两边的鱼鳞清完，刘木把刀在鱼周身转了一圈，停下时，刀背上整齐的排着腮和鳍。

小太监看得津津有味，这厨子明显比原来那俩厉害，这刀工比起帝都的大厨也是不差。

刘木把鱼洗净，斩下鱼头，拎着鱼身，刀光闪了又闪，一时不知出了多少刀，等到那鱼再放到案板上时，全身上下布满了菱形的花纹，刺已是没了。

刘木往鱼身上抹了调料和淀粉，热油炸了。不多时一盘红艳艳的鱼就做好了，那鱼头朝天张着嘴，好像还在呼喊：“好刀法，好刀法。”刘木看看卖相，满意的点点头。

小太监拿了筷子，夹出一小块到碗里，看着刘木吃了。等了一会，见没什么反应，赶紧叫了个侍卫进来盯着，自己端着菜给王爷送了过去。只见他步伐飞快，上身不摇不动，显是练过的。

刘木在侍卫的注视下，又做了一盘糖醋里脊，一碗疙瘩汤，米饭倒是现成的。

饭菜都已经端上去，刘木自己弄了点吃食，蹲在院里随意扒拉了几口，这夜色，这月光，和外面并没有什么不同，只是多了两个侍卫在院子里盯着他。

过了半个时辰，小太监回来了，脸上明显有喜色，“刘木，王爷吃的很满意，要召见你，你可要小心应对，说的王爷开心了，少不了你的赏赐。”

刘木跟着小太监进了内府，经侍卫通报，入了正堂，南怀王正坐在桌前，就着旁边侍女端的水漱口，知府大人站在一旁。

小太监报道：“王爷，厨师领来了。”

王爷转过头来，浓眉大眼，相貌堂堂。刘木忙行了一礼。

“你就是厨师，想不到这么年轻。”王爷态度和蔼，平易近人，“这两道菜叫什么名字？”

“启禀王爷，那道鱼叫诵书贵鱼，那肉叫糖醋礼记”刘木答道。

“这名字听起来很有儒者之风啊。”

“王爷明见，我本是会龙城观止书院的厨师，后来院长受到构陷，下落不明，师生们人心惶惶，散了大半。我为了讨生活，坐船来到前原，现在合盛镖局做饭。这两道菜是在书院的时候自己研究出来的，学生们给起的名字，不免带了书气。”

估计早有人调查过刘木的来历，他干脆说个明白，免留后患。

南怀王点点头，转身对知府说道：“黄大人，这厨师做的菜甚是合我口味，你帮我问问合盛镖局的总镖头，是否能忍痛割爱，让他随我去帝都。”

知府忙躬身道：“王爷太客气了，您能看中这厨子，是他们镖局的福分，哪有拒绝的道理。”说罢转头朝刘木道：“你回去收拾一下行李，明早就搬到府上来。”

刘木应了，跟着小太监往外走去。王爷和知府两人自始至终都没问过他的意见，升斗小民果然没有人权。刘木倒无不可，反正是做饭，在哪不一样。

夜深人静，南怀王在书房翻阅着一本册子，黄知府站在一旁。

过了一会，南怀王把册子往桌上一扔，叹道：“就这些？”语气很是不善，与白天对刘木的态度截然不同。

黄知府头上冒出冷汗，慌忙跪下叩首道：“王爷恕罪，小人尽心竭力收集情报，但辖下区域实在不大，所得异事均已记录在案了。”

王爷手指在桌子上轻敲，笃笃笃的响着，黄知府爬在地上不敢抬头。

“行了，起来吧。你应该知道，我把你安插在这个位置是做什么的，别辜负了我的期望。”

黄知府战战兢兢的起来，应了一声，屋里又安静下来。

过了一会，黄知府小心的道：“启禀王爷，那厨子刘木，在沙头镇的经历不甚了了，让他跟着王爷有些不妥。”

“此事我自有安排，你还是做好自己的事吧。”南怀王挥挥手，让他离开。

第二天，刘木拜别众镖师，大家都用羡慕嫉妒恨的眼神看着他，一堆人起早贪黑，忙里忙外的辛苦多日，结果被个厨子拔了头筹。一入侯门深似海，从此镖师是路人。

不过有了刘木的例子，众人更添动力。守卫巡逻的时候挺胸抬头，像一队队开屏的孔雀，在尽力展现自己。一个厨子都能得到王爷赏识，凭啥我不能。

刘木进了府，独占大厨房，专门给王爷做饭。原来的两个厨师被赶到另一个小厨房，去负责侍卫的伙食。

到了中午，刘木去拿柴火，挑了几根都是湿的，他翻了翻柴堆，全湿透了，有人在上面浇了水。肯定是那两个厨师作怪。

看看日头，重新找木材劈柴是来不及了，刘木捡了些稍微干一些的进了厨房，试着生火，木柴湿的很透，点不着。

刘木有些着急，拿着湿木头，在那思量，要是有什么东西能加热烘干就好了。

加热，刘木心中一动，意随心起，气随意动，一股热流好像用刀一样，通过手掌冲入木柴。

那木柴哄的燃起了大火，火苗有三尺高，还没等刘木反应过来，又熄灭了。手里就剩了一截白色的物体，还没动，就自己散成了灰，撒了一地。

刘木吓了一跳，这火有点厉害啊。

刘木又尝试了几次，终于找到了窍门，手里直接握的木柴，肯定飞灰。不过用变灰之前的大火，只要控制好距离，烤别的木柴很有效，一根同时烤个七八根，一下就烤干了，好像这火的温度很高。

刘木终于有了干木柴，升了火。看着满手的白灰，他觉得自己像一个人形打火机，安全环保，无污染。

过了半月，南怀王准备启程回帝都了，刘木早想去看看。这个世界的都城是什么模样，是不是也有大片的宫殿，高高的围墙，红色布满疙瘩的大门。

董杰忠对刘木的想法嗤之以鼻，“你根本啥也看不到，最多看个围墙，还是离老远望一望。你以为那是你家啊，还看宫殿，隔着一里地就被禁卫拦住了。”

“我迟早要进宫殿，看看龙椅长啥样。”刘木信誓旦旦的说。

“哎呦，有志气啊，你还想混个四品官不成。”董杰忠鄙视道。

“虽然当不了官，但我是大厨啊，说不定哪天皇帝也想吃我做的菜。”

董杰忠顿时无语，现在看来，这种可能性还是挺大的。