江彬目瞪口呆看着四周，这群少年人年纪都不大，十四五岁的样子，手清一色拿着一种短枪，就连他这位游击将军都不曾见过。

江彬知道今天自己又踢到了铁板，把刀子往地下一扔，赶紧举起了双手，他身边的随从见到老大都这样，也忙不迭的把兵刃往地一扔，举起双手往地一蹲。

“江彬，皇叔说你这人本事是有的，却总想着走歪门邪道，本宫原本不太相信，以为你只是有些旧式军官的坏毛病，看样子，是本宫错了！”这时马车里又传来那个稚嫩的声音，“你今日在街的所作所为，真是令人不齿！强抢民女，骄横跋扈，恃强凌弱，你也配当大明的军人？今天你要庆幸你和你的人没有穿军装，否则按照军法，本宫可以当场击毙你！”

听到“本宫”两个字，江彬浑身一颤，心里凉了半截。不用猜，他也知道马车里坐的是皇太子。江彬心底暗骂自己晦气，怎么运气这么差，在这西山郊外也会被皇太子撞个正着，难道齐王父子是自己的克星？嗫嚅了几下，他本想辩驳几句，又不知如何开口，只好沮丧地低着头，一言不发。

“好了！”朱载康继续说道：“本宫也不跟你啰嗦，大明是法治社会，做什么都讲究规矩。本宫也不例外。江彬，你是现役军人，触犯的是军人条例，本宫也不好擅自处罚你。史班，你带着一小队把江彬一干人押送到五军都督府军法处，带两位受害人作证，让军法处按照条例，依规处罚吧。”

“是，殿下！”少年中一位带队的军官回答。

俞大猷等众人押走江彬等人，便向躲在一株老柳树下呆呆看着这一切的卖艺父女。老者见俞大猷走来，忙站起身来躬身作揖说道：“壮士，今日若非你出手相救，只怕我父女难逃毒手。感谢你的大恩，我这里先施一礼！”

说完便是揖手一拜。俞大猷赶紧前拦住，老者又说：“阿梅，还不谢过恩公！”

那女子立即弯腰要拜，慌得俞大猷赶紧前，用双手虚扶。此时他定睛一看，忽然失声惊呼：“啊呀！你是梅师姐么？”

听到这个称谓，梅芳也是一惊，待细看时，认出了这是早年在叔父门下学艺，跟在自己屁股后面，从小相处的小屁孩俞大猷，不禁失声叫道：“俞大郎，真的是你吗？我可见着你了。”说完两颗泪珠顺着脸颊滚落下来。

俞大猷见她哭了，有点手足无措，慌忙扯出一方手巾递过去，说道：“师姐，方才只顾厮杀，竟没有认出是你！怎么弄成这样子？”

梅芳见老者诧异，忙笑道：“爹，这就是我常向您提起的俞大郎，他在李师叔，我们是同门……”又回身对俞大猷说道：“俞大郎，这是我爹梅彪，我们这次进京是……”梅芳正说着，瞥见父亲在向她使眼色，便转了话头，“正是为了投奔你来的。”

“您是梅师伯！弟子见过师伯。”俞大猷大吃一惊，赶紧用师门礼节常见。原来俞大猷从小拜在丈二棍法创始人同安李良钦门下学艺，李良钦本是南少林俗家弟子，这梅彪是广东恩平人，李良钦的同门师兄，梅芳是他的独生女儿，因为孩子他娘死得早，从小就寄养在师弟李良钦家，这才成了俞大猷的师姐。

搀起俞大猷，老者微微笑道：“呵呵，原来你是李师弟的高足，怪不得剑法有些熟悉！李师弟还好吗？”

“大师伯，师傅他很好！师傅现在在皇家军事学院当教官，和弟子住在一起。”看到师伯一副落魄的样子，俞大猷忙问道，“梅师伯，您老不是恩平县的捕头吗？家里到底出了什么事，你们父女俩怎么会沦落街头卖艺？”

“一言难尽啊！”老者长叹一声说道：“既来投奔你，咱们先回去，慢慢讲吧，你在哪儿住？”

一语提醒了俞大猷，他一边赶紧回答“我和师傅都住在王府街桥东第三家”，一边站起身，招呼过来一名少年，交代几句后，遂说道：“师伯，你且和常青先去我家歇歇，家里有管家李伯在，他是师傅同安老家的族人，您老应该认识。他会好好接待你们的。“

