枫叶镇地处南疆边陲，应该算是大乾王朝最南的人类城镇。

但这里并不靠近敌国，也没有任何需要发动战争的地方，因为南边是数不尽的群山和海洋，因此这里既没有军队驻守，也没有官府衙门存在。

和大乾王朝无数的乡镇一样，里正、村长、族长以及乡老成为了基层管理者，宗法在这里要大于皇权。

理论上来说，当某个地方没有世俗法律、远离权力中枢，又没有军队和官府驻扎的时候，很大概率会变成一个法外之地。

因为在这个地方，里正村长族老之类的统治者，就代表了权力，轻松可以决定一个人的生死。

枫叶镇之所以没有变成这样一个混乱之地，是因为在这座小镇的旁边有一座大山。

乾浮山！

几乎可以说，枫叶镇的存在，就是为了给乾浮山服务。

不止是枫叶镇，邻近数十个小镇，数百个村庄，数十万人口，几乎大部分，都依附于这个庞然大物。

乡镇村民们或是在乾浮山的仙田里做农事，或是在药田当药工，农民养出来的猪羊牛马要送上去，铁匠打出来的武器要送上去，甚至好几个镇上的秀坊织出来的衣物，也是送往上山。

毕竟高高在上的仙人们可不会操持这些低贱的活，如果没有百姓供养，没有凡人为他们服务，难道要那些讲究修行的神仙们亲自下农田挖渠，进猪舍掏粪？

神仙们可没有这样的闲情雅致。

正因如此，造就了乾浮山方圆百余公里内，这浩荡如潮的几十万苍生。

陈小暮他们沿着一条通往镇子的小路来到镇外。

镇门口有个老守卫，浑身肮脏，拄着一根木棍倚靠在镇门口的小矮墙下坐着。

他的表情麻木而又呆滞，黝黑且沧桑的脸上写满了曾经的故事。唯有拧动一旁的酒葫芦盖，喝上一口老酒，似乎才有了那么一点生气和神彩。

形形色色的人从镇门口进进出出，秀坊的女工三五成群，大都是三十多岁的妇女，她们的脸上早已失去少女时的灵动，低着头沉默寡言地向着秀坊的方向走去。

农民赶着猪羊，牵着牛马，一头头牲畜被赶入集镇。一路走去，踩在因为今早下过小雨，已成沼泽的黑色烂泥里，留下一滩滩新鲜的牲畜粪便。

铁匠用扁担挑着自己打好的农具走进了镇子，一边走还一边高声叫卖：“锄头，刚打出来的锄头。卖菜刀、镰刀、铁钳、剪子勒。”

“新鲜的鱼哦，刚从浔河打出来的河鱼，只要8文钱一条，又大又新鲜的鱼哦。”

“糖葫芦，又香又甜的糖葫芦。”

“卖菜，专供乾浮山的蔬菜勒，新鲜的蔬菜。”

“包子，刚出笼的热包子哦。”

“卖柴火，卖柴火。”

......．

还在镇外斜坡小路的柳树下，就已经听到几十米外高亢的叫卖声。

赶牛羊的农民，卖农具的铁匠，卖河鱼的渔夫，卖蔬菜的菜农，卖包子的商贩，卖柴火的樵夫......形形色色的人，构建成这样繁华的浮世。

王大石走到坡上，站在柳树下看着镇门口，一脸懊悔地道：“忘了今天是赶集的日子，十里八乡的乡亲都过来了。”

陈小暮也看到了镇门口川流不息的人们，回头看了眼坡下的两只虎，问道：“还有其它路可以进镇吗？”

他是想带着两只虎做威慑力，当作长期卖药材的筹码，可没有吓唬平头老百姓的恶习。

“从河边可以过去。”

王大石指着西方向，在枫叶镇外有条小河，是浔河的支流，叫蓝沙河，宽约五六丈，水约有一人深，足够支撑起乡镇居民用水。而稻香村外的那条水不过脚踝的小溪，则是从蓝沙河引流过来，做灌溉农田的水渠用。

“那就从河边过去吧，尽量走人少一点的小路。”陈小暮点点头，几个人便改变方向，没有上坡插入镇口的大道，而是往西，沿着蓝沙河边，穿过栉次鳞比的河边房屋，往另外一边去。

