县府粮仓里的米不多，每人只能发半碗，到最后，粮仓发空，竟还有两百多人领不到米。

“县太爷，求求大人您想想办法，给我等也发半碗米吧！求求您了！”有人端着缺了一角的碗，跪下来哀求道。

“我们一家在城内，错过昨日城外圣僧煮粥赈民，到现在已经饿了三天！”

“大人，求求您再发点粮食，我的两个娃已经饿得快不行了！”一个中年妇女跪在地上，他左右各搂着一个脸色苍白、嘴唇发干的小孩，看上去奄奄一息。

祝同皱了皱眉，猛甩衣袖：“本官今日开仓发粮，已经是天恩浩荡，你们也看见了，粮仓内已经无米，恕本官无能为力。”

“大人！大人！求您开开恩！”

两百多人跪在地上哀嚎起来，县府是他们唯一的希望。

“县府粮仓这么大，不应该只有这点米，大人您就可怜可怜我们这些人，再发一些米出来！”

“对、对，我记得去年县府的粮仓可是满的，足够一年急用。”

听到这些话，知县祝同脸色微变，知事宋阳亦是背冒冷汗，指着跪着的人群吼了起来。

“你们这些刁民，知县大人冒着被责罚的后果，开仓发粮，你们竟然不知感恩，还妄图诬陷县府，该当何罪！”

祝同也站了出来，脸上肥肉乱颤：“若是有人再胡言乱语，全部都给本官抓起来，不听话的杖责二十，敢反抗闹事的，全部关入县府死牢，以谋逆罪论处！”

宋阳挥了挥手，周围的衙役齐齐围了上来，个个握着刀柄，随时准备抽刀出手。

面对数千乞丐难民，这些衙役或许不够看，但是对付这两百多人，却是轻而易举。

众人吓得敢怒不敢言，一些女人和孩子只能掩面哭泣。

祝同满意地点了点头，两百多人他还能镇压下去。

“这天气可真热。”祝同抬头看了看天上的太阳，摇了摇头，与往年相比，今年的春季显得格外热。

他本就身材肥胖，受不了这样的天气，再加上昨晚吓得不轻，向两个衙役招了招手，准备回府休息。

“阿弥陀佛！”

只是他刚刚转身，便听到不远处响起一声佛号。

这一声佛号声音洪亮，把祝同吓得不轻。

祝同和所有人一起，向着声音的源头齐齐望去，只见一僧一狗，正站在人群后方。

“是木元圣僧！”

有人认出木元身份，顿时惊呼起来。

“他就是昨天那位显露佛光的木元圣僧？”宋阳和衙役们也露出好奇的目光。

只是他们没有发现的是，自家县太爷已经吓得面色苍白，额冒冷汗，尤其是看到狗子的时候，更是双腿打颤，差点跌坐在地上。

“圣僧！圣僧！求求您再施舍我们一些粮食！救救我们这些可怜人！”

“圣僧，我饿死不要紧，可是我这两个孩儿，他们才七岁啊……”搂着孩子的女人满眼都是心疼与无奈。

“阿弥陀佛，天地不仁以万物为刍狗，县府不仁以百姓为猪猡。贫僧不才，愿以一己之力救百姓于水火。”

木元单手竖掌，在众人的期待目光中，带着狗子，缓步走到粮仓前。

“祝知县，你可知道贫僧？”木元看着祝同，平静地问道。

狗子立在木元身后一侧，吠了两声，恶狠狠地盯着祝同。

“知、知道。”祝同紧张无比，额头不停冒着冷汗。

“这些百姓都是南唐的子民，你身为本县父母官，是否应该心生怜悯之心，救济每一个饿着肚子百姓。”木元直接问道，句句理直气壮，让人无法反驳和质疑。

“当、当然应该。”祝同擦了擦额头上的冷汗，连忙点头，脸上肥肉抖个不停。

“贫僧有一言，知县大人可否一听？”木元单手竖掌，狗子也向前踱了两步，嘴里发出咕咕之声。

“听、听，圣僧尽管说便是。”祝同吓得退了两步，旁边宋阳有些不明所以，知县大人为何如此惧怕一个和尚。

这和尚纵然是显露佛光的圣僧，也终究是凡人，知县却仿佛见了鬼神妖魔一般害怕。

“贫僧觉着，这些米显然不够，不知县府可愿说服各大米商，低价购米，救民水火。”木元说道。

“至少保证每人有一袋米，家有老人小孩者，可多赠半袋米。”

“这、这……”

祝同有些犹疑，数千乞丐难民，就算是低价购米，也要不少的银子，更何况眼下粮食紧张，各大米商没有囤货居奇就算好的了，低价售米根本不可能。

“你不同意？”木元向前走了一步，身上真气涌动，带给人一股无形的压力。

“秃驴，你好大的胆子，竟敢威胁祝知县！”

就在这时，一道暴喝之声响起，只见一个穿着金黄相间长衣的男子飞跃而来，他的身后还跟着二十多个黑衣大汉，个个凶神恶煞，手持砍刀和斧头，很快便把木元围了起来。

“是长山帮的许海！”顿时有人惊呼起来。

南阳县有两大恶人，其一便是长山帮帮主许海，传闻此人心狠手辣，武功高强，连县府都不敢招惹。

“这下麻烦了，木元圣僧昨天在城外一棍废了长山帮副帮主段友德的武功，许海这个时候现身，必然要报仇！”乞丐和难民的们的眼神里露出担忧的神色，木元可是他们唯一的希望。

许海踩过一个衙役的肩膀，飞身落地，站在祝同身前，手里握着两个铁胆，向着祝同拱了拱手说道：“祝知县，你放心，只要有本帮主在，这秃驴休想威胁你。”

“本、本官。”

祝同顿在原地，看到狗子凶狠的眼神，不敢再回应，只是心里暗暗希望许海能灭了这一僧一狗。

平日里，许海也没少向他孝敬银子。

只是他隐约记得儿子曾提到过许海，只有四个字，土鸡瓦狗。

“你就是长山帮帮主，江湖人称炼铁手的许海？”木元看向许海，沉声问道。

许海握着铁胆，冷笑一声：“秃驴，既然你知道本帮主的绰号，那你应该知道，伤了本帮的人，就应该拿命来偿！”

他话音刚落，手上骤然发力，手中的两颗铁胆便化成了灰烬，伸手一吹，灰烬便消散在空气之中。

目睹此景的人顿时吓得面色苍白，这手若是捏在人的身上，岂不是连骨头都要变成骨屑渣子。

旁边的宋阳和衙役们都是嘴角微抖，幸亏平日里对长山帮欺压百姓的事情都是睁一只眼闭一只眼，否则的话，他们的下场就和铁胆一样。

只有祝同心中大喜，这炼铁手许海或许能灭杀木元和狗妖。

“正巧，贫僧也想为民除害。”木元单手竖掌，手上真气流动，并不畏惧。