乔安实在无法想象，像艾伯顿韦恩斯坦先生这样一位领导瓦雷斯世界迈入魔导工业时代的伟人，跨时代的学术泰斗，到了这把年纪竟然还能保持谦逊与真诚，以平和豁达的心态面对衰老与死亡。

自己或许有望在学术方面超越老先生的成就，然而说到胸襟与眼界，恐怕永远无法达到同样的境界。

艾伯顿韦恩斯坦说，他最后的心愿就是以一种不失尊严的方式面对死亡。这让乔安想起自己的外公，外公临终前也曾表达过类似的想法，两位老人同样值得尊敬。

已经不老不死的自己，在获得无限的青春与生命之余，也失去了品味日暮黄昏、银发如雪的机会，这或许就是永生的代价。

今天这场颁奖典礼，是艾伯顿韦恩斯坦最后一次公开出席学术活动。老人家已经正式退休，继任的“奥法学会”理事长也是乔安的老熟人约翰迪伊大法师。

迪伊大法师还是很够义气的，亲自赶来给乔安捧场，同行者还有乔安的老校长富兰克林先生与奥法探索期刊总编丁尼生先生。

丁尼生先生负责主持今晚的颁奖典礼，事先找乔安商量，可不可以发表一篇获奖感言。

大家都知道这小子是社恐，最怕公开演说，所以要提前跟他商量，怎么也得走个过场，哪怕只说几句感谢师长亲友的套路话也行。

“维达博士，放轻松，上台领奖过后随便说点儿什么，凑够五分钟就行。”丁尼生先生鼓励年轻的法师。

乔安其实早就盘算好了，想借这个机会对台下来宾和年轻的学弟学妹们说几句心里话，便告诉丁尼生先生：“如果时间充裕，我想多讲几句。”

“啊？多讲几句？那当然是最好不过！”丁尼生先生面露惊喜，“你小子，出息了啊！我还担心你一上台就紧张的说不出话来呢！”

“大家都是为你而来，你是今夜舞台上的绝对主角，想演讲多久都没问题。”莫里亚蒂教授也来鼓励他的学生。

乔安点了点头，深吸一口气，走向前台，然而透过幕布一角，看到台下黑压压的坐满人。还有很多米德加德大学的在校生，不在来宾名单之列，没有席位，就站在大礼堂过道和墙边观礼，就连窗口都挤满了脑袋，目测总共不下万人。

乔安长这么大，从来没有在这么多观众的注视下登台亮相。别说发表获奖感言，只是看到台下挤挤挨挨密不透风的人群，她就禁不住两腿发软，头晕恶心

“啊不行，我心跳太快，喘不上气来，必须得赶紧躺平休息一下。”

乔安下意识地缩回后台，打起了退堂鼓。

“别啊！丁尼生先生都已经上台报幕了，你小子现在打退堂鼓，让人家怎么下台呀？”

富兰克林老头恨铁不成钢，气得吹胡子瞪眼。

“振作起来，我亲爱的学生，只是领个奖而已，这并不比对抗太古神孽更难。”莫里亚蒂教授搀扶着快要昏倒的学生，在他耳畔大声鼓励。

“不要啊我宁可打十个太古神孽，也不想在万众瞩目之下登台演说，这太恐怖了我不行了，一定会死在台上”

乔安脑袋摇得活像拨浪鼓。

“臭小子，少废话，给我支棱起来！”伯爵夫人在他耳畔怒斥，“这是你人生中必须迈过的一道坎，此时此刻，你有义务为全世界社恐青年做个榜样，证明像咱们这样的人也可以拯救自己，面对世界的凝视，展现你的勇气！”

“啊？您说的倒是轻巧”乔安忍不住在心里吐槽，“您一个长袖善舞交游广阔的外交官，凭啥代表俺们社恐青年，您搁这儿跟谁咱俩呢？”

吐槽归吐槽，他也知道诚如伯爵夫人所言，自己今天必须迈过这道坎，利用这个难得的机会，向公众阐述自己的心声。

这时主持人已经说完开场白，大礼堂中充斥着热烈的掌声，催促今晚的主角登场。

时间紧迫，乔安知道自己不能再退缩，深吸一口气，定了定神，硬起头皮撩起幕布，大步走上领奖台，从丁尼生先生手中接过奖杯。

台下掌声雷动，无数双期待的目光聚焦在自己脸上。

乔安本来以为自己会紧张的脑中一片空白，连句完整的话都说不出来，然而说来也怪，刚才在后台的时候他还紧张的死去活来，这会儿走上前台，心里反而莫名的踏实了。

或许自己一直以来所恐惧的并非来自公众的凝视，而是对置身于万众瞩目之下这一情景的想象。当预期被现实覆盖，发散的想象收敛于此在，才发现不过如此而已。

乔安站在领奖台中央，面对愈万观众和记者们手中正在现场直播的留影镜头，平复了一下情绪，按照提前准备好的腹稿，先感谢亲友的鼓励和师长的栽培，而后简单介绍了一下自己的获奖论文。

说完这些套话，紧绷的神经已经放松下来，乔安便抛出今晚演说的主题那个多年以来他一直在苦苦探寻的终极问题。

“我对魔网与施法者相互依存的关系做了一些粗浅的研究，因此受到嘉奖，然而我更在意的是另一张网，一张将我们所有人连结在一起的尘世之网，那就是社会。”

“在阐述这个话题之前，我们先要来定义什么是社会意义上的人。”

乔安使了个戏法，手中凭空变出一支教鞭，而当他将教鞭指向空中，领奖台上方随之浮现魔力塑造而成的幻影。

空中的幻影具现为一颗富有弹性的胶体，孤立存在的时候不受任何外力影响，只是一团浑圆的球状物，这就是乔安眼中的“自然人”。

乔安挥动教鞭，空中那团球状胶体微微颤抖，体表凸起无数细小的颗粒，向四面八方延伸，仿佛细长的蛛丝，这些从胶状小球体内放射出来的丝线，代表一个人对其所处的场域施加的影响力。