南怀王功力尽失，身上寒冷，浑身打颤，求饶道：“臣弟不敢，臣弟也不知道怎么回事，这，这红丹自己就化了。”

皇帝冷笑道：“你怎么知道它化了。”

南怀王喏喏不敢言。

皇帝挥挥手，招来侍卫，道：“去看看他肚子里的丹还在不在。”

侍卫不知所以，皇帝有些不耐烦，冷冷道：“破开他的肚子看看丹还在不在。”

南怀王脸色巨变，伏地哀嚎，大喊着：“皇兄饶命，皇兄饶命，哥哥，放过我。”

声音渐远，被侍卫架了出去。

皇帝面色如常，又恢复了老态龙钟的样子，命人收拾收拾，继续饮酒。

刘木三韧声告退，往殿外去了，回到酒席继续坐下饮酒。

冯菁菁几次要和刘木话，终于不敢。

夜深宴散，冯菁菁坐轿而回，刘木和冯玲骑马随在两旁。

路上碰到承南王骑马停在路边不知道在等谁。

冯菁菁下轿向王爷道谢，承南王点点头，道：“今后望你父在任上兢兢业业，心谨慎，不要再和贼寇有什么瓜葛了。”罢带着卫队打马而去。

冯菁菁出了一身冷汗，上轿回返，一路仔细思量。

到了客栈，请刘木进屋，递给他一张名单，刘木打开看来，上面记了一些名字和地点，还有接头方式。

冯菁菁道：“以前我父亲为求自保，多年来私放死囚，在南部各州都安排了人手，自以为神不知鬼不觉，谁知早暴露在皇族眼里。今把他们都交给你，从此和开州官府再无关系。”

刘木看着名单，暗自咂舌，一个知府就能在各地安排如此多的伏兵，全国几十个知府不知又有多少乱象，皇朝的控制力如此薄弱，不知道军力都用在了何处。

第二日，得到消息，南怀王正旦宫宴上突然发难，行刺皇上，幸被内卫所擒，当场格杀。

南怀王府已被军队团团围住，属于他的军队将领都遭到撤换，有几个地方知府也换了人。

大事既定，冯菁菁再次拜访承南王，表了忠心，往开州回返。

刘木却未跟随，还在客栈住着。

当日夜里终于等到来人。

这人身着披风，帽兜遮面，带着两个侍卫。

他踏进屋内，后面卫士在外关了门，守在门口。

刘木看着来人坐到桌前，放下帽兜，露出面容，正是承南王。

几日不见，承南王威严日盛，眉目越发和皇帝相似。

桌上摆了酒菜，刘木端坐不动，倒了杯酒，推给他，笑道：“怎么只带了两个侍卫，我以为会有上百人来。”

承南王看着他半晌，忽然笑了，好似云开雾散，阳光明媚。

他端起酒杯一饮而尽，道：“听你要走，特来相送。”

刘木似笑非笑，看着他：“你还想问什么，一并问了吧，下次相见还不知是何日。”

承南王沉吟半晌，道：“你到底是怎么做到的，那红丹又去了哪里？”

刘木早已想好辞，当即问道：“南怀王腹中没有找到红丹吧。”

承南王点点头。

刘木缓缓道：“原来罡还在南怀王麾下的时候，有个机星叫做张老人，他临死告诉我一个秘密，那就是南怀王可以直接吞食红丹。至于怎么让他自己吃下去，这却是别人做的，和我无关。”

承南王一惊：“这事还有别人参与？”

刘木笑道：“南怀王的敌人又不止你一人。不过你放心，他并不知道你的参与，帮他的人是我和开州知府的姐。”

承南王虽然心有疑虑，却没再问，喝了会酒，就离开了。

离开之前，从门外侍卫处拿出来一个包袱，递给刘木，问道：“你要南怀王的破衣服做什么。”

刘木笑容不减，声音却含着一股冷意，道：“祭奠亡友。”

承南王出了客栈，回头望望楼上，带着侍卫往前骑马跑去，经过暗巷，百多红衣骑兵行出来跟在后面策马而去，一会就不见了踪影。

刘木坐回桌旁，把玩着手中酒杯，心中叹了口气，和皇族合作就和走钢丝一样，一招不慎，就会落下万丈深渊。

酒菜没撤，这夜已深，按不会有人来了。

这时，窗框突然发出笃笃的响声，刘木左手微动，空中凝出一股细流，缠住窗插，打开来。

一人从窗口跳入，风尘仆仆的，摘下蒙面，坐到桌前，抓过酒壶，咕咚咚灌了几口，喘了口气，才道：“老大，你这是又惹了什么大事，怎么承南王都出面了。”

灯光照下，来人正是周令羽，他又拿起筷子，也不管别人用没用过，端过盘子就往嘴里拔了几口。

刘木也不话，只是笑盈盈的看着他吃菜喝酒。

周令羽一口气把菜吃光，酒也喝个精光，方才舒服了。

他抱怨道：“老大，你让这琥珀给我传信，让我用最快的速度赶来，我还以为你出了什么大事。我这三眼都没合，终于赶到了，看你这情况，也没啥事啊。”

刘木笑道：“怎么，你还敢跟我抱怨。”

周令羽挠挠头，尴尬的笑了笑，道：“这我哪敢，你是我老大，只要你一句话，赴汤蹈火在所不辞。”

刘木点点头道：“你去外面那床上睡会，亮了带你去看大事。”

周令羽一头雾水，也不敢问，自去床上睡了，不多时鼾声大作。

刘木今日冒了大险，终于达成目标，大仇已经得报，心情舒畅，躺到床上，不一会也睡过去。梦里见到张老人，朝他拱手道谢，刘木回了礼，抬头看去，张老人已经远去，渐渐沉入雾里，不见身影。

第二日，刘木早起，叫了周令羽，这子还没睡够，眼神迷离的跟着洗涮，下楼出去吃饭。

两人一路行去，找到个摊，坐着吃了碗汤面。

周令羽觉着周围场景熟悉，定睛看去，正是南怀王府前门不远处。

他心里一惊，感觉抓着刘木道：“怎么不心走到这里了，若是被王府侍卫发现，恐怕难以逃脱，大哥，你先走，我帮你看着后头。”

刘木拍拍他的手，道：“无妨，你且仔细看着。”