一干人等立刻冒汗。

被点了名的几处，躲躲闪闪地尚未推出个肯出头的，丞相大人却上前一步拜倒在地，扯嗓呼喊道：“使不得！关乎国之体面、君主威严，请皇上三思啊！”

“丞相好意，朕心领了。只是，朕也实在无奈。有人来向朕哭诉，说是连自家老子娘也养不活了，朕焉有不肯动容之理？有心接济吧，偏偏国库不丰，朕当如何是好？难道要天下人耻笑朕，说朕刻薄至斯，竟连自己的臣子也要饿死几个么？！”

满朝文武百官齐齐跪倒，连连告罪。连日来，但凡哭过穷的，脑袋几乎恨不能埋进砖缝里。

“众爱卿何罪之有？尔等又不曾逼迫朕什么！便是那来找朕哭诉的，也并没有埋怨朝廷俸禄短缺、冰炭少给。只是，他家生计艰难，朕如何坐视不理？总不能，眼睁睁看着人家活活饿死几口不是？”

话音落，工部尚书、太府寺卿、屯田郎中哗啦啦一群跪倒仆地。因为众人突然一起动作，跪行两步又都齐齐愣住，互相瞄了瞄，一时又不知该由谁上前回话了。

丞相伏地扭头，朝身后看了看，然后对自己的几个心腹门生狠狠瞪了一眼，再朝熙阳帝回道：“禀皇上，将家事哭诉御前实在有失体统，真正该罚！不过，圣上言之有理，出了事情总不能坐视不理，更不能叫人误会了圣上。只是，圣上乃一国之君，体恤臣子，自然是臣子的福分，却断不可因此折损天家颜面，委屈了龙体。臣以为，既然事出有因，便也必有解决之道。事情非关俸禄，便是家中其他生计不足。若关族中，则，无非田地、生意犯难。田地之事，自有工部下设屯田之署主持公道。百族交易，则有太府寺权衡平准。臣子家中，亦是国之百姓，既然有了冤屈，依律行事即可。如若是寻常纠纷，府尹衙前自可明辨是非若有刁民作乱，大理寺自可立案倘若关涉同僚倾轧、徇私舞弊，那就要麻烦吏部的各位大人了。臣以为，此等小事，不足以吵嚷至御前，烦扰圣上。”

熙阳帝听了这一串，大为舒坦：“嗯，丞相所言极是！众爱卿，可听明白丞相大人的话了？”

“皇上圣明！”

熙阳帝扫扫殿上跪了一地的人，无声冷笑，又道：“那再说说这什么武林大会的事吧！此事非关常理，也不是哪个省部的隶属差事，是好是坏，容或不容，众卿大可畅所欲言，朕也不想偏听偏信，反而自误。谁先来说说对此事的看法？”

熙阳帝问起武林大会的事情，殿上终于有了些许人气。先是几位领着差事殿上行走的皇子，一一上前陈述自家观点，渐渐群臣也各抒己见。说到后来，众人各持己见，皆以各派阵营为守，秉持为首之人观点，几方争执不下。有那老奸巨猾的，恐怕熙阳帝看出拉帮结派，心生反感，便从中扯出话题斡旋。于是，又从争执纷纷转向了闲趣云云。

大殿上一时热闹非凡，如同上元灯市。只有焦安师默然无语，垂头想着自己的心事。

那日，鬼眉又找上了他。

除夕夜，焦安师孤家寡人的埋头昏睡，唯恐醒着思念家亲，倍感凄苦。为怕有客拜年问及家中，新年头上索性闭门锁户，佯装外出未归。转眼元宵，依旧青灯孤影，自哀自怜。

“焦大人，新年好啊！”

焦安师正对着新买来的花灯发呆，为了无处可送心痛难忍。看见来人，越发脸色惨白，泫然欲泣。

“诶，焦大人，你干嘛这副表情？我可是来给你拜年的！”鬼眉说着，从袖中掏出一封信，朝他扬了扬，见他上来抢夺，闪身一避，笑嘻嘻埋怨道，“翻墙穿窗才能进来，茶无一盏，酒无一杯，元宵也不见一碗。焦大人，你这可不是待客之道啊！”

焦安师恨得牙痒，却也只好闭了闭眼睛平息心火，然后吩咐厨房送上来一大碗甜糯糯的热汤圆。

“冯小姐”

鬼眉对这凄惨如流浪猫的一声轻呼充耳不闻，自顾自埋头吃了几个汤圆，还咂咂嘴称赞道：“唔，我尝出来了，有芝麻馅的，有豆沙馅的，有花生馅的唔，大人府里的厨子手艺不错！咦，怎么都是甜的？要是有荠菜馅的就更好了，我喜欢吃荠菜。小时候野菜果腹，我也只寻那荠菜先可劲儿地挑。”

焦安师可怜兮兮的盯着她手中那封信，随着那只手的起伏，视线忽上忽下。听了鬼眉品论汤圆，忍不住愤恨地偷偷瞪了一眼。又是甜又是咸，就不怕呕出来？！还荠菜馅的？莫说大冬天的缺少果蔬，便是有，谁吃那下贱东西！

心里恨不能下药毒死鬼眉，却只能忍气吞声地央求道：“冯小姐，那，可是给我的？”指了指信。

“嗯，给你！”随手一甩，稳稳落在焦安师的手上，然后继续和汤圆奋斗。

焦安师手忙脚乱地拆封，抖抖索索的展信，未读几行，已是泪洒衣襟。反复看了几遍，颤声问道：“这，这，这可是真的？”

鬼眉斜睨一眼，撇嘴道：“我很像恶人么？”

你美若天仙，看着不像恶人，可是行事，实在恶之又恶。

鬼眉仿似听见了他的腹诽，哼笑道：“焦大人不信？那，以后送信就改送手指吧！也好叫大人看看那血是不是新鲜的。”

焦安师连忙点头捣蒜：“我信！我信！”

“信就好。本姑娘说过，我不介意非常时候使用非常手段，行些小人行径，可不表示本姑娘就是小人呐？对付什么人，自然就得用什么招，对待小人就得用对待小人的态度。有见过鸡同鸭讲，讲得通的么？大人的孙儿比大人可爱，所以嘛，本姑娘自然对他要比对大人好。”鬼眉咬着汤圆含糊不清道，“哦，对了，连日来的吃穿用度，过年添的新衣、封的红包，麻烦大人将银子补给我，我没道理帮大人养家不是？再者，大人的家眷被大人养娇了，我可实在供不起。”