这一夜，秦络没有回囚牢内。六皇子看着身边空荡荡的位置，心里惴惴不安。然而没过几天，秦络叛变的消息就传来了。

“我去做苦力的时候，远远看见秦络和项羌的王子，一起骑马打猎，有说有笑的。”

“真的？你没看花眼吧？”有人半信半疑的问道。

“秦络穿的是项羌人的衣服，光鲜亮丽，看样子是投诚了。没想到他居然是个卑鄙小人，对敌人卑躬屈膝。”

“真奇怪，项羌人怎么就看上他？”

“据说是深得可汗信任，召为幕僚。这件事，草原上都传遍了。”

“呵呵，看着平日里不声不响的，一出手真是不凡啊。”

…………

六皇子低着头，默默听旁人的议论。奶妈看到后，拍拍皇子的肩膀，安慰道：“是奴才们无能，看错了人，让主子身陷险境。您放心，奴婢会拼死保护主子的。”

奶妈以为六皇子在害怕秦络将自己给供出，可六皇子却说道：“我不信秦络会叛变，会投靠项羌。”

“知人知面不知心呀。小主子，您还是太年轻。”奶妈在宫中多年，旁观过多少次后宫争斗。她浑浊的眼睛里透出着历经岁月沉淀的智慧，她再也不敢将六皇子交托给任何人了。

然而六皇子却有着孩童般的直觉，他一直相信着秦络。直到多年后，很多人都在大骂秦络是叛国贼，然而他依旧坚信着秦络的忠诚。

他相信秦络那样的人，是不会为了蝇头小利而背叛自己的国家。

过了几天，三王子真的带秦络跑马去了。秦络的马术，说不上好，也说不上差，勉勉强强能跟上拓跋冽的而已。拓跋冽看他跑得辛苦，便渐渐放慢马速，两人优哉游哉的在草原上闲逛。

“可汗打算什么时候放了那些小孩啊？”秦络等了好几天，见可汗没动静，终于忍不住问三王子了。

“已经通知楚国来领人了。”三王子骑着红色汗血宝马，懒洋洋的在草原上溜达，边走边道，“这次抓的孩子还挺多，一个个核实需要时间的。”

秦络心底一沉，原来孩子不单单是他看到的那些，那么自己的弟弟……会不会也在俘虏群中？还好弟弟和六皇子同岁，就算不幸被抓，也还有放出去的机会。

“喂，想什么呢？”拓跋冽见他眉头紧锁，不由猜测道，“你如此心急，是不是俘虏里有你认识的小孩？”

秦络摇头，“只是不忍看他们小小年纪受苦，早放一天，早点解脱。”

“你倒是挺悲天悯人的。”拓跋冽说道，“这事我帮你盯着，催他们快点。”

“多谢王子。”秦络骑在马上，微微向拓跋冽拱手道谢。

而拓跋冽毫不在意的摆摆手，对秦络说：“我们赛马吧，从这里跑到那个山头。”

“在下骑术不精。”秦络是楚人，而且还是个文官，能会骑马已经很不错了。

拓跋冽笑道：“这可不行啊，在我们草原上，人人都是马术高手。你不练起来，将来会被嘲笑的。”

说罢，拓跋冽趁秦络不注意，挥起手中鞭子，抽打了一下秦络的马。那马儿长吼一声，带着秦络向前狂奔而去。

“诶，三王子……”秦络一惊之下，赶忙抓紧缰绳。这草原的马果然狂野，拉都拉不住，跑得贼欢。三王子在后边哈哈大笑，而后策马过来，不久就追上了秦络。

“哈哈哈，感觉怎么样？”三王子笑道。

秦络的感觉自然是糟糕透了，他骑在马上被颠得七荤八素，差点栽下来。然而看着三王子的笑容，秦络也只好说道：“还好。”

“不要说假话。”三王子道，“我知道，第一次都不好受。你以前慢悠悠的遛马，算哪门子骑马？只有这样，才能真正学会骑马。”

两人又骑了一段距离，秦络渐渐适应了快速骑马的颠簸。突然，秦络看见有一个女人站在河边，她全身上下全都是黑色，头戴黑色斗篷，身穿黑色长裙，连面部都用黑纱遮住。

她走动时，秦络听到一阵清脆的铃铛声。细看之下才发现，女人的左手手腕带有银铃，腰间也配带拳头大小的铃铛。人一动，便“铃铃铃”响个不停。

“那人是谁？”秦络指了指那个黑衣女人，问三王子。

拓跋冽见到那个女人后，微微皱了皱眉头，“她啊，是我大哥的女人。”