说到这里，他有些抱歉的说道：”师伯，师姐，对不起！我现在还有任务在身，不敢耽误。师傅也要等到酉阳才能回家。有啥事，我们回头再说，好吗？师傅要是知道你来，肯定会高兴死的！”

“如此甚好！你去忙吧。”

梅彪通情达理的表示认可，梅芳也笑眯眯的点点头，福了福，这才依依不舍地告辞离去。父女俩随着那名小校常青了一辆马车，朝着城里驶去。

目送着马车消失在视线之中，俞大猷这才回到太子的马车旁边，还没来得及解释，却见马车窗帘打开了，朱载康似笑非笑的看着他，调侃道：“呵呵，想不到俞大个子还是个多情种子，今日英雄救美，救了同门师姐。看样子你们俩还是很有缘分，看你刚才依依不舍，要不然本宫放你一天假？”

“殿下！”俞大猷脸一红，嗫嚅道：“休要取笑，她是我师姐，咱可不敢有非分之想。再说属下去年也定亲了。咱们还是出发吧！今天东宫六率正式成军，再晚就要过吉时了！您看……”

“呵呵，你脸红什么？”朱载康哈哈一笑，摇摇头。想想新成立的东宫六率，他又兴奋地说，“你说的对，正事要紧。不能耽误了吉时，咱们出发！”

这副赶紧吆喝一声，甩一下马鞭。马车很快启动，朝着密云方向而去。俞大猷也翻身马，一夹马腹，战马长嘶一声，撒开四蹄追了去。

……

转眼到了二月初六，话说前几天原为出城踏青赏春，回来时，却装了一脑袋的不痛快。一连四五天郑纪都没出门，每想起这等事来，便气愤难平。

林俊看他躺在床烦躁不安，便知道他又在为江彬的横行霸道行为生气，亦或是为了与那梅芳没机会认识，失之交臂，心中有些懊恼吧。半晌，他讪讪地问：“郑大哥，春闱就要开了吧？”

郑纪正待说话，只听门帘一响，书僮郑爽喜滋滋的跨进屋里，他左手挎着四喜盒子，右手怀里抱了斗大一个坛子。他将盒子朝桌子一放，把坛子慢慢放到桌下，就着势给郑纪请了个安说：“二少爷，告诉您一个喜讯。朝廷发出了公告，听说此次南征大捷，南方有十几个小国宣布加入了明联邦，成为了大明的属国。皇一高兴，颁旨今年春闱要加科选士，二少爷今科那是必定得意的了！”

说着，他笑嘻嘻地打开盒子，屉热气腾腾地放着一盘糕，一盘粽子，一海盘蒸得烂熟的甲鱼，还有一枝笔、墨锭和一柄如意，齐齐整整地摆放着煞是好看。何桂柱把东西一样一样摆放在桌，又揭开下屉，却是一色六盘蒸菜。刹那间，屋子里香气四溢。

“二少爷，快起来吃东西吧。”郑爽一边整治一边说，“这是小的自作主张买的，一点孝敬意思，请二少爷赏光。我知道咱家世代大儒，并不信这些个，不过今个高兴，图个吉利罢咧！”

本来沉闷的空气，经郑爽这么一折腾，顿时有了活气。郑纪歪起身来趿鞋，笑骂道：“你这皮猴子，怕是自己嘴馋了吧。呵呵，不过倒难为你，不管吉利不吉利，先得享享口福。朝宗，小爽，这儿也没外人，咱们三个索性坐坐。”

郑爽见公子欢喜，也觉高兴，又听邀自己一处桌喝酒，过去还没有过，口里说“小子不敢”，心里却是十二个情愿。郑爽忙请林俊坐下，又出门叫来伙计：“把过年用的炭炉子扇好了搬过来烫酒，顺便拿几副碗筷过来……”

三杯滚热的老酒下肚，有了几分酒意，郑纪阴沉的脸舒展开来，将酒杯向桌一蹾，笑道：“朝宗啊，这几日我想了很多。说起功名二字，想来真是五味俱全，有意思到了顶点，没意思到了极处。”

林俊呷了一口酒，夹起一筷子清蒸海参嚼着，笑问：“敢问哥哥，怎么个有意思法？”

