画上的人，是赵家堡的家庙里供奉着的最长之辈，也是最尊贵的祖先。他是赵家曾经最炫目的荣耀，也是赵家后人一切宿命的源头。是的，他曾经带给赵家子孙无上的荣耀，而随着这份荣耀，也留给了子孙不可抗拒的使命，决定着赵家嫡系无法忽视，不可更改的宿命。

想到这不可抗拒的使命与不可更改的宿命，赵老太爷的眸光变得明灭不定。他不知道自己的谨遵祖训是不是真的正确。因了这样的坚持，他亲手拆散了自己儿子的家。不予承认的媳妇坠崖罹难，儿子不知所踪，生死不明。至于孙子，漂流在外十载有余，虽留用着赵家姓氏，却似乎全然无意同赵家瓜葛。

这样的结果，究竟是儿子当年的行为印证了宿命的不可逆转，还是因为自己对宿命的坚持而将一切推上这样叫人伤怀的境地？

赵老太爷看着画中人唇角勾起的那一抹桀骜的浅笑，心里充满了无力感。他留给后人这样一幅画像，是在骄傲并彰显自己对于人生自信而快意的抉择吗？可是，为什么自己却无法像他一样自得而笑呢？为什么信守着同样的一个承诺，在他身上就是恣意洒脱，轮到自己，就是凄凉无助？

兢兢业业谨守着赵家的祖训，勤勤恳恳经营着赵家的基业，如今垂垂老矣，身边的子孙竟无一人符合宿命所定的承继之人。他究竟还要苦撑多久？这赵氏衣钵，该如何传承？这家主之位，究竟要如何往下交付？

原本，桐儿的爹倒是甚为符合成为新一任的家主继承人，只可惜，因为姜氏的出现，命运的转轮竟出现了这样意料之外的波折。如果先祖遗训决定了赵氏子孙的宿命，那么，姜氏的出现又算什么？难道她是赵家所要面临的考验，也是这宿命里的一部分？

呵！如果先祖在天有灵，为何一定要用这样的方式来考验赵氏子孙的忠诚，来考验他对先祖遗训的坚守？那样一个聪慧乖巧的儿子，只因了一个姜氏女子的出现，便忤逆父亲，抛家舍业。甚至为了姜氏，不惜与赵家堡上下翻脸抗争，最后背弃众人，决绝天涯，至今音讯全无，生死不明。叫他这个两鬓秋霜的父亲如何承受？

姜氏，究竟是作为赵氏子孙的儿子的宿命，还是祖先给他这个家主出的难题和考验？儿子啊儿子，你也是做了父亲的人，如何不能体会他的苦心呢？他又该如何在赵氏家主和为人父亲中，找寻一个最切合的制衡？

想到儿子唯一的血脉，赵老太爷又抬眸看了看画像里的人。十年了，不想那个只会吵着要娘的奶娃娃，如今也长成了翩翩儿郎。相见不欢，却到底也是自己的孙子，心里竟是有些酸疼之感的。虽是言语不合，自己被气得不轻，但也暗暗有几分赞赏。瞧那风采、气度，竟是最与画中之人颇为相似的。那是个不容人小觑的人物呢。

想到姜桐，赵老太爷脸上的神色又复杂了几分。

赵氏的每一任家主人选，并非凭由心定，也无需家族推举。继任家主之人，是数百年前的先祖早就一一钦定了的。继承家主之位，要符合祖先的甄选，然后担任传承祖训的重任，担负起赵氏命运之途的引领之责。

当初要姜氏知难而退时许下的承诺，并非空口胡诌，敷衍之词。而是，儿子辈里，三儿原本便是那个命定的家主继承人。可惜却是十年生死两茫茫，别说继承家业，传承祖训，便是父子共享人伦也是奢望。

家主人选，每一辈却只有一位是命定之人。如今自己已然老迈，又指望不上儿子，就只好在孙子辈里去寻找。

想到这些孙子，心里不免又生别扭。孩子们不能说都不好，只是从日常言行来看，却是品性有些良莠不齐。再观能力、手腕，却是没有一个符合担纲家主大任的气魄。倒是那个自幼离家，在瀚宇皇都活得风生水起的孩子最为出色。

对于姜桐，因了最寄予重望的儿子和忌讳万分的姜氏，老太爷心里始终是在接受与不接受之间挣扎的。就如同现下，十年后很不愉快的一次见面，他心里又是在喜与不喜之间矛盾徘徊。

然而，赵家堡里的孩子都经过了弱冠之礼，他却不曾发现有一人呈现命定异象。这才思及流落在外的那个孙子。若非先祖对自己考验不满，让赵氏再无命定之人继承家业，就是上苍悲天悯人，觉得那个孩子身世堪怜，竟要将赵氏家主宿命应验在他身上？

赵老太爷为此也是又经历过一番挣扎的。本是不予期望，可是尚未弱冠的只剩了那样一个血统令自己不耻提及的孩子，总不能在面临绝境之时，还心存执念而放过唯一的可能。

只是，瞧那孩子的态度，竟是对赵家堡上下嗤之以鼻，不屑的很呐。也是，如今的他有名有利，逍遥自在，的确有资本不甘回赵家堡来看人脸色，掣肘于人。想不到一个垂髫孩童净身出户，竟凭一己之力做到了八方闻名，虽是商贾之流，可是这份能耐却是不容小觑的。若是撇开祖训不谈，单凭这份魄力，赵家有这样的下一任家主，也是众人之福。

还是试一试吧。都说造化弄人，说不准，命运和自己开了姜氏那样一个玩笑，再在这个孙子身上应验家主之命，也不无可能。

然而，那孩子一口就否决了回赵家堡行冠礼之事。爹娘不见，自己这个爷爷对那孩子常年不闻不问，这十来年所积下的千尺寒冰的心结如何去解？就算直接告诉他，他有可能是命定的赵氏承继之人，只怕，他也是会视作无稽之谈，不愿买账吧。

宿命！宿命！难道赵家所谓的宿命就是为了折磨自己吗？赵家的列祖列宗啊，你们究竟要他如何去遵祖训又保子孙无忧？

赵老太爷看向画像的眼神中，凄苦无助中不由透出些许埋怨。却见那人在梧桐树下笑得十分惬意，满身拂不尽随风而来的桐花，团团随性。