马车停在汤包店门口，尹小葱让喜鹊待在马车里，独自进入汤包店，把尸检最终结果告知赵承郎。事实上赵承郎早就想到了，所以还特意就此问过嫌犯，他不过略施小计，二牛便承认他去药房买过砒霜。县慰先是谢过尹小葱，随后才安排弟兄们轮流开饭。店里空空的，除了几个重要嫌犯，其他人都回家了。要是苏弄人再晚些来，估计会在半路上碰上押解嫌犯回县衙的赵承郎。

“宋大人，店小二家里有人得了痨病，买砒霜是为了治病。你带人去搜，如若遇到可疑的人，直接带回县衙审问。”赵承郎吩咐道。

宋县丞领命，拿了两个馒头和水，叫了两个正在啃馒头的捕快，往东边去。

赵承郎靠着马车，馒头撕了一块又一块，地上全是碎屑，就是不往嘴里送。他在思考案情，幕后真凶和神秘买家，会是同一个人吗？

——

回到县衙，赵承郎径直去书房，继续推敲案情。等宋县丞赶回来，差不多三更天了。

宋县丞一进县衙，便大喊：

“大人---不好了---着火了---”

“何处着火？”赵承郎开门问。

“二牛家---”

这也太巧了。

“叫上仵作和县慰，带上二牛，现在就去现场。”

马夫将马车牵到门口，赵承郎和宋县丞乘坐马车往二牛家赶。路上，宋县丞把他这一路上查到的线索简单说了一遍。他带人赶到二牛家，百姓忙着救火，独独有一人鬼鬼祟祟逃离。那人便是二牛的同乡杜威，而被烧得面目全非的不是别人，正是二牛的发妻曹氏。

二牛大受打击，对着妻子的尸体哭天抢地。

“谁放的火。”赵承郎审问杜威。

“我---我不知道---”杜威道，“我躺在床上---咳咳咳---看见窗外有烟---就---跑了出来---我以为---弟妹在外边---没想到---没想到她---”

“你住哪间屋子？”

“偏---偏屋---”

赵承郎转向二牛，问：

“二牛，你家偏屋开了几处窗户---”

“一处---”二牛眼神呆滞，显然是伤心过度。

“正对着厨房吗？”

“不---对着后门---”

杜威神色大变，语无伦次地解释道：

“不---我是住在偏屋---但我当时不在偏屋---”

“不在偏屋？莫非你躺在主屋不成？”宋良臣插话道，“是不是你见色起意---二牛妻子不从---你勃然大怒，杀了她，才放火毁尸灭迹的？”

仵作查过了，活是在人死后才烧起来的。

“怎么可能---我怎么可能看得上---”

杜威没再往下说，因为二牛在看他，用一种古怪而阴森的眼神看着他。而后，他看见二牛慢慢地将头往一边偏，先是哭，而后又大笑，慢慢抬手指着杜威，道：“是你---凶手是你---你逃不掉的---哈哈哈---逃不掉的---”大笑过后，他又开始放声大哭，“还有我---我也是凶手---我也是凶手---是我害了娘子---是我害了她---我应该听她的话--我不该收留他---我不该啊---”

至此，杜威的眼睛越睁越大，最后露出狠色，一个箭步往前扑，掐住二牛的脖子，骂道：

“小人---你答应过我---不会告发我的---你答应过的---你为何要出尔反尔---”

“住手！快住手！”

李忠带着不快拉了半天才将两人拉开，二牛倒在地上，大口大口地吸着心想空气。如果不是妻子惨死，他直到现在还在替杜威隐瞒。他确实看见穿着跟刘大一个颜色的衣裳，进了汤包店。一开始他以为他看错了，直到他去送汤包，看见杜威蹲在地上脱刘大的衣裳，才敢确认是他。

当时杜威用那种可怜兮兮的眼神看着他，说：

【他是我的仇人，他奸杀了我的妻子---当着我的面，活活掐死我那不足五岁的女儿---我这么做，都是逼不得已的---二牛，我已经没几天可活了---我只想报仇---】

可二牛怎会想到，杜威的痨病是假，只是为了骗他帮他买砒霜罢了。前任县令曾经处理过一桩外地人毒杀本地人的案件，认为砒霜乃剧毒，需要管制，就下令各药房，不许私自卖砒霜给外地人，外地人必须有本地人担保，才能购买，并要求药方必须将买房姓名、住址以及用途一一登记在册。

——

汤包杀人案，连夜开庭，许多好事的百姓从床上爬起来去围观。尹小葱也去了，大半夜的，也没有刻意打扮，随便洗了洗脸，便去了内堂。许尽忠五兄弟、二牛、杜威，都被带上了公堂。据杜威所述，刘大等人曾辱杀他的妻女，他苦苦熬至今日，费尽心思，就是为了报仇雪恨。他变卖全部家产，才托人打听到六兄弟的下落，并摸清楚了他们干的营生，假装神秘买家，将他们引到凉城县。他不仅对接了刘大，他还暗中接触许二，许二好利多疑，不满刘大多时了，在他的怂恿下，答应帮他在刘大吃的汤包里下毒。

他欺骗许二，说只有刘大死在他们五个人面前，其它四个人才不会怀疑许二。而且汤包店人多，官府无从着手，也查不到他头上。事实上，杜威早就设计好了，他故意脱掉刘大的衣裳，清除现场毒汤包，就是为了伪造这里不是第一案发现场的假象，想让官府怀疑许二他们。

只是没想到，五兄弟撞上了二牛，许二不知神秘买家杜威就住在二牛家，害怕事情败露咬着二牛不放，才导致官府那么快就查到了二牛家。

当真是，人算不如天算。

“是你---许二---是你下的---”常五骂道，“我还说你怎么那么勤快，跑去门口接汤包---原来是想暗中下毒---你太不够意思了---”

“我这么做，都是为了摆脱刘大。你当初，不也想杀了刘大泄愤吗？”许二辩解道。

“我---”

常五说不出话来了，当他得知刘大背着他们私吞酬金时，确实说过这样的狠话。

——

“杜威，你杀刘大，是因为私仇。杀二牛他娘子，又是为了什么？”赵承郎问。

二牛跪在地上，捂住口，才没有痛哭出声。

杜威闭上眼，深吸一口凉气，道：

“那是意外---二牛确实对我百般照顾---但她娘子就不一样了---吝啬---小心眼---泼辣---恶毒---我在房里烧刘大的衣裳，被她瞧见了---那衣裳，我是特意烧给我娘子的---我想告诉她---我为她报仇了---二牛他娘子走进来，硬是给我踩灭了---还骂得特别难听---”

显然，怒气是一点一点积累，受到刺激后才爆发的。杜威伪装成痨病病人，在二牛家白吃白喝，二牛她娘子自然是要想方设法赶他走的。

“你个白眼狼---娘子说得没错---你就是白眼狼---我真是瞎了眼---引狼入室---”二牛又自责地扇自己的耳光，他怎么也没想到，娘子会因为自己的一时之过而丧命。

面对二牛的指责，杜威不辩解，他确实愧对二牛。

“大人---”杜威道，“我承认，我设计杀了刘大，失手杀了二牛她娘子---我认---但同时，我要状告许二等人，辱杀我妻儿---还请大人，还我一个公道！”

说完，杜威重重一叩首，内堂的尹小葱也听见了那格外响亮的“咚”声。