丹影正要抽身，却叫池凤卿一把抓住了手腕，那手心滚烫的温度霎时灼热到了心上。犹豫着，终是伸手拍了拍他，安抚道：“我不走，让开了才好容太医给你瞧病。”等太医给他一番查看后将药从火上取下，本想唤外间的下人进来，却是又一阵犹豫，然后自己亲手一勺一勺地给池凤卿将药喂下。

池凤卿到底年轻，又兼本是习武之人，身体底子不差。服了药，再一捂汗，烧便退了。退烧之后，不过躺在床上又将养了两日，便也好了大半。但是唐彪等人对他甚是着紧，里里外外看守着，硬是不肯让他乱动。又躺了两日，精神一足，便开始胡思乱想起来。

那日虽烧得有些糊涂了，但是仍然有些印象，模糊记得丹影是来看了自己的，还给他喂了药。自醒了之后，却再没见她来过。要怪她冷情，明明感觉病中受她照顾，那样的细致温柔却是平日里不曾见过的。若说有心，却又明显比往日更加疏离。究其原因，更觉那伤怀二字难尽其意。前思后想，总算觉出她近日的奇怪恐怕不是自己想的那样。

凝神看着窗外许久，终于按捺不住翻身下了床，穿戴妥当便往外走。

芙蓉二婢见他出来，赶紧地上前拦阻道：“主子，您怎么起来了？赶紧回去躺着。要是叫唐护卫和管家瞧见，怕是婢子的腿要断了。”

“孤是主子，他是主子？”

她两个见池凤卿少有的沉了脸色说出这等赌气的话，道是主子真在床上睡烦了，心想，既差不多好了，起来活动活动也不是坏事。却也怕他再有闪失，连忙地取了貂裘给披上。

“行了，你们不用跟着。”

一个人也没带，迈着仍有些虚浮的脚步，池凤卿出了寝居，径自往丹影住的院子里去。路过饮羽阁时，看见那日的一番心血早已失了模样，坍塌得污糟一片，再看不出本来面目。驻足凝神片刻，然后勾唇自嘲一笑，继续前行。入了沐芳院的院门，再瞧见那裹着稻草的杏树幼木，心内又是一阵暗讽，原本只顾盼着来年春暖花开，瞧着眼下，怕是连这冬天都挨不过，便要被冰雪寒风给扼杀了。

丹影原本那日早上便要走的，却遇上池凤卿病重，照顾了他一天一夜。见烧退了，便回房和衣小睡，打算醒了便离开。一觉睡醒，却又劝自己，他刚退了烧，若是叫自己一激，再反复了怕是不妙，不如等他好些了再走。如此徘徊，虽是不曾再去探望，只留在院中听下人传递消息，却一拖再拖的，迟迟不曾离去。

今日听得侍女来回，说是池凤卿午时改用了干饭，还多添了半碗，终于下定了决心。唯恐自己再有踌躇，便不想当面道别，只预备留书一封，全个礼数。此刻正在伏案执笔。

池凤卿未让婢女通报，径自往内去，在起居室外透过窗棱看着那半侧剪影，心内又变得柔软无奈起来。轻步上前，迈过门槛便看见了丹影身侧凳子上放着的包裹，捏了捏拳，闭了下眼睛，尽量保持着平日的语调，温语问道：“你在做什么呢？”

丹影本该能够觉出他的脚步，却因心神散乱，未察。突然听得人声，心里一拎。微微有些慌张地将写了半页不到的信悄悄一折，压在了肘下，抬头道：“你怎么起来了？太医要你多静养几日的。”

“不过一时受了点寒凉，服了药、发了汗，早就无碍了。况我也没那么娇弱，多躺的这两日也是因着他们瞎紧张。”池凤卿有意无意扫了一眼她掩在袖下的信纸，转身去拨弄多宝格上的瓷瓶，故作随意地朝身后道，“眼下正值寒冬事少，又逢年底将近，圣上要设宴慰劳朝臣，也会寻了各种名头摆些小宴，另请不少人同乐。届时，将准许一些命妇、官家女眷随行进宫，以示圣上体恤亲下之心也会恩泽后宫，让嫔妃们见见家人再有，便会请一些特例上表，尚未入仕的有识之士或是别有建树的奇女子入朝觐见，代替各业有功人士接受嘉奖、受领赏赐，算是圣上的亲民之举。”

丹影忍不住心里突突跳了两下。

“记得你曾说过想去宫里瞧瞧，眼下进进出出这么些人，我料这时便是好机会。若非那日贪了凉，次日便可借着少不了的赏雪诗会带你进宫逛逛御苑的。可惜，我这一病便耽搁了几日，如今雪也融了，怕是错过了一次大好的机会。”

一颗提起的心又落回肚里，丹影微微失望地看了一眼窗外。

“这瓶子空摆着瞧着有些单薄，若是剪来一枝红梅插上，必能增添不少生趣。”池凤卿放下冬日里显得有些过于素净、清冷的青花瓷，转身看着丹影浅笑道，“雪是融了一半，梅花却必定开得正好。既是有心热闹，他们自然不肯放过这个由头。不知，你可有兴趣？”

丹影抬眼对上池凤卿的视线，不曾立刻作答，心里忽然隐隐觉得他今日的笑容同往常有些不一样。可是机会就在眼前，转瞬即逝，只犹豫了一小会儿，便开口问道：“果真可以吗？我既非诰封命妇，也不是什么别有建树的奇女子，你用什么借口带我进宫？”却不曾细想，红梅乃报春之物，眼下虽下了场雪，却离送冬迎春尚早，这个时候如何会有？

池凤卿心里一沉，耳边不由响起了陈思瀚的话。不过流星滑过，继而却又叫张义山的话跳出来打断了去。垂眼拂了一下衣襟，掩去纷杂情绪，再抬眼时依然温润浅笑着：“你只别一味闹着要目睹龙颜，我自是有法子的。听太医说，我烧得厉害时喝不下药，还是你及时出手才解了危情的。既算救过我的命，我该知恩图报，顺理成章地认你做个义妹总不为过。带着妹妹进宫赏花，也是合情合理之事。怎样？你若愿意去，我这就着手安排。”