“哦？”这个答案让秦络吃了一惊，看这女人不食人间烟火的样子，居然已经嫁为人妇了。

“怎么，对她感兴趣？”三王子了然的看着秦络，一副“我懂得”的表情。秦络尴尬一笑，忙解释道：“只是好奇而已。”

三王子道：“她以前是军妓，草原上很多男人都喜欢她呢。可惜啊，大哥一眼就看中她了，将她娶回了家。那些男人就再也没有机会接近她，甚至连脸都看不到了呢。”

怪不得蒙着黑纱呢，秦络疑惑道：“这样的人也能嫁入你们拓跋家吗？”

“父亲才懒得管这些事，至于母亲，她倒说了一句话。”

“什么话？”

“母亲说，奴隶之子和低贱娼妓，真是绝配。”拓跋冽学着当时摩藏可敦的语气，十分轻蔑的说道。

“……”秦络哑口无言，项羌的事情，的确不能用常理推论啊。

此时铃铛声渐弱，那女子已经走远了。

放俘虏的事情进行的很顺利，大楚那边第一时间派人过来接领小孩。秦络站在高高是山丘上，看着一群群孩子被护送回国，心中的大石头终于落下。

“一共两百三十五个孩子，已全部交给你们楚国人了。”拓跋冽骑着马缓缓来到秦络身边，“剩下的俘虏都充为奴隶，分给各部落大汗王处置了。”

“那就好，那就好。”秦络拱手道，“在此谢过三王子。”

“你真是有颗悲天悯人的心。”拓跋冽感叹道。

秦络笑道：“三王子不也是吗？”

“那不一样。”拓跋冽道，“我当初不想让父汗杀那些女人，不过是觉得，花那么大力气，大老远的抓来就杀掉，太可惜了。”

“……”秦络对此不做评价。

“听说你是楚国的探花，那很有学问了？”这几天，拓跋冽派人问楚国俘虏，打探出了秦络的所有背景。

对此，秦络毫不意外。他笑了笑，道：“王子谬赞，在我们那儿，探花每三年就有一个，不算什么。”

拓跋冽却摇摇头，“会项羌语的探花，这可不常见。我想学你们的字，读你们的书。你能教我吗？”

秦络诧异的看了眼拓跋冽，疑惑道：“王子为何会对这些感兴趣？”

“父汗说了，攻占一城一池很容易，想要统治很难。只有学会楚人的文化，才能打败楚国。”拓跋冽毫不遮掩自己的意图。

然而中原文化博大精深，秦络并不相信拓跋冽能全部掌握，他试探的问道：“那么，王子想学哪方面的知识？”

“听说你们有这个子那个子的，还有兵法谋略治国之道。这些，我都想学。”

秦络听后微微一笑，笑三王子不知学习之难。

拓跋冽见秦络莫名一笑，问道：“难道你觉得我学不了这么多的东西？”

秦络轻轻摇头，说：“王子天资聪慧，学会这些对你来说是小菜一碟。”

“那你为何发笑？”三王子问道。

“学海无涯，永无止境。王子虽然天资不错，然冰冻三尺，非一日之寒。要想长久的坚持下来，就不简单了。”

拓跋冽道：“好啊，我会坚持学的，只要你能一直教我。”

“这是自然。”秦络以为，拓跋冽不过是觉得新奇，学几天玩玩的。可没想到，这一教就教了许多年，拓跋冽对中原文化，真的是用了心思去学习的。

俘虏营那边，六皇子赵瑞泽低着头，从囚狱里面走出来了。他终于重获自由，可以返回楚国了。

昨天晚上，奶妈一直拉着六皇子，流着泪，絮絮叨叨给他叮嘱了很多。让他路上别暴露身份，等到了阳城，确认安全后，再表明身份。

而大伴，六皇子已经很久很久没见过他了。大伴的太监身份已经暴露，他不敢接近六皇子，甚至临走了，也不敢送六皇子一程。生死攸关之际，六皇子好不容易有机会回国，他们怎么敢在此关键时刻，出一点点差错？

六皇子跟着一群小孩子们，被楚人接管。他最后回头望了一眼茫茫大草原，奶妈、大伴、秦络，都留在了这片土地上。他想，等有朝一日，楚国强盛了，他一定要把他们都接回故土。