论有多可靠。自汉以来，龙首山有龙脉就是公开的，长安小儿也知道哩。这长安城建在龙首山北边腰腹环抱之处，便是说借助了这龙脉之气。”

强练摇摇头，道：“不仅如此。问题在于，你们看，这六坡渐次降低，地形极像《易经》上乾卦的六爻。乾卦属阳，称九，自上而下，这六条土岗从北向南，依次为九一、九二……卦象。龙首塬，为九五之地，呈‘潜龙腾渊’之像，乃帝王孕育之地。谦之，你说会不会招嫌？”

赵开瞪大了眼睛，想起数十年后，此地便是隋唐皇宫之所，不禁对强练更为敬服。

赵剑急跨前一步，沉声道：“先生，这会是应于公子身上么？”

强练深深地看了赵开一眼，又摇摇头，叹道：“谦之身上的天机已乱，再精研术数之人，也看不出他的命运走向。只是恰逢其地，恰逢其时，难免会叫人联想吧？”

赵剑、赵旭再看向自家公子时，眼神里便多了一层东西，欲言又止。

谢嫣然却急道：“师父，公子！那该如何是好，这才脱了樊笼，又进险地么？”

赵开挥挥手，笑道：“你们想多了。即使真如先生所言，此地划归于皇家田庄，跟我赵开可没关系。先生说把赵家庄园建远一些，应该就是避此忌讳吧？”

强练道：“不错，新建庄园离此山一里以外，就算真有他人多嘴，也能避些猜忌。老夫观谦之面相和行事，虽有新奇跳脱，都是有惊无险之局，无须过于担忧。”

赵开抚掌笑道：“有先生此言，足可安心了。赵叔，你等就不要乱生揣测了，也不要再传六耳，知道了罢？”

众人躬身应是。

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下了东南面坡底，地势转为平整，是一片大大的竹林。

竹林之中，隐约见着几十户低矮小屋，茅草铺就的房顶炊烟升腾，一半屋顶都烟雾缭绕，颇有仙韵。

赵旭指指小屋方向，道：“公子，那处便是我等的住所。离田庄小院却是不远。”

赵开笑道：“以前来时就见过，只是不知你等身份，加之祭拜先君和家兄后便走，从未留心，真是惭愧！”

赵剑道：“公子哪里话来。之前以佃户身份，与你身份悬殊，哪里需要公子记挂？赵旭，你去招呼一下叔伯兄弟，把他们都领到田庄小院，该正式拜见公子了！”

赵开道：“应该我去看望叔伯才对！”

赵剑肃容道：“属下知公子心善，不过礼不可废。赵旭，去罢，半个时辰后过来，吃食也带些来。”

赵旭微一抱拳，朝众人一笑，闪身进入竹林。

赵剑马不停蹄，带着众人多走了数百步，穿过竹林。并排两座院落映入眼帘，占地亩许，紧挨着竹林边缘，一座旧些，一座却是新修。

院前有一块不小的打谷场，正可停住马车。

赵开已数月未来，如今又换了个心思，见着此处心生欢喜，拉着谢嫣然小手，便欲跳跃叫闹一番。

赵剑却道：“公子，此处简陋，可比不得国公府哩。公子以后要常住此处，真是屈了你哩。”

赵开愕然以对，笑道：“赵叔，日后莫要再说这些了。待我与先生把新庄园画出来，我赌你想都不想回长安府邸去。”

强练接口道：“谦之，我已拉来四位匠头，一会儿与你见见。如要建的好些，我估算所需资财不下万金，老夫可以叫工匠不收工钱，可还是杯水车薪哩。”

赵开揖礼道：“先生关爱，小子心领。资财一事，快则今日，慢则三日，必有人送来，先生宽心。匠人靠手艺就食，不仅要给工钱，做好了还要多赏一些才是。”

强练笑道：“那老夫便替这帮粗鄙仆役谢过谦之了。”

谢嫣然咂舌不已，与赵剑对视一眼，道：“师父、公子，你们要建多大的庄园呀，万金可是百万五铢钱哩。”

赵剑也道：“公子，新修这小院，不过五十两银子。就算咱收养百多个孤幼，也不至于要建数百座院子罢？”

赵开往前几步，看着小院前方二百多亩青绿的麦田，一垄一垄的极为养眼，大笑道：“小家子气了不是？你们慢慢看着，公子要把此处建成世外桃源，万金可不够用。”

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赵开等人进入新修小院，庭院颇大，修竹数十棵，十来个石凳子围着一条长石桌，地面铺着青灰色的石板路，泥地上也铺着细沙，北侧有口井，倒是干净利落。

赵开毕竟身子虚弱，一屁股坐在石凳上，就不想起身，招呼强练一起，看赵剑他们收拾。

北屋是主卧和会客厅，东西厢房各有四个房间。赵剑与谢嫣然操持惯了，直接就把简单的行李搬下来，各自安排。

赵开叹道：“先生，若不是形势逼人，小子倒真愿就此常伴清风，耕作读书，也是人生快事！”

