村长在旁边看着，心说：现在的小年轻真是什么话都敢说。既然他们不怕，就更好办了。把人带过去安顿好。众人草草吃了些干粮就往回赶。

靳大姐临走之前交代：“有事的话可以去乡政府找我。也可以去我现在住的地方找我。”她现在暂住的地方是乡政府旁边的一处家属院。以前是一处废弃的窑厂，后来被休整一下充当家属院。

送走了其他人，何小西开始打扫卫生。今天先将就一宿，明天陆友富会安排人给送被褥过来。

趁着天还早，何小东和何大春两人骑着白马先到附近打听一下。何小西准备的干粮充足，原本准备用来赎大妞的粮食也没用上。够他们吃些日子的。

傍晚，陆友财见水缸里的水不多了，拿了水潲和扁担去水井挑水。

下工回来的楚老三父子看到他出门，回家后问他小闺女：“隔壁住了什么人?”他小闺女给他端了一盆水，接过他干活穿的脏衣裳，回答他：“你说的西院啊，村长带来借住的人，他们来找何大妞的。”

说到最后一句话的时候，压低了声音，还警惕的看了看堂屋的窗户。

看他直愣神，他家小闺女只当他昨天一晚上没睡，这会精神不济。劝他：“爹你先去睡一会吧，饭好了我喊你。”

楚老三有心事，问她：“你娘呢？”“我娘在里屋睡着呢。”楚老三松口气，没出什么事就好。

楚老三进了里屋，看到他媳妇正盘腿坐在床上，瞪着大眼睛看他。眼皮禁不住直跳。每次他媳妇用这么无辜的眼神看他的时候，都是又有什么奇思怪想了。

硬扯出一个笑容来：“睡醒啦。”搜肠刮肚的没话找话，想把这事岔过去。“今天睡了多长时间啊，中午饭吃了吗？现在起来吧，我给你打水洗洗，马上吃晚饭了。”

他媳妇想想，还真有点饿了。点头同意跟他出去洗洗吃饭。

老话说的，女人就是一个家的揽草筄（yao，第四声，捆草的时候现用草编的草绳），没了女人，家就散了。

楚老三对这句话感触最深。那时候他做了几个月民夫回到家。短短几个月的时间，生活就改天换日、天翻地覆了。离家前的老婆孩子热炕头，变成了冰锅冷灶。

过继他儿子的那家，找人劝他：你家要什么没什么，孩子跟你也是受罪，就让他跟着人家享福吧。

他天天依旧跟没离开家以前一样，早晨出门做工，晚上下工回来。每天干一样的活，走一样的路，睡的还是那张床，做一样的饭吃。模仿着以前的轨迹活着。

可是，无论他怎么尝试，再找不回来以前的滋味。

他把儿子要了回来，生活中多了一份手忙脚乱，就没空闲去胡思乱想了。

即使再忙乱，他也不愿意让他老娘碰他的儿子。他从来不相信孩子娘会做出他哥跟娘说的那些事情。

他不敢去找，怕找到一个他不愿意面对的答案。就再也骗不了自己，孩子娘只是回娘家小住，很快就会回来了。

如今，家里有了这个人，即便是总要人照顾着，有了她，一切就是想要的那种滋味。

他也四处打听大闺女的下落。怕刺激着媳妇，只能瞒着她。据打听来的消息，他们的大妞只怕凶多吉少了。

就让这些秘密陪着他进棺材吧，让媳妇以为，孩子还在这个世界上的某个角落活着，只是没找着。

天已经黑透了，何小东他们还没有回来。陆友财对何小西说：“你关好门，我去找找他们。”

何小西把油灯递给他，嘱咐道：“别走太远，找着找不着，都赶紧回来。”何小西坐在黑暗里，不知道等了多长时间，才听到远处传来马蹄声。

趴在门上仔细倾听着外面的声音。不一会外面有人拍门，是哥哥的声音，何小西把门打开一条缝隙，看到确实是哥哥他们。赶紧打开门，把他们接进来。

何小东的脸很严肃，完全不复他平日里老实憨厚的模样。如果说他平日里是藏在匣子里的剑，那么现在就是初露锋芒。

这样的哥哥让何小西非常的陌生，感觉特别的恐慌。害怕以前那样平静祥和的日子，会被这场意外打破。再回不到原来的轨道上去。装出轻快的声音说：“啊，你们可回来了，饭我都准备好了，那边有打好的水，洗洗赶紧吃吧。”

等洗好手脸坐下以后，好像他又恢复到原来那个大哥。何小西舒了一口气。

两人狼吞虎咽一通，垫了个半饱以后才放慢速度。何大春抬头看一眼何小东，对何小西说：“妹子，你们俩的脑子好使，帮哥想想，哥总觉得这事不对。”

何小西也看看她大哥，问：“哪里不对？”何小东道：“今天我们沿着几条出村的路走了一遍，找沿途的人家都问了，竟然没有一个人见过大妞。我们只能又往远处走了一段，还是没有一个人看到。”

陆友财接道：“这么说，人还在村子里。”一个单身小姑娘大白天的外出，特征这么明显，不可能一个人都没有看到。

如今的年月，很少有小姑娘孤身外出，都要有人结伴。何小西的第一个想法也是人没有出村。

晚上回来的时候，何小东的异常让何小西心里极为不安。翻来覆去的怎么也睡不着。夜深人静中，一个细微的声音轻轻地响起。

何小西起身从窗口往外查看。看到他大哥抓住围墙，一个助力，纵身一跃消失在夜色里。

后半夜以后，何小东悄悄的进来，被站在堂屋内的妹妹吓了一跳，也知道自己行踪泄露了。何小西未发一语，回了自己的房间。

她等在这里，不是为了指责什么，只是为了告诉何小东：不要自以为做得天衣无缝，只要做了，就有可能被人发现。

一墙之隔的楚老三家那边，楚老三媳妇睡了一白天，这会精神正旺。楚老三睡在床上，她坐在窗户跟下就着窗外的月色纳鞋底。突然又想起来晚饭前的事了。

到床前推了推熟睡的楚老三。对着睡得正熟的楚老三说道：“咱明天把大妞给接回来吧。”睡的正迷糊的楚老三“嗯嗯”两声，根本不知道自己答应了什么。

他媳妇却因为听到想要听的回答心满意足。

这一夜多少人家无眠?

水洞村，因为何小东兄妹不在家，柳氏又怀着孩子，马氏没有去她婆家住，留在何家陪着柳氏。娘俩都被今天晚上传回来的消息闹得心里难受，也睡不踏实。

马氏劝她：“睡吧，明天一早还得早起给小东他们收拾些东西捎去。”

当然，睡不着的少不了程老抠家。