“贤弟你自不知，小爽儿清楚，你且告诉他！”郑纪笑道。

郑爽喝了几杯，也有点放形，见公子点到自家，遂举起杯子摇头晃脑地笑道：“呵呵，‘为社稷秉君子之器’，这是咱家老太爷常挂在嘴的话。我是家生子儿，听得多了。从前宋到如今大明，公子家中出了六个状元，三十余个进士，可谓拔尽扬州的地气！人们看郑家，像从地下往天看。用老太爷的话说，‘耀祖荣身荫子孙’。这么好的事，当然有意思！”说完端起门盅“啯”地一声咽了下去。

郑纪鼓掌大笑：“说得好，解得切，‘出则舆马，入则高堂，堂一呼，阶下百诺……’这是先生的话，小爽儿可下了个好注！”

林俊还是第一次听到郑家家世的事，心中甚觉高兴，忙饮一杯酒问道：“伯达兄，那怎么又说‘没意思’呢？”

郑爽却不敢答，望着酒杯愣了一会子说：“这个小的就不甚明白了。想来做官虽好，总要操心；读书虽好，总是苦事，二少爷，可是这个么？”

郑纪正待答话，窗外忽然传来店小二的声音：“这位姑娘，就在这里了，主家都在里面呢！”

听到外面的动静，郑爽不知何事，放下手中的酒杯，忙起身挑帘出去，却见店小二领着一位身材高挑的陌生姑娘朝这边走来，便问道：“店家，出了什么事？”

那姑娘尚未开口，店小二抢先答道：“小爽子，这位姑娘说是郑先生前几日在西山出手相助，特意过来登门感谢的！”

看到这位美丽的姑娘，郑爽有些懵，他那天有别的事情去办，没去西山，不知道当时的情况，只好随口说道：“姑娘，我家公子正在屋里，请随我来！”

梅芳莞尔一笑，款步跨进正屋，稳稳当当朝郑纪和林俊道了两个万福。郑纪、林俊两人两眼有些发直，这位梅小姐几日不见，前后反差太大，差点都认不出来了。

梅芳本是个美女，不过当时给人的感觉多是飒爽英姿，巾帼不让须眉。而今天却似换了个人，无论谁都可以看出她出生大家闺秀。只见她青螺眉黛长，弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起，淡铅华。黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，有一股巫山云雾般的灵气。

见到两个人痴痴呆呆的样子，梅芳抿嘴一笑，显得落落大方。她抬眼扫了一眼席面，笑道：“看来小女子来的有些唐突，不好意思，打搅了两位先生的雅兴。这是给公子入闱壮色的了？”

郑纪毕竟是世家子弟，本来有点拘束，见她大大方方的，自觉好笑，忙道：“梅姑娘，我本不在乎这些个，不过既摆下了，大家随便一乐，来，不必拘束，大家同坐吧。”说着起身端起门杯递了过去。

梅芳倒也不扭捏，忙双手接过，用手绢捧着喝了，谢了坐，斜欠着坐在郑纪侧面，美目一瞥，见到林俊还是一副猪哥相，低头抿嘴而笑。

梅芳半晌才道：“前日多承两位公子出言相助，今日登门来的有些唐突，还望两位公子见谅！不过既来了，又恰逢其会，大恩不言谢，小女子预祝两位今年春闺蟾宫折桂，献丝竹之技，还请两位莫要见笑，红妆佐酒便是。”说着，从怀中丝囊里取出一柄箫来，“你们尽自吃酒，我为君子吹箫助兴！”

林俊本擅长吹箫，见那箫嵌金镶玉，光泽耀眼，不由技痒，便说道：“梅姑娘若是不弃，不如我来吹箫，姑娘清唱岂不更好？”

郑爽拍手笑道：“好！”

郑纪也笑道：“只是我们叨光得紧了。”

梅芳想了想，便将箫递了过去。端箫到口，笑问：“姐姐，唱一段什么？”

梅芳想了想说：“唱一段高东嘉的《琵琶记》罢。”

林俊喜道：“好！第八出，吹《曲律》调。”

郑纪不通此道，只呆呆地听。那林俊五指轻舒，呜呜咽咽的箫声飘然而出。梅芳流波一盼，点头赞道：“好箫！”便按着拍节，轻启朱唇唱起了元代戏曲家高明《琵琶行》中第八出《文场选士》，今年春闺将至，梅芳此刻唱来，倒是十分合拍应景喜庆。

一曲唱完，林俊放下玉萧先就叫了声“好”，郑纪也笑道：“不错，第一次听到前朝的戏曲，倒雅俗可以共赏，多谢梅姑娘！”

