后面那狰狞大汉，怒吼一声：“老二。”挥舞着狼牙棒横扫过来。

刘木脚尖在地上轻点，身形借着刀势旋转，升上半空，一刀扫断了身下的棒杆，又一刀劈入大汉肩头，直没入胸。

那用剑的见此情景，心胆俱裂，怪叫一声，返身逃去。刘木运力于刀，脱手甩出，剑士听得背后风声，矮身避过，正自庆幸，抬起头来，一柄大刀正在眼前。

刘木站立不动，那刀取了敌首，自飞回来。这是飞燕诀里的燕返功，运内力于身，则可在空中转折，运内力于兵，则可飞去归来。

刘木接了长刀，凝目看去，刀身锃亮，滴血不沾，不禁仰天大笑道：“好刀，好刀。”

转过身去，众匪徒见到杀神看来，齐的大喊一声，四散逃去。

刘木把刀插到背后，走回来，到了王爷面前，抱拳而立，王爷喜形于色，过来拍着他的肩膀道：“好英雄，好刀法。”

背后忽有一阵马蹄声，刘木转过身来，守在王爷面前。

来的马队，队列整齐，黑甲黑盔，手持黑杆长枪，腰佩黑鞘长刀，连马也都是通体黑色。看过去长枪林立，寒光闪闪。

那马队小步奔跑，不急不缓，刚才有些匪徒逃往那个方向，现在又被驱赶回来，到了刘木跟前，好像水流遇到了河中巨石，自然拐向两边，贴着崖壁偷偷的跑过去，大气也不敢喘。

马队行到刘木身前十米，整齐的停住。中间两马前行，分立到队前两侧山壁处，后面又出来两马，依次排到前列。这样往复出来了七八对，后面终于有了不同。

两匹高头大马行上前来，明显比旁马高了一头，显是品种不同。马上骑士一个盔带黑缨，没有拿着长枪，马上挂着一把七尺长刀。另一人身着黑色长衫，头戴八卦巾，谋士装扮。

两人前行几米，下得马来，走到近前，单膝跪地。刘木慌忙让开，站在一旁。

南怀王哼了一声，“我还没死，你们是不是很惊讶？”

两人忙低首谢罪，那谋士道：“请王爷恕罪，我等到了山口就要进来，谁知陈仲达副统领拦了马队，让我们等王爷的信号再进入。他持着王爷手令，我等不敢违抗。后有杂役逃出来，才知道情况危急。为救王爷，我等违令而入，这决定是我下的，愿担罪责。”

王爷瞥了一眼地上陈仲达的尸体，黑缨骑士道一声恕罪，站起来走过去搜了尸身，果然从怀里掏出一枚银色圆牌。

骑士回来跪下，双手高举圆牌，膝行上前，王爷拿了圆牌，看了几眼，揣到怀里。

刘木在旁边瞧得入神，突然想起来，刚才是不是自己应该上前接了银牌，再递到王爷手里，尽到一个侍卫的职责。“算了，我果然不擅长拍马屁，厨师才是主业。”刘木自我安慰道。

王爷上前把两人扶起来，道：“是我错怪你们了。我待亲卫推心置腹，想不到陈仲达这贼子，不知恩图报，还要取我性命。幸赖刘木英雄了得，杀了这恶贼，救了我性命。”

他又拍了拍谋士的肩膀，又道“将在外军令有所不受，你及时醒悟，带兵进来解围，何罪之有。”

南怀王，拉了两人，行前几步，朝着兵士朗声喊道：“今日众将士奋勇杀敌，不但无罪，还有大功。待到剿灭余匪，本王与尔等同贺，不醉不归。”众将士齐声应诺，士气昂扬。

两人领了王爷军令，回转马队，留了两队人马护卫王爷。剩余兵士从两旁通过，朝前追去。听他们的布置，还有半队人马守住了对面山口，定能将贼人一网打尽。

两人临行前，又来询问俘虏怎么处理。南怀王但笑不语，顾左右而言他。统领马队的长刀骑士脸露不忍，动了几次嘴唇，终于没再说什么，叹了口气，领命而去。

远处传来喊杀声，惨叫声，求饶声，咒骂声，如人间地狱。

刘木并无慈悲心。生而为人，当行正道，行事无端，自有祸患，若行杀人事，当承杀人果。

感受着背后长刀，刘木眼中无惧无悔。

马队效率很高，一个时辰以后，山间已无声响，众兵士收敛了同袍尸体，护卫着王爷过了一线天。

山外扎了营盘，一行人拼杀半日，人困马乏，王爷决定今日就此休息，明日再起程前行。

刘木地位提高，独占了一间豪华帐篷，就在王爷帐旁十几步远。

午时已过，日头西斜，刘木让兵士寻了他的车驾和铁锅，大部分食材已经损坏，勉强凑了两个菜，炒了给王爷端去。

南怀王抱怨刘木如此英雄怎能为人做庖厨，刘木坦承做饭是自己的爱好，一天不做不舒服。南怀王自无不可，叫侍卫加了椅子，让刘木同吃。刘木也不谦让，欣然入席，两人相谈甚欢。

宴罢，刘木收拾了碗盘离去。谋士入账，问道：“此人貌似忠实，实则桀骜，王爷想收为己用吗？”

“不急，且先看看，”王爷想到什么，笑了起来：“这也是个妙人。”

后面的路程平淡无奇，过了两三日，出得山林，前面是一望无际的平原，一格一格的农田排列整齐，远远看去，星星点点的，有些农民在地里耕作，原来已到播种的季节了。

上了平原，沿着大路行了半日，看到一座大城，城名山南，谋士带着三十名兵士留下护卫王爷，其它骑兵掉头离开，不知去了哪里。

进了城，王爷直接带兵闯入府衙，在堂上大发雷霆，当场打了知府一耳光。辖下出现几百盗匪，还聚众谋杀亲王，这知府是当到头了。

王爷在城里住下，当地官员上下忙碌，抓了不少小贼，幕后主使却毫无消息。

刘木毫不意外，南怀王在一线天把盗匪杀了个一干二净，不留活口，想来已是知道谁在幕后。随他们去吧，这些是大人物们的事，跟他一个厨子有啥关系。

刘木倒是借此得了不少钱财，官员们消息灵通，听说是刘木救了王爷，纷纷借着询问案情的机会，给他塞银子。他是来者不拒，钱嘛，谁还嫌多。