几乎同时，只听“哗啦”一声，因了姜桐的动作，那还在冲天欢腾的水幕猛然落下，兜头兜脸将他浇了个精湿。眨巴眨巴眼睛，姜桐睫毛上挂着水滴，转脸对着也是湿意盎然的老爷子挤出个尴尬的笑。

一切重归宁静，老爷子抓起姜桐的右手翻看掌心，只见淡淡荧光正在消散，不过须臾便隐退无踪。只短短时间也让他看了个大概。那荧光所现图案，模模糊糊犹如龙身，似乎一深一浅，一大一小，纠葛缠绕成双影。

老爷子搓了搓姜桐手心，期望再看得真切些，却什么也没有，只剩下被他擦摩出的淡淡红痕。蹙眉想了想，抬头问姜桐道：“桐儿，你往日可曾发现过自己手中有这印记？出现过几次？大概都是什么时候？印记出现前后，你可曾遇见过什么特别的人没有？”

姜桐此番倒是老老实实未曾嬉皮，也没再对老爷子一连串的问话显出不耐，显然因为自己身显异状，开始对老爷子的话有些将信将疑了。

“我哪里知道！谁会没事盯着自己的手心瞧？”凝眉看着自己的掌心半天后，他却给了迫切寻求先祖提示的老爷子，一个如此泄气万分的答案。

“你再仔细想想？”

姜桐只得斜翻着眼睛又想了想，然后模棱两可道：“嗯，硬要说是的话，好像也偶然见过那么一次，印子比这还淡。那回是去茶园子里验茶，我记得，因为不知哪个混蛋为了凑重量，往茶叶上淋了许多的水，我还发了好大一通火的。”放下视线，看着老爷子道，“你不知道，他为了多诓两个工钱，若是用的其他法子来蒙我也就罢了，可是那茶叶被淋了水，上面一层瞧着还嫩汪汪的没什么，底下的可就都捂黄了，眨眼间，几大筐的茶叶全都废了！茶娘白辛苦了一天不说，炒茶的也可以省下一摊子偷个闲懒，我也可以不去计较这几筐茶钱，可是人家客户还等着”

老爷子见他东拉西扯，不由蹙眉道：“说正事儿！”

“我这可不就是正事儿嘛！你别瞧不上这小小的茶叶，里头的学问可大了去了！只这看着简简单单的采茶一项就马虎不得！不独采茶的人要干净利落，心灵手巧，这刚采下来的茶叶怎么个堆放，也是极为讲究的。不能受潮浸水，不能受热曝晒”

老爷子实在听得不耐，再次催促道：“正事儿！”

“我说的就是正事儿！”姜桐顶了一句，甚是不服气地嘀咕道，“林林种种的许多，说了你也不明白。不光外间一切要注意，便是这触碰茶叶的手，也要干干爽爽，柔滑无刺。不能沾染脏东西不说，连汗渍也不能有一星半点儿。”说着，高了声音道，“呶，我去验看茶叶，难免要拿在手上细瞧成色，放在鼻尖嗅闻味儿，可不得要净面擦手？不是擦手，我如何瞧见自己手心里有什么玩意儿？！”随即还翻了个白眼。

老爷子无奈，只得挥挥手：“行行行！你继续！你继续！”

姜桐这才皱了眉头切入正题：“验茶前要擦手除汗，碰了那淋过水的茶叶，自然要擦干了才能继续。无意间发现手心里好似不太白净，当时只以为是被茶树汁沾染了，还特地去洗了洗。虽也觉得有些奇怪，那是茶叶，又不是做染料用的甘蓝，可是因为洗完手就没了，也就没在意。那日也没见发光发亮的，印子也比今儿个淡，可那形状模模糊糊倒与今日所见相去不远，想来”

“那就是了！”老爷子还没听完就一阵激动地下了断语，又追问道，“人呢？当时，你身边有没有谁看起来与众不同，显得不太一般的？或者，那日里，你在其他地方遇见过什么样貌脱俗，气度特别的人没有？”

姜桐摇头：“那阵子正是采收茶叶最忙的时候，我哪里有空在外溜达闲逛？一日所见，无非就是我府里的仆众和茶园子里的工人，这些人有什么特别的！”

老爷子不甘心地继续追问道：“果真没有特别之人？那，这样的情形，当真只发现过这一次吗？”又嘀咕道，“那天是同赵朗几个斗了气显现的，他们几个自然不相关。想来，那回也不一定就是茶园子里当日遇见的人。说不得，这人早就遇见了，只不知是何时何地，又是哪一个。”

姜桐见他得不出所以然，摆手道：“你的意思我大约听出来了。我劝你也别琢磨了，依我看，你那想法就靠不住。我一个常年走南闯北做买卖的，一年下来，见过的人没有一千也有八百，可没见着谁有什么天生异象。再说常常接触的，府里的人不消说，时时碰见。茶园子，我也是隔段时间便去一趟，那些人也算常遇。可也没老见着手心有异啊？”

又抬手看看掌心，未见再有图案显现，遂放下手道，“现在密室也来了，信物也看了，怪事也见了，你能不能将前因后果说仔细给我听？”

老太爷见问不明白，也就只好暂且放下话题，思量眼下。暗忖，桐儿虽未弱冠，也未行家主交接仪式，但，洗盆已择主，苍龙又显身，这传承之事不过是早晚的一个宣告众人。遂决定将所有秘传之事一一诉诸。

尚未待他开口，姜桐扯扯湿淋淋的衣衫又道：“能不能先去洗个澡再说？况且这里头憋闷得慌，我急需出去吸两口新鲜之气。”

老爷子看看彼此，点点头。

二人湿淋淋地出现在家庙门前，看着众人异样的眼光，方觉自己疏忽。互相看看，一起无谓地眨了眨眼睛。不理众人暗自讶异，老爷子丝毫没有解释之意，只朝下道：“桐儿也给祖宗上过香了，暂时就这样吧。我带他到住的地方看看，大家也先各自回去歇息，回头晚宴一起用饭。”言语间，有意无意竟将姜桐和大家见礼之事给抹了。