梅芳微微一笑，谦逊道：”雕虫小技，到让公子见笑！这杯酒借花献佛，小女子祝两位公子今科金榜题名。”说罢举起了酒盅。

“多谢姑娘吉言！”

郑纪和林俊赶紧端起了酒杯，三人一饮而尽亮出酒蛊，众人无不相视一笑。

林俊放下酒杯，忽然想起，问道：“郑大哥，方才说功名有意思没意思的话，不知这没意思，怎么讲？”

郑纪放下筷子，说道：“兄弟，我来告诉你。”话音刚落，忽听门外有人说：“师姐，你的脚程好快！怎的就忘了小弟。”

话音未落，俞大猷早掀帘进来。“哈，朝宗兄，知道你会来参加科考，也不去家里住。早就想找你，不想今日才得空儿。”

众人连忙起身拱手相迎。郑紀见是几天前在西河沿打抱不平的那个少年，更是高兴，连说：“快坐快坐，今儿真是好日子，西河沿一游得识俞贤弟，十分仰慕，不想这么快便又见了面，真乃好风送君来，与我共把酌！”说着便拉魏东亭入座。

梅芳却留神到俞大猷身后还站着一个少年，约莫十来岁下，长得眉清目秀的，文文静静地站在门旁，忙问：“这位少爷是跟俞大郎一起来的吧？”

俞大猷见问，忙笑道：“这是我们长官的公子，姓龙，一同出来闲逛，不想就闯到这儿来了，咱们看看就走罢！”

那少年拱手对众人一揖，笑道：“俞大哥，既来之，则安之，咱就坐坐再去不妨。”

众人见他虽然年少，却举止稳重，落落大方，又见俞大猷对他尊礼甚笃，也都不敢轻慢。

郑纪忙说：“请一同入座。”

俞大猷欲将少年让至首，说道：“以位而论，龙公子身份最尊，自应坐在头。”

少年将手一摆，说道：“哪有这规矩？行了，这又不是在家里，忒煞多礼了！”说着也不客气，便挨着梅芳坐下，“我们已进来了多时，方才听郑先生高论功名，有得很，请接着往下讲。”

大家归座，把酒更盏。郑纪说道：“说到没意思，倒不是小爽这等说法。柳河东说‘凡吏之食于士者，盖民之役’。既然做官是当百姓的公仆，就不该怕操心怕苦。”

龙公子听了笑问：“郑先生今这说法倒是新鲜！以前我倒听说，百官都是皇的仆佐，怎么先生倒说是百姓的公仆了呢？”

郑纪笑道：“天子之命系于民命，相较起来，还是民命重的。谁得了民心，江山便稳了；放眼这历史长河，各朝各代，谁失了民心，凭你天子皇，也是兔尾难长！”此言一出，俞大猷听了脸不禁变色。他转过脸朝龙儿看看，见龙儿专心致志地听讲，并无厌色，便放下心来。

那郑纪继续笑道：“咱们还是说功名。自古以来，选士之法，变了几变。由乡选制改为九品官人之法，由九品官人法又改为今之科举制。在先古之时，士子尚可傲公卿，游列国，说诸侯，择主而从。自唐开科举，风气大变，尚空谈，轻实务，文风浮泛，士品也日下，既无安民之志，又无治国之才，图虚名、求俸禄者日多。朝廷以此取士，欲求国富民强安能得哉！”

几杯酒下肚，郑纪有些微醺。郑纪端起郑爽刚斟的一杯热酒，越发红光满面，笑道：“便以士子入闱这事来说，就有七似。”

那龙儿听他说得有，也吃了一口酒笑问道：“呵呵，不知哪‘七似’呢？请先生赐教！”

郑纪有点醉眼惺忪，大着舌头扳着指头道：“我的授业恩师广昌何廷秀曾对我讲，秀才入闱，初入时，赤足提篮，似丐；唱名入闱，帘官喝骂，皂隶斥责，似囚；进了号房，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂；考完出场，神情恍惚，天地变色，似出笼之病鸟。”

听到这里，林俊已笑出声来，他出生寒门是过来人，自然深得其中况味。郑纪又扳下小指道：“归了下处等候消息，如坐针毡，梦不得安，似猴子被系于绳；一旦榜无名，神色猝变，似丧考妣；事隔不久，气平技痒复又衔木营巢，似抱破卵之鸠，这便是七似了！”