下游处的蓝沙河环境并不好，靠河边的居民都会把垃圾随手丢进河里，使得河滩边垃圾如山，连原本的青青草地都已枯黄，夏日时分散发着浓郁腐烂的恶臭。

几个人强忍着这股味道，尽量踩在干净一点的道路上，顺着河边两栋房屋之间的缝隙钻进了镇子里。

大街上来来往往的人实在太多，赶集的日子，今日枫叶镇最少汇聚了上万人。

农夫要把多余的米粮换成油盐，樵夫要把砍的干柴卖了变现，生活的重担仿佛压弯了他们每个人的脊梁。

人们的脸上看不到一丝笑容，唯有行色匆匆的客人从他们身边路过，才会露出习惯性讨好的谄媚，热情地招呼着，希翼能有人买走他们的商品。

陈小暮望着这一切，既陌生，又恍惚间很熟悉。

这里的人如蝼蚁般活着，既饿不死，也积攒不了什么财富，看不到什么希望，朝九晚五，每天的生活枯燥而又乏味。

日复一日，年复一年。

仿佛人类千百年来陷入的一个循环，古代社会的世界物资匮乏，每一个人都得活得努力，更别说梦想和自由这样想都不敢想的东西。

但到了物质充裕的现代社会，陈小暮却觉得那时和现在没有任何区别，人们走进办公楼或者工厂，拿着几千块的工资，麻木而又没有任何朝气地活着，又何尝不似眼前这般没有灵魂的行尸走肉？

都说机械社会充满了冷漠，人情味早已经在我们生活中淡去。可当一个人仅仅只是为了活着而活着的时候，不管在哪个社会，其实都已经没有希望，变成一条咸鱼。

“人还是太多了。”陈小暮摇摇头，现在带着两只虎上街，不仅会吓坏很多路人，同时还会干扰到附近十里八乡村民的赶集。

赶集一般是隔几天一次，比如逢二，五，八这样的日子。很多村民带着新鲜的农副产品过来，就是为了卖点钱，再买一些生活必须品回去。

如果这次没有把商品卖出去，农副产品很容易坏掉，换不了钱，柴米油盐酱醋茶，接下来很长一段时间生活都没会着落。

陈小暮只是过来像这些芸芸众生一样做生意买卖维持生活，没必要为了自己的生意，砸碎几千上万百姓的生意。

他想了想，又问道：“找一个偏僻的地方，至少能保证带着虎吓不到人的去处有吗？”

王大石说道：“三伯家的小儿子在镇上做小买卖，自己开了个小铺子，地方偏，还有前后院，去哪不错。”

王大石嘴中的三伯，就是住王武家旁边的三爷。

宗族就是这样，以排行论资历，老三老四分得门清点。

陈小暮点点头：“那就去那吧，药材商人联系得怎么样？”

他对枫叶镇一点都不熟悉，事实上，来这里已经接近两个月了，连稻香村他都没有好好逛过，每天除了在家研究自己反向预测的能力以外，就是看远方的风景，因为只有这样，他才能体会到自己真的从物欲横流的钢铁社会里，来到了静寂空旷的乡野农村。

王大石摇摇头：“情况不太好，我本想找周郎中出货，但今早我差人问过，他只是个坐堂的行脚大夫，拿不了这么大生意的主意，要找他们背后东家才行。”

“咱们镇的药材生意都是几个大药材商握着，那些收零星散货的基本没有长期合作的可能。而且价格压得低，要想卖出好价钱，还得去找那几个大药材商才行，不过人家有固定渠道，会不会看上咱们的药材很难说。”

王大虎接腔道。

“我不太关心他们的固定渠道，也不想知道他们会不会看上我们的药材。”

陈小暮转身背着手返回河边的方向：“看不上是他们的损失，那就换一家继续卖。记住，我们走的是高端路线，山里的药材千千万万，但除了值一两银子以上的药材，其它药材，挖都懒得挖。像我们这样的大客户，才应该是他们巴结的对象。”

小镇的集会口在偏镇东和镇北的方向，因为东面是乾浮山，附近都是十里八乡的村寨，大家都是从镇东进入的镇子。北面则连通县城要道，可以往大乾王朝腹地去，因此两个方向都算是商业区域。

三爷家小儿子的商铺在镇西，那边的人相对来说稀少许多。一路上王大石和王大虎高声叫喊，说带了大虫出行，小心避让，只零星吓到了几个路人。

这边是住宅区，大家都去赶集或者上工去了，家里没什么人，只两侧人家偶尔会有窗子打开，露出一双双好奇的眼睛。

都是群孩子，古代版留守儿童，他们未来的命运，或许也只是继承上一辈的生活，继续无休无止下去。

“十三叔，十三叔。”

三爷家的小儿子名叫王大民，排行十三，王武站在他的杂货铺门口喊了两声。

大门关着，今天是赶集日子，大家都会去买集会上挑选便宜货，他这个小杂货铺不会有人来，因此老十三正在自己的店里清点杂货。

听到外面的喊声，王大民一边问道，谁啊，一边走过来开门。

开门的刹那，他当时就吓得连退几步。

隔壁去世的二哥家儿子王武站在门口，旁边是三哥和七哥。在他们的身后，站着一只斑斓的猛虎，瞪着猩红的眼睛看着他。