手足相残实属恶性事件，又有老祖宗带头过问，三日后，众人再次汇聚祠堂门前，公审赵世杰。

姜桐是老太爷的心头肉，其实，赵世杰也是他极为疼爱的孙子。出事那天，刚听说了这个消息，他是恨不能当场杀了赵世杰给姜桐抵命的。可是冷静下来后，面对族里公审的场面，他却心乱如麻。一个孙子已然离去，难道真要活着的这个以命偿命？说实话，手心手背都是肉，他是下不了这个手的。

可是，虽然逝者已矣，当取眼前，然而，小二子毕竟杀了手足兄弟，罪不容恕。又是众目睽睽之下，他这堡主，如何才能徇私放他一马？饶是精明了一辈子，今日再次坐上那熟悉的虎头扶手交椅时，他却束手无策，不知如何应对了。

赵世杰全身五花大绑，被丢在祠堂前的白玉石甬道上，满眼的泪，满脸的痛。不知是为自己，还是为姜桐。两旁是黑衣持棍，杀气腾腾的武士。上座是赵家堡的众位族老。自家威严又慈爱的祖父和连日来一处说笑的老祖宗，坐在最上端。两人身后是肃穆庄严的祠堂，供奉着赵家堡的列祖列宗。一座座牌位，一幅幅遗像，见者凛然。

赵东明见老太爷迟迟不肯开口，转脸朝上道：“今次之事，并非寻常的家宅纠纷，也非一般的内宅琐事。堡主，有道是，家有家规国有国法，这样恶劣之事，若不严惩，恐怕难以服众。所谓当断不断反受其乱，若是一时存了妇人之仁，只怕各家顽劣子弟将会一一效仿，赵家堡恐将会乱啊！”

顿了会儿又道，“您此刻的心情，大家也都理解。倘若，倘若您实在开不了这个口，就由大堂兄主审，老祖宗监审吧。”

被他点名的那位不置可否，左右看看，再看一眼堡主，然后垂眉观心不曾接话。老祖宗则是老泪婆娑，本就口齿不清，此时越发说不出个整句来。

众人又是一阵沉默。

赵东明环顾左右，扫视众人片刻后，咳咳两声挺直了身子，铿锵有力道：“既然各位都开不了口，这个恶人便由我来做！论排行，我是不如各位哥哥有资格，可论辈分，我好歹也是祖辈了，不算委屈了他。今儿这事便由我来主审，老祖宗监督着！”

“我看，还是由我来审最合适！”不待众人吭气，一道犹如戏语的声音从牌楼下传来。

众人忽闻一句悠然之语传来，纷纷翘首而望。却见姜桐一袭桐花锦衣，笑眯眯地从牌楼下翩翩而来。众人对他的“死而复生”一时反应不及，呆怔了一片。赵世杰见了他，却是激动得不能自已。无奈手脚被缚，唇舌被堵，一时动弹不了，言语不得，只是挣扎着又不由红了眼眶。

姜桐神色不明地看了他一眼，然后翩翩然走过。看了看揉着眼睛的老太爷，挥挥手向难以置信的众人打了个极为敷衍的招呼，朝老祖宗扯嗓喊道：“老祖宗，对不起，吓到您啦！回头我亲自给您扮一回小丑，保管比他们都逗乐！”

老太爷这才确信自己见着的是个活的姜桐，失声唤道：“小五儿，你没事？！”

姜桐此时不欲同他多言，摆摆手道：“自然没事，要不，怎么来替各位审案呢？”

赵东明在众人的议论声里，眸色变了几变，继而庆幸高呼道：“万幸！万幸！你没事就好！这样二少爷的命也得保住了。不过，残害手足的恶行天理难容，这该当问罪也还是要问的。你先一边听着，他若言词不实，你只管指摘出来。”

姜桐挑了眉头讶异道：“咦，众位族老里，就数你年纪最轻，怎么耳朵反倒是最不好使的？本公子方才就说了，今儿这案子，由本公子来审！”

听得他这不逊之言，赵东明面色一僵，随即不悦道：“莫要胡闹，哪里有原告自己审案的！何况，现在满座的长辈在此，你一个后生晚辈不可张狂放肆了！”

姜桐不以为然，撩撩衣襟笑叹道：“今儿的案子非本公子来审不行啊！”然后指指赵世杰道，“他是不是说自己并没做过，不肯认罪？老祖宗家跟去崖上的那几位也都说自己是亲眼所见，容不得他抵赖，是不是？两下僵持，还不是得来问问我这个关键人物！”

赵东明道：“那你只管说清楚事情经过就是了，是不是的，人证在此，他再如何抵赖也是白费口舌。你也”

姜桐摆摆手打断他道：“诶，可他要说是本公子收买了那几个诬陷他的呢，你们又该怎么审？所以啊，事情看起来简单，却也不能草草了断，还是得要本公子妙招出手，才能叫人心服口服的！”

众人不知姜桐所说的妙招为何，皆是疑惑不解，有人问道：“那，五少爷究竟想怎么个审问法？”

姜桐道：“所谓事出有因，问案除了要讲证据，还得弄清楚来龙去脉，前因后果，行事者是何心理，有何动机，这才算得妥当。你们可曾问问，二少爷为何要害我？他又是怎么回答大家的？”

众人互相看看，未有人出声。有人心里明白只是嘴上不好说，二少爷本是长房嫡孙，可谓堡主之位的有力继承人，可这五少爷回家后，深得堡主之心，无形中夺尽宠爱，二少爷自然是恐怕堡主之位旁落他家，一时糊涂下了狠手呗。今儿这事，说简单点儿，无非就是为了争名夺利，兄弟阋墙罢了。

姜桐见无人应声，笑道：“瞧瞧，大家也都觉得不能大而化之是不是？”

大老爷原见姜桐安然无恙，先是心头一松，继而又对他闲闲无谓的言行甚为着恼。心里惦记儿子不知会被如何处置，这才忍了半天。此时见他说出一句“不能大而化之”，便认定他是要小题大做，不由怒道：“你妄想借机兴风作浪！你如今好手好脚的，不管世杰有没有真的做过此事，你总不能无理取闹，叫他给个活人偿命去！”