众人听得入神，先是觉得好笑，后来却又不知怎的笑不出来。半晌，俞大猷才笑道：“先生为此等人画像，真可谓是惟妙惟肖，入木三分！”

小龙儿也笑道：“听先生此语，倒令人大失所望，从这‘七似’里要寻出周公、伊尹来，岂不是天大笑话？”众人听了，不禁大笑起来。

林俊一边笑一边对郑纪说道：“这位小哥儿，不过十岁吧，竟这等敏捷！真是妙语解颐，算是为大哥的话下了注解。”郑纪却没有笑，只瞧着这小龙儿，若有所思地点点头。

郑爽见俞大猷饮酒甚少，酒到口边，只略略沾唇便又放下，遂笑道：“林先生早夸过，说他的妹夫俞大郎一向是海量，今儿个不肯开怀，莫非酒不好？”

俞大猷忙道：“兄弟最近身体有恙，早已戒酒，今儿瞧着大伙高兴，不得已才吃了几盅。”

小龙儿却笑着揭短道：“何必呢，今天你就和他们比个输赢！”

林俊笑着倒了一杯热酒递来，说道：“说啥子呢？去年说亲的时候，把我爹都喝趴下了，看把你能的。你哪有什么病！龙少爷说你能饮，还能混过去？”

“朝宗兄，你就别揭我短了，那可是被你爹给逼的！”俞大猷不好意思地看了一眼龙儿，见他微微点点头，便笑道，“既如此，那我就舍命陪君子了。”

郑爽眼珠一转，突然离席出去，一会儿笑嘻嘻地捧着一个掣签筒过来，说道：“这是专为孝廉们解闷儿用的酒签筒。咱们也掣签饮酒取乐如何？”

郑纪起身接过，笑道：“也好！不论功名论酒运。数我年长，我先来！”

说着便从签筒里拔出一支来，攥在手里不言语。对座的梅芳妙目一闪，忙问：“什么签？”

郑纪自夹菜不语。俞大猷起身欲拿签来看，郑纪却将手摇了摇。俞大猷笑问：“难道不许人看？”

郑紀咽了菜，只微笑点头，仍不答腔，郑爽耐不住，说道：“二少爷打哑谜呀？你说出来，该谁喝，谁就喝呗！”

郑纪仍不言语，只顾夹菜往口里送。林俊道：“我猜这签必定不雅，所以大哥不肯说。”

郑纪笑着摇头。只有小龙儿不懂这些，饶有兴味地看着不吭声。半晌，郑纪把签递给林俊，林俊念时，却是一句：“桃李不言，下自成蹊，不语不饮，言者三杯。”

众人面面相觑，没想到竟是这样一支签。算来席只有郑纪和龙儿不曾说话，梅芳苦笑道：“这……这签也批得太毒了，小女子不胜酒力，是吃不得了！咱们喝了，重新换个玩法吧！”

大家喝了三杯，郑纪、林俊和郑爽已有些醉醺醺的了。梅芳脸也泛起了红晕，说道：“我是已经醉了，图不得了！”

郑纪却叫道：“没醉！梅姑娘巾帼英雌，喝这么一点酒怎么会醉得倒人？当年在扬州我师傅与蔡清先生二人长饮雄谈，评论时事，喝过半坛，那才叫喝酒！”

说罢不胜感慨。林俊却猛地将案一击说道：“休言时事，没得让人笑话。而今世风日下，官员书吏，人人都掉进了钱眼里，那日小弟去礼部报道，半响，没人搭理咱们，本来小弟还以为里面是在忙公务，结果一看，那些个堂官正在热烈的讨论投资啥煤矿、航运，根本就没心思处理公务。即使科举中第，小弟羞于与之为伍。如此下去，人人都言利，国无宁日，民无宁日矣！”

“什么？竟有此事。”龙儿见他拍案而起，吃了一惊。后头的话，他没听清楚，忙问道：“这和时事有甚关系，官员每年不都是要考核的么，难道还能作假？”

俞大猷有些尴尬，见林俊发狂，知是醉了，忙道：“朝宗，你说的什么话，今儿个怎么啦？净说些没头没脑的话。”

