不知为何，芯启总感觉自己最近的运气有点糟。

好吧，其实就他的情况来看，“运气”这种东西本来就算不上可靠……好吧，即便“颠沛流离”的日子对他来说并非“幻想”而是“回忆”，但用常人的标准来看，他最近的运气还是很糟——被迫“自费”跨了个毫无观光性质的洋不说吧，出个差还跑到“异界”去，连续两次挑战新的商业区间“应激能力”被迫加满“经验”全部抛开反正都不怎么用的到……本来今天早晨看外面是正正常常的凝土建筑正正常常的前电气时期街道他心里还小小地窃喜了一下，但思绪刚转了个弯，那窃喜便也同样转了个弯跑哪里去了根本找不到……在这种情况下感到开心那当真是傻子的专利，于是沉闷之下，他叫九的时机都比平时晚了两秒……

……然后他等了比平时更长的时间……才听到九下楼的声响……

“……一整晚都在看那个小球？”

即便穿着硬底鞋，九的脚步依旧轻且几乎毫无声响……但那只是在平时，芯启很清晰地感觉到她刚刚下楼时用的力量比寻常大了不少。

“没办法，太漂亮了，连我都觉得漂亮。”她的回应也比平时大方了不少：“我想只要是生物，恐怕都无法拒绝这类玩意儿吧？”

“你就只看看表面，不管它实际上的作用？”

“老实说我从一开始就很好奇了……但这只有你知道，而且你似乎不打算告诉我……”她停在了楼梯上，身体略微前倾，朝着芯启的方向：“那我也只好欣赏那艺术价值本来就十足的‘表面’咯”

芯启突然有一种九在跟他顶嘴的感觉……但仔细想想，他却是几乎微不可察地呢喃了一句“也好”……

“……算了，”因此，他最终还是妥协了，有些事情让他没时间在这个节骨眼上产生争执：“收拾一下，把‘奶粉箱’带上……你拿两个大的就好，要出门一趟。”

“奶……粉箱……”九的第一反应竟然是对芯启的称呼有所不满：“干嘛总取些奇奇怪怪的外号……不过一起出门？那刚刚叫的开店……”

“啊……”芯启很明显支吾了一下：“抱歉，刚刚在想事情……叫习惯了一时间忘了改。”

只有两个人的店子就这点不好，如果双方都要一起出门的话，那店铺非关门不可——总不可能让别人来帮忙照看的，“夜不闭户”的时代可真的很少；只不过就在两人刚拿着体积夸张的“行李”站在门口、芯启都还没给店门“上锁”的时候，九便发现了些许的不对劲：

“……我说……传送到一个世界的时候，会出现时间对不上的情况吗？”

“从没见过。”芯启的“手”“口”几乎是分离的，实际操作跟回答互不影响：“虽然暂不确定是哪种原理，但如果店内挂上钟的话，每一次‘出差’地点的客人都会发现自己的表跟那时钟走得几乎完全一样……除非两边谁的‘表’坏了，或者用的不是一个刻度，比如‘十二计时’跟‘二十四计时’的差距……”

“但现在是早上……”九还在观察着周围，毫不掩饰自己的疑惑：“虽然天这么亮了……但这种城市，这种生活气氛，只有‘睡午觉’的时候才会那么安静吧？”

她说话的时候，芯启却已经把“锁”上好了——并不是多么复杂的操作，简单确认一下后刚好来得及给九回话：

“你倒是说得没错……建筑间隔尚可，尺寸偏小，但结构完整且复杂……二十世纪六七十年代的亚洲？还是四五十年代的美洲‘小城区’？亦或者是‘二点五’后经济援助下的非洲‘密集区’？等等……世界各地都有这种建筑，主要发生在混凝土技术在那个地区刚刚普及的时候，也见于建筑管理刚刚完善的时期……”确定门的处理无误之后，芯启毫不停滞地拔腿就走，九也立刻跟上，这过程中他的话丝毫停顿都没有：“光照强烈，太阳偏角不算大，可以推测在赤道周边，但应该不是‘正中间’；空气湿度……很微妙，只能确定不是极端干旱地区，但周边应该没有江河等大型露天水源；云的分布……也很微妙，找不到特征鲜明的区分条件……路旁招牌不多，偶尔见到几个使用的也清一色是罗马字母……但作为流传最广的字母体系，在很多地方碰到这种情况都不奇怪，说服力不强……说到‘午觉’嘛，生活压力不那么大的地区很常见，而且看街道状态这儿也确实不像是生活压力特别大的地方……只不过有一点你发现没有……”

“……‘异界’通常都会集群出现……那为什么这个世界那么像‘正常’！”

九接过了芯启的话茬，依旧没掩饰自己语气中的惊讶；芯启反而是有点被吓到了，这姑娘怎么突然变得这么开放？！

“啊……的确，至少一眼看上去是这样……只不过大白天这种‘闹街’的布局一点人声听不到也确实算得上‘异常’了……至于原因嘛，我们也正在找不是？”

交谈暂停，但无论说话还是不说话，这两位的步伐都默契般地放得极慢极慢——“观察”可不是一件那么简单的事，尤其是这地方明显有悖于他们平常待着的城市，眼中的信息错综复杂除非写成报告书不然真很难用“语言”短时间讲清——芯启刚刚也只是“挑了重点”而已，当然有所不同的是即便同样在观察，他们的侧重点却存在明显的差异：九在看，在听，在嗅，虽然为了避免麻烦暂时没跟其他事物进行太主动的接触——她的感官异常灵敏，比芯启灵敏得多，足以支撑她找到更多的信息；芯启却是只分出了小小半的心思去观察而已，其他的注意力则专于尝试分析书厢“潜移默化”中给自己的信息——比如这一次为什么会有那么多的“生意”，需要九都背上两个装满水估计得有一吨重的“奶粉箱”——书厢“传输”给他的信息量总是显得极其微妙，就“完成生意”来看是足够的，但要知道其他东西的话，那多半要进行自主调查了——就以之前那次“看海”为例，即便不进行调查、不解剖那只“螃蟹”，只是单纯捡几本画册交给那小男孩是的，‘店里所有的’是骗人的，毕竟在那个连“书店”都没有只有“报摊”的世界里突然搬出一大摞书恐怕才更容易让人怀疑的话，要完成生意同样足矣。

因此，就算基础的能力不提，在这种“注意力”的差距上几乎注定了先发现东西的会是九而非芯启——事实上也确实是九先发现了什么，只不过就在她突然加快脚步还不忘拉着芯启赶到一条楼间拐角的时候，反而是一直在梳理信息的芯启先搞明白了某些事情：

那儿有一个人，一个衣衫褴褛、半躺在地上的、看长相显得很年轻的人——自来到这个世界，芯启和九都是第一次看到人——本来嘛照常理来讲这也算是一件值得高兴的事，如果不是那个人露在外面的皮肤比如一整张脸都是绿色的情况下……