宫人见这位朝旭国的丞相大人面色发白，直冒虚汗，心里只当他是病了，还关照了几句，却没有一个人猜到他是被吓的。本来嘛，皇上未着朝服召见使臣，地点又设在内宫的御花园，任谁都当皇上这是自降身价，以示友好亲热。

殊不知，瀚皇身着便装越发显出本真容姿，越发令人赏心悦目，而叫武穆德一瞧，他也越发心底恐慌的厉害。但是，不管怎样，表面文章总还是要做足了去的。

“朝旭武穆德见过瀚皇陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”

“诶！朕私下召见，何劳武穆丞相行此大礼。”瀚皇见武穆德跪拜在地，倒是显出一份特别的随和，立时朝旁边人吩咐道，“还不快扶武穆大人起来，赐座，再备些茶水、点心来，朕要和大人好好聊聊。”

武穆德推辞不过，只得谢了恩，半个屁股险险搭在凳子上，在瀚皇下首坐了。偷瞧上座那人的脸色，虽是自带不可侵犯的威仪，却又带着淡淡的笑，未见其他异样，倒是显得十分客气和友好。武穆德心内自我安慰，偷偷吁了一口气。

“武穆大人，朕今儿个请你进宫，是有一桩私事想要麻烦大人的。”瀚皇盯着他的天灵盖不疾不徐道，声音还特意放得极其温热柔和，让旁边伺候的宫人都因不得常见而有些诧异。

武穆德闻言却立刻从座上直接滑下地行礼，全然忘了使臣与他国君主社交酬酢该有的仪态和应对之策，垂着脑袋惶恐道：“瀚皇陛下折煞武穆了！”

“诶！朕之前已说让大人不必如此多礼，同朕好好说话。你再如此，朕可要生气了。”

瀚皇的话在宫人耳中是随和地嗔怪，在武穆德而言却是命令，只好又小心翼翼将屁股挪回凳子上，然后考验着腿力搭在凳子边沿。

“朕既有事要与大人相托，就和大人先聊聊因由吧。”瀚皇依旧盯着武穆德的天灵盖，语色轻缓道，“众人皆知，闵王乃是朕的亲祖，如今只得朕一个嫡亲之人可以依靠，所以朕，自当要为老人家颐养天年做些事情。”

武穆德不知其用意，也不敢随意搭话，只得小心翼翼无语听着。

“朕的父王英年早逝，以致祖父年迈，却膝下无子奉养，甚为凄苦。朕虽有心替代父王，于祖父跟前行孝，无奈国事缠身，总不能每每如愿，甚为苦恼。不过，朕后来想起一个人来，或许，若得那人来为祖父伺汤奉药，祖父当能更为开怀。武穆大人可愿帮朕完了这个心愿？”

武穆德听其话知其意，知道他是想向自己要人，却又一时吃不准他究竟要谁。心中虽然另有猜疑忍不住发颤，却也只能毕恭毕敬地应道：“陛下客气，武穆若能分忧，自当竭力。”

瀚皇唇角一勾，笑道：“朕就知道武穆大人有份侠义心肠，仁爱之心。大人放心，此事于大人而言并非难事，只不过是朕要大人帮忙寻人而已。只因此人身在朝旭国境内，朕碍于身份也不便前去寻找，故而才要劳烦大人的。”

武穆德心里咯噔一下。

瀚皇见他面泛惨白，冷汗涔涔，暗忖，倘若这人一时被吓死了倒怪没意思的，遂岔开了话题，暂不提要他寻找何人，只天南地北的闲扯了一通。那武穆德果然慢慢卸下戒心，渐渐酬酢自然起来。

见他恢复常态，瀚皇借着低头饮茶暗自冷嗤了一声，再抬脸时，浅笑道：“朕再给大人讲个故事吧。”也不理那位是否感兴趣，起身负手踱步，自顾自娓娓道来，“大约二十多年前，容城来了一位公子，于赏花节上无意中与一位小姐相逢相识。两人，一个风度翩翩、温文尔雅，另一个容貌倾城、贤淑端庄，又都满腹才华，在赏花节的诗会上出尽风采，自然彼此吸引。此后，一来二去，便相互倾心，有意定下终身。郎才女貌，本也是美事。谁知，这家的老爷却对这公子说，他家女儿一不嫁皇亲国戚，二不嫁官商之流，三不嫁寒门白衣。”

武穆德不敢托大，见瀚皇离座便也立时起身侧耳恭听，一时听得入景，下意识插言道：“这不是谁都嫁不得了么？纯属故意刁难。”

瀚皇点头道：“正是。这家人原是因为这位公子并非容城本土人士，心内不欲女儿远嫁他乡，故而才说出此言有意为难于他。不过，这位公子却也并没有知难而退，当即赋诗一首，又对小姐的家人恳语相求，说自己以诗明志，请求小姐爹娘斟酌。”

武穆德又不由接口道：“后来呢？”

瀚皇转头看了看园中风华正茂的花木，暗道，世事难全，便是此刻再好，一场风雨也就狼藉满园，一地哀伤了。心内一时感伤却丝毫不曾半点外露，继续道：“其实，这位公子的诗只是几句简短的表白之语，却因真情恳切不仅叫小姐动容，也说通了小姐的家人。公子说，高寒景里月常缺，富贵门中事难全。若愿女儿永世好，不如嫁与一心郎。春秋出入知相护，冬夏朝夕晓暖寒。此世不作旁顾想，双栖双宿共婵娟。。小姐的家人不愿女儿远嫁，本也是出于疼护之心，既得公子这样的承诺，知道女儿不会受委屈，便也同意了。”

“这事算得圆满了。”

“是啊，本是能得圆满的，可惜世事不肯由人，总要节外生枝。都说无欲则刚，偏这公子一心求娶这位小姐，竟是生了忧怖之心，介于小姐家人先前的为难之语，便不肯提及家中，只自己在容城置了房舍，托了媒人，成了亲。婚后不过半载，他家中有事来寻，他只得带了小姐急匆匆回去。小姐家人极为不满，便断了联系，只她母亲私下与女儿偶有书信往来。”顿了顿，又看向武穆德一字一句道，“其实，这位小姐不是外人，她就是闵王的女儿，朕唯一的亲姑姑。常听人说，朕的容貌与这位姑姑生的极为相似，却也不知到底像了几分。”