郑纪也醉态可掬，乜着眼接口说道：“俞大郎，朝宗这是大实话！托是皇的福，如今官员的俸禄是高了，可人心不足蛇吞象，齐王也不想想，人的**哪有止境？现在的官员啊贪渎更胜以往，只不过是换了一个方式。贪污受贿倒是不敢了，但是人浮于事，利用手中的权利为亲朋好友谋取利益，手段更胜以往，官商勾结，霸占矿产，乱挖乱采，不顾百姓死活。如此下去，大明将永无宁日……”说吧，差点哧溜一下子到了桌子底下。

龙儿听完皱着眉头沉默不语，见俞大猷前搀郑纪要去歇息，忙摆手制止，一边问道：“听先生的意思，高薪养廉根本行不咯？”

郑纪已是醉眼迷离，见这孩子盘根问底，像个小大人，倒觉有，便应口笑道：“呵呵，天下熙熙皆为利往，读书人出来做官，也是为了养家糊口。高薪养廉并没有错，可有些人啊，是欲壑难填。自己不敢贪污受贿，可谁又没有几个亲朋好友。按新学的说法，现在大明已经开始迈入工业时代的门槛，商业氛围浓郁，四民平等嘛。也没有人再敢歧视商人，为了政绩，还特别欢迎商贾来辖地投资，名曰搞活经济，解决了剩余劳动力。又有几个人知道，这下面暗藏着多少肮脏的交易，到处开山挖矿，毁坏良田。如此下去，怎么得了。”

说着便用手指着林俊对俞大猷道：“就说你这亲家吧，好端端的一个小农庄，因为附近有煤矿，当地县令招商引资，把好好的一个农家弄得臭水横流，污秽不堪，家园毁于一旦，乡亲们流离失所，被迫搬迁。这一路走来，到处都是这样一副景象，这样乱采乱伐，实在害人不浅！这大好江山，现在却满目苍夷。俞大郎，你瞧着吧，此次朝廷策试，我必痛陈其中之弊。”说完自将觥中酒一仰而尽。此时林俊早忍不住，只闭目不语，热泪横流。

这场面眼见难以维持下去了，再喝下去，谁晓得还会说出什么话来。俞大猷趁势，起身说道：“天时不早了，龙公子明日还有功课，怕太夫人着急，我们就此告辞了。”言毕，携了龙儿的手，喊梅芳，辞了众人出来。

出了瑞来客栈，天色已经黑了下来。俞大猷先将梅芳送马车，让仆人先送她回家。等马车走后，俞大猷见四下无人，回头向身后的朱载康笑道：“殿下，今儿个幸亏没喝醉，不然属下少不了要挨王爷一顿责骂！”

大宝笑道：“你的这几个朋友很有意思，你要多亲近亲近他们。那个郑纪，看来是个有学问的。”

俞大猷躬身回道：“是，这郑先生学问不坏，听说是已故刑部尚书何乔新的关门弟子，不过，好像有点儿狂。”

“哦，没想到他竟是何乔新的弟子，我爹爹对这人很是赞许。怪不得名师出高徒啊！”大宝口中的爹爹当然指的是齐王，想了想，又点头道，“的确有点狂！不过狂而不媚，本宫倒是欢喜的。他为人耿直，心有不平之事不让他说，这如何能行呢！这点倒是很像何乔新，还真是青出于蓝胜于蓝啊！”

二人一边说一边走，早到了正阳门。微服出访前带的扈从们就守在这儿，正等得着急，见他们回来，一个个笑逐颜开，拥着皇太子了马车。

皇太子的贴身太监孙彬趁没起驾，忙把一件狐裘给大宝披，并责骂俞大猷：“俞大郎，你这臭小子，胆子比斗还大！天天带着太子乱跑，出去就不想回来，凉着了太子爷，看我揭你的皮！”

俞大猷躬着身，只是微笑，却不言语。大宝却有点过意不去，忙说：“孙伴伴，是本宫不想回来。”孙彬方才无话。

行至五凤楼左掖门，朱载康突然说道：“已到大内了，本宫想下来走走。”

孙彬在旁劝说：“太子爷，罢了吧！今天您得住宫里。天已经黑定了，风冷飕飕的，若着了凉，恐怕皇太后和皇后现在都等急了，您还是先去请安吧。两位娘娘怪罪下来，都是奴才的干系。”

朱载康听了这些话，叹了口气，挥挥手，让马车继续前行。此时夜凉如水，街面已经灯火阑珊，天幕疏星闪烁，薄薄浮云，半掩着一弯寒月。不知何处的寺庙里，间或传来一两声悠远深沉的梵钟，更是平添了京城的幽邃与神秘……

（未完待续）