陈思瀚见状连忙解释道：“你想拧了。我们几个自然清楚你的心性，也知你无意掺和进大位之争，否则，我们这样闲散的几个人也不得同你脾胃相投了。只是，他人未必这么想。无论如何，你这皇子的身份总是逃脱不开的，有心之人自然要拿来借做文章。”

听得对方言词不顾忌讳，知是由衷之言，池凤卿遂又恢复笑意，道：“你放心吧，这姑娘不会的。人的心胸如何，决定他的行事如何。那晚你们只听得她小声哼哼那九州谣，却不曾见过她在山头上边歌边舞的情形。那样只同天地、山水畅意抒怀之人，又岂会自甘落进人世纠葛中？我倒是反而有些担心，她会介意我这逃脱不开的所谓身份。”

“原来你们早就见过？为何那日你们不曾表露相识之态？”

“嗯，虽已见过，此前倒是的确不识。早先去瀚宇参加瀚皇的冠礼，归途中远远见过，却并不曾照面。”

陈思瀚心里一惊，立刻摇头道：“她是瀚宇国的人？如此更加不妥了。”

池凤卿见他无端紧张，不以为意的失笑道：“思瀚多虑了。你总不会以为，她是瀚宇国的细作吧？那你见她，可有攀附权贵之意？她若是别有用心，我又为何总是有心相见，却又总是每每擦肩错过？她这若是用的欲拒还迎的伎俩，一两次便好，总是这般，就不怕我失了耐性，就此丢开？说不得，她正是猜疑了我们的身份不普通，有心躲着我的也不一定。”

陈思瀚想想也有道理，转念一想，却又不敢全然放心，到底还是有些顾虑。便是之前种种猜疑皆属庸人自扰，不去计较那姑娘是否别有居心，但是论及池凤卿本人，又叫人轻松不起来。他这样的心性，总是处世淡漠云烟，一般轻易不为所动。然而，一动，便是上心。行事如此，交友如此，大抵这男女情事上头，也是逃脱不开。若是那姑娘也能以诚相待，投桃报李，倒也能够成就佳话。若是

更兼两人的身份，于这世俗之礼，总还是有些障碍的。除非那姑娘不去计较名份，嫁给凤卿做个侍妾也未尝不可。只是，瞧那姑娘的样子，怕是并不肯如此委屈自己，甘于人下。而以凤卿的心性为人，倘若果对那姑娘动了真心，必也不肯委屈了她。

遂又道：“即便她没有存了什么邪念，只是这样孤傲的心性你还是慎重些的好，免得驾驭不当反而自伤其身。而且，彼此的身份便是你们自己不介意，未必别人不会拿来说事，添了梗阻。”

池凤卿但笑不语。若是觉得她同一般姑娘一样，他又怎能会为之心动呢？至于身份之事嘛，只要两人自己没有什么想法，他人若想借题发挥，大不了就开出足够的条件去堵嘴。反正，他人在意的，于己，往往却是不值一提的。再则，于父皇而言，自己也不是什么至关重要的要紧人物，一桩私事关碍不了社稷大事。倘若他碍于皇家脸面，不肯接受布衣人家的儿媳妇，就烦请他赐个合适的身份给她。反正女子的诰命封赏不比朝中官员的加爵晋阶严苛，只要找到合适的由头，合乎尚书省、吏部的那些条条框框即可。

陈思瀚自然也思及到了池凤卿的心性使然，知道劝他不得，唯有告诫自己，作为兄弟，只好帮着冷眼旁观地防备着些了。至于剩下的，也只有祈祷老天保佑，不要胡乱作弄这真性之人的赤诚之心吧。

留了人在碧云洲上关注那姑娘的出入情况，连日来却还是两下相错，不由叫池凤卿微微感到烦躁不安。也曾想着直接让人给李家下帖子约见她，但总觉得那样过于冒失。况且，假他人之手去约她，也不够诚意。若再让人误会自己“仗势欺人”，那就更是得不偿失了。耐不到下一个休沐日，池凤卿决定今天再亲自走一趟。无论如何，若是再碰不上她，便是厚颜赖在李家坐等，也要等到她。否则，等她离开李家返回瀚宇，这一去山高水远，怕是真就相见无期了。

下了朝，匆匆处理好手头的事务，池凤卿便直接打道出宫。一路连连催促车夫，仍是觉得车辇行进速度倒比往日还慢了许多。

车轮碾过玉石板路的吱吱呀呀，让池凤卿觉得如同遇上了戏台上的老旦，还是慌腔走板的那种，实在磨人。直起腰身，隔着车帘再一次对车夫催促道：“能不能快些？若是惹得御史台上奏本，那也是参的孤，你怕什么！”

“小的知道主子有急事，再有几步就出宫了。”车夫小心翼翼地回着话，心里直泛嘀咕。主子一贯不急不躁，今儿个这是怎么了？也没见出了什么火烧眉毛的大事啊？那些听说最喜欢到皇上面前嚼舌的御史可不可怕他是不知道，只知道一路上遇见的那些“威”啊、“武”啊的左右卫，横眉冷目的样子叫人不敢坏了规矩。

从他们眼皮子底下来去，还是怵得慌。看着总觉得一个不留心走偏了道，他们也能立刻拦车拿人。宫门前，文官下轿，武官下马，像主子这样能够车辇一路进出的，那些卫队自然不敢轻易冒犯。可是主子是主子，自己只是个赶车的不是？

故意吆喝了两声给车里的人听，马车仍旧四平八稳地匀速前进，连车辙都不曾偏离日常的轨道分毫。

池凤卿心里不欲忍受车辇慢行之累，打算耐到出了朱雀门，便下车自己策马奔行。按捺着性子靠在车壁上，默数着车轮滚动的圈数，计算着距离。终于感觉差不多了，揭帘一看，果然看到了御河，当即喊停。下了车，正要吩咐卸辕解马，余光瞥见玉带桥上有一道红影，下意识便举目而看。

不知从何时起，他已渐渐对这种颜色变得尤为敏感。

玉带桥的那头，一个女子坐在栏杆上，螓首微仰，眺望着宫城方向。那女子正是池凤卿心心念念欲寻之人。裙裾随风轻扬，拂在灿白的玉石栏杆上，越发红艳如火。