强练笑道：“世间事，哪能尽如人所愿？谦之近来所为，颇多谋划，老夫看你小小年纪，便要费尽心机，也是心酸的很。如今好了，虎入山林，自可傲啸。”

赵开咳嗽一声，苦笑道：“先生莫要笑话我哩。幸得先生相助，小子这点谋划才能在此生根。不过依然是小鱼小虾，经不起折腾，且安心在此蛰伏几年，慢慢再说其他。”

强练道：“我观谦之行事，最善于顺应形势。即使你有心蛰伏，就凭这刊印之法和天下山川图，恐怕各家势力也不会让你消停。谦之须有所打算才好。”

赵开起身揖礼，道：“多谢先生！有这些人跟着我，事情必然要做的，功劳可以推开。这几年，尽力混一些士子清名，方便说话，也就是了。”

强练皱皱眉，道：“如能这样，自然是极好的，只怕形势变化多端，也由不得你。”

赵开不好多说历史进程，叹道：“顺天命，尽人事，边走边看罢！”

顿了顿，续道：“先生，要不你也搬到这边来吧，小子也好随时请益。”

强练道：“无妨，老夫就和匠头住隔壁院子好了。都是泥腿子，没有女眷，也爽利一些。”

赵开笑道：“也罢，反正最多就住半年，新庄园过冬前定要做好。先生，可发现温泉？”

强练刚要说话，院门外传来一阵嘈杂。

赵开笑道：“先生先行休息。我们晚上再说。”

赵旭轻轻进入庭院，拱手道：“公子，叔伯兄弟都来了，都想拜见公子哩。”

赵开深吸了一口气，道：“快快请进来。”

赵剑从东厢房出来，笑道：“公子，这院子恐怕站不开，还是出去见见罢！”

赵开讶道：“七八十人如何站不开这大院了？”

强练笑道：“谦之莫不是糊涂了？谁家没个婆姨娃娃的，老夫昨夜可被这三百多口大大小小灌了不少酒哩。”

赵开尴尬道：“哈哈，是我想岔了。原来叔伯们都有后人，那才真是好的很哩。东升，前头带路，赵叔，随我一起罢。”

三人出了院门，就见打谷场上跪倒了一片。

前面的，是七十多个缺胳膊断腿残障军汉，重又穿上了军甲。后面是一些中年农妇，各领着几个男娃女娃，岁数都不大。

军汉们见到赵开，最为激动，有些虎目中已流下眼泪。后方的孩童倒是好奇，想引颈去看，被妇人悄悄给按了下去。

“拜见少主！！”

赵开听着这一声喊，心底一个雷鸣，依稀便有金戈铁马之声在耳边响起。

脑里一个轰响，赵开做了千年的梦境，终于完全醒来。

赵开眼里被泪水挡住了视线，已然看不清前面的人脸，却能感觉到一道道炙热的眼光，投射到身上，透着暖暖的关怀与希望。

赵开回头欲找赵剑帮忙扶起众人，却发现他与赵旭也都跪下了，神情同样庄重肃穆。

赵开仰天长啸，大笑道：“好，好！天不绝我赵家，那我赵开便要带你们取回应有的荣光！众将士听令，起来罢！”

“谢少主！”

轰然一声回复，众人齐齐起身，毫不拖泥带水。

赵开一一看着这些忠义之士，道：“赵叔，烦请你为我引见诸位叔伯兄弟，我想听听他们的英勇故事。”

“是！”

赵剑跨前两步，一拉最中间一位断了半截左臂的大汉，道：“赵无极，国公亲卫营车骑将军。邙山一战，为护国公周全，身中三箭，手挡大刀而断，杀敌三十有七！”

“赵无直，国公亲卫营骁骑将军。玉璧之战，我军兵败，随扈国公周围，身中四箭，腰中两枪，杀敌二十有三！”

……

“赵无敖，国公亲卫营骁骑校尉。颍川一战，护卫国公安危，身中三箭，削去脚掌，杀敌一十有五！”

赵剑高声引见一位，赵开即作揖一拜，口称叔伯。

赵剑最后大声道：“国公帐下亲卫，倶都出自武川乡党，追随国公南迁关中，征战二十余年，历经十数次凶险，杀敌无数，从无临阵退缩之辈！

国公罹难，我等未能追随而去，终日愧疚，要不是有这些娃娃，我等早已不愿苟活。

公子聪颖知礼，是赵家崛起的希望，我等残破之身，虽然无用，拼死也要护得公子安全，矢志不渝！”

“我等愿护卫公子安全，矢志不渝！”

赵开再次作揖，长身喝道：“各位叔伯、各位兄弟，你等忠心耿耿，为我赵家荣光抛洒热血，为大周立国战功赫赫，却没有得到应有的荣耀富贵。

自今日起，我赵开，是你们的家人子侄，是你们的兄弟，生死相托，荣辱与共！

终有一日，你们每一个人，以及已经为我赵家抛洒头颅的将士们，都能得到一个公正的待遇，还我赵氏荣耀！”

“但凭少主吩咐，万死不辞！”