刘木点点头，不觉间已经走的很近了，他把左手慢慢从背后拿出来。张化迟有点警觉，手握剑柄，肌肉绷紧，蓄势待发。

刘木伸出手，却是拎着一个袋子，袋子口敞开着，太阳照进去，里面泛出银光。“这是千户大人赏赐的。你这次立了大功，除了百户头衔，还有银子和房产，却是发达了，以后可别忘了兄弟啊。”

张化迟见到银子，面露贪婪，忙伸手去拿。刘木手一松，袋口倾斜，几锭银子掉落下去，张化迟不由伸了双手去接。

说时迟那时快，刘木右手持刀，从背后抽出，往外划了半圈，向前劈去，正是第十八刀“力劈华山”。

张化迟听到风声，知道不好，不及拿剑，两脚平地生力，往右跳去。刀光划过他的左肩，血肉纷飞，连着半个肩骨掉落。他大叫一声又往后跃，这一跃就是两丈远。

刘木却没去追，急急的上前抓了女子胳膊往驴车上拉，一边笑道：“哈哈，得来全不费功夫，这功劳是我的了。”女子看去，刘木朝她眨了眨眼。女子也是聪慧，大喊着放开我，脚步却是配合。

张化迟气急，他卧底书院这么多年，住不好穿不暖，前几年的饭菜就跟猪食一样，这小子来了还不到一年就想抢了他的功劳，白日做梦！

他展开轻功追过去，刘木把女子扶上车，回头笑道：“这功劳是千户大人要的，你也敢抢，我看你是不想活了。”说罢一刀劈去。

张化迟今天上午发现吴观止不在，就一刻不停的施展轻功追赶，午饭也没吃，刚才又是一阵生死搏斗，现在左臂还是血流不止，不觉有些头昏脑胀。“难道真是千户大人要抢功劳，那可怎么办？”想到这里，手中剑不由慢了，不过他武艺高强，挡起刀来游刃有余。

刘木奋起全力，一十八路刀法正着使了一遍，反着使了一遍，越使越熟练，越使顺手，全身筋脉形成一十八个回路，热流在回路里不断产生再消失，逐渐连成一片。

到了这时，刘木心里已经没了第一刀还是第十八刀的分别，看到对方露了破绽，身体自然反应，热流瞬间完成，一刀恰到好处劈了过去。

张化迟正要闪躲，脚步一软，没有避开，腿上又挨了一刀。他疼的猛然惊醒，怕是失血多了，再不杀了这小子会有生命危险。

杀心既起，剑出凌厉，往刘木面上抖了个剑花，待他挥刀上挡时，剑光一沉，快如奔雷，朝刘木胸中刺去。

刘木看的清楚，也不闪躲，抬刀高举，顺势一纵身体，避开要害，任那剑刺入腹中，穿了进去。他全身一震，内力猛然迸发，一刀从空中落下，寒光闪闪，如晴空霹雳，照亮了张化迟惊愕的面孔，下一刻，这张面孔上斜斜的出现一条裂缝，断了开来。

刘木横刀而立，腹插利剑，身虽疼痛，心里却畅快无比。

他早就知道自己练刀尚短，正面搏杀没有胜算，一上来就用言语欺骗，让张化迟投鼠忌器，不敢下死手，又用连绵不断的刀法，耗费对方内力，加速伤口流血，终于等到机会以伤换死，将强敌一刀两断。

刘木拔了长剑，扔到一旁，撕下衣服系了伤口，感觉体内热流逐渐流到伤口附近，疼痛也渐渐小了。幸亏穿的是黑衣服，破口流血不多，晚上再回去，应该看不清楚。

那女子下车过来搀他，他道一声无妨，就让她扶过去看院长。

院长被刺了一剑，好在刘木来的及时，剑伤不深，血已经止住了，没有性命之忧，只是手脚伤的严重，不知道能不能治好。

刘木把驴车车架解下来，套到马后，扶了院长上车，要送他们往前走。院长拦住道：“后面没有追兵，我们自己走就行，你还是回去吧，若是晚了，怕要被人怀疑。你不会想和我们一起亡命天涯吧。”那女子坐到前面，拿了鞭子，笑道：“你们莫要小瞧了我，我也不是弱不禁风。”

刘木想到一事，确需回去处理，当即和他们告别。看着那女子打了个响鞭，赶着马车徐徐去了。

待他们走远，刘木拉着尸体、拿了剑进了路边树林，找到一个土坑埋了。回来在血迹处撒上泥土，牵着驴来回踩踏几遍，又把厮杀处用树枝来回划了几遍。

然后收了银袋，把掉在外面的几锭银子扔进车里。想来捕快找到银子，应当会当做大户人家遗弃的车辆来处理，否则报了案件，银子就得上交。

刘木看看日头已经不早了，忙骑上毛驴，往回跑去，没经过城门，绕城而去。

那毛驴跑了一天，也是累的够呛，终于在天黑后赶到了书院山下，刘木停在树林旁，先去查了上次张化迟和千户见面的树木，果然在树洞里找到一个纸卷，应是他追赶之前留的。刘木看也没看，揣在怀里走了。

先到农户那里还了驴，说拉的东西多，车散架了，驴也累坏了，给了农户二两银子作为补偿。农夫开始心疼，看到银子高兴起来，还欢迎他以后再来借，下次做的车肯定特别结实。刘木不以为然，下次的车肯定出门就会散架。

回到书院，刘木把旧衣服和纸卷扔火里烧了，换了新衣，吃了点剩饭，躺在床上，身心疲惫，不由感叹：这学生们做的饭，真的是猪食啊。

胸前的伤口已经结痂，只要不用力已经不疼了，自己的愈合能力好像随着火浴的次数越来越强，不知道以后会不会变成永生不死。

对了，那女子看他挨了一剑没事，也不惊讶，看来院长曾经跟她说过，真的是老相好啊。也不知道朝廷抓她干嘛，难道是那个张大哥的女儿？

刘木意乱纷杂，躺在床上瞎想了一会，渐渐睡去，梦里似有无数人拿着各种兵器朝他冲来，他挥舞着一把菜刀，左一刀，右一刀，刀刀致命，一刀两断。黑暗中，刘木身上有红光一条接一条的闪烁，此起彼伏，细细数去，共是十八条。