青云部在白沙安定之后，铁匠孙和秦络总算取得了联系。

两人找个了僻静的地方说话，秦络问道：“孙大叔，从沙漠过来，辛苦了。”

“没事，我身体好，而且柳长风照顾着我，没吃多少苦头。”铁匠孙乐呵呵的说道，“倒是你，我真没想到，你会成为项羌的大国师。”

秦络感叹道：“我也没料到，事情会发展到如今的地步，青云惨败，拓跋凌会被炸死。”

铁匠孙则是一脸不信，“秦络啊，你唯一的问题，就是太过谦虚了。当初你撮合青云和南楚联盟，我还百思不得其解呢。没想到这是一箭双雕之计啊，既让青云惹怒了赤水，又除掉了拓跋凌，妙哉妙哉。”

秦络闻言淡淡一笑，未置可否。

“现在拓跋凌死了，再也没有人能是你的对手了。青云内政，不就是你说了算吗？”铁匠孙得意洋洋的说道。

然而秦络却摇头道：“不，我还有一个最大的对手。”

“谁？”

“拓跋冽。”

铁匠孙一愣，“拓跋冽？他不是很信任你，刚刚任命你为大国师么？”

“如今我是在帮青云部渡过难关，然而将来，我和拓跋冽之间，必会决裂。”秦络这一次见到拓跋冽发生惊人的变化，“他如今就是草原上蛰伏的猛虎，不可小觑。若今次能够翻身，将来对大楚，必是祸患。”

“所以，你不打算让他翻身了？”铁匠孙问道。

“我不知道。”秦络陷入了迷茫，他猜测叶勒可汗必会发兵白沙，到时候，他是眼睁睁看着青云覆灭，还是助拓跋冽一臂之力呢？

然而青云，还有他的朋友。吉米、阿勒木、阿布泰，这些人和秦络朝夕相处，他又怎么忍心，看他们陷入绝境，走向死亡？

眼见秦络陷入了困惑之中，铁匠孙厉声问道：“秦络，还记得当初的誓言吗？”

秦络回忆道：“吾以吾血，吾的先祖英名起誓：从今日起，自愿成为间者，愿为大楚奉献一切。服从楚国的派遣，遵从楚国的命令。不被金钱所诱导，不被权力所迷惑。”

铁匠孙跟着秦络，一起念道：“铭记国耻，誓死效忠。袍泽同心，永不背叛。不忘初心，至死方休。”

秦络念完誓言，眼中的迷茫渐渐消散。只听铁匠孙劝解道：“作为间者，最难的一点，就是不忘初心。曾经，我也有过迷茫。我在项羌待的日子，比在大楚长多了。我的大半生，都在这片草原上，有时候我会问自己，到底哪里是我的家乡？我没有生儿育女，也没有娶一个草原上的姑娘，就是怕自己，失去了初心。”

秦络心中难受，很多间者，付出了生命和青春，付出了自己的一切，就是为了大楚，能够收复失地。

他们间者走过千难万险，到了最后一步，秦络不应该为了私人感情，而令大家功亏一篑。

“孙大叔，我会守住自己的初心。”秦络最后说道。作为间者，他定会背叛其中一方。只能对不起拓跋冽，对不起青云部了。

青云部在白沙修养四五天后，卫慕大汗王耐不住性子，多次向秦络表示，希望能见识一下火器的威力。秦络要么顾左右而言他，要么直接溜走回避。可是卫慕大汗王也并非傻子，见情况不对，心中起疑了。

这回秦络刚出营帐，卫慕大汗王笑眯眯的堵住了他，“大国师，出去啊。”

“卫慕大汗王。”秦络拱手一礼。

“这两天总是不见你，大国师国真是国务繁忙。”卫慕大汗王讥讽道。

秦络自然听出大汗王说的是反话，他佯装不知，顺着大汗王的话说道：“青云遭此劫难，损失惨重。在下身为大国师，不得不一一处理这些琐事。”

“可汗忙，大国师也忙，一个个都不见人影。”卫慕大汗王没有耐心和他打哑谜了，开门见山的问道，“你们什么时候，让我见识一下火器？”

“火炮经过沙漠，炮筒里灌了好多沙子，正在清理中。”秦络找个了借口，“等清理出来了，自然会让大汗王一观其威力。”

“你们已经清理四五天了，还没清理完吗？”卫慕大汗王不信，“还需要多久，给个准话吧。”

秦络心道完蛋了，他哪里能给个准数，唯一可以确定的是，想看火器遥遥无期。不过这一说，就等于自掘坟墓了。秦络不得不欺瞒道：“三十天。”

“三十天？”卫慕大汗王疯了，“需要这么久吗，我就想让你们放一炮，你清理一门火炮就好。”

“那……也得二十天。”秦络一脸严肃，十分认真的说道，“不能太少，火炮清理很难，万一堵住了炮筒，反而会炸了自己。”

“哦，好吧，给你们二十天。”卫慕大汗王后来查阅了一些中原关于火炮的书籍，他明白打仗最怕哑炮，清理确实很重要。

秦络心虚的笑了笑，真好，又给青云争取了二十天的口粮。

花开两朵，各表一枝。如今在丹阳城的赤水部，也发生了不少大事。第一件大事自然是叶勒可汗打败青云部，将湛卢大草原划入赤水部的领地。而第二件大事则是庆祝世子叶勒康尔和公主喜得贵子。

在叶勒楚过满月的时候，叶勒可汗大摆筵席，庆祝占领了湛卢大草原，也庆贺叶勒氏后继有人。安平公主小心翼翼的抱着怀中的阿楚，眼睛时不时看向坐在对面的叶勒依。这本是她的孩子，安平公主生怕叶勒依心中不爽，总是找机会，让叶勒依抱抱自己的孩子。

叶勒依心领了徐沅的好意，将孩子交还给了她，“太明显了，不用给我抱了，等回了金宫，阿楚不还是在我身边么。再说了，孩子给你抱，我很放心。”

阿楚真正的母亲是谁，只有叶勒自家人知道，宴会上的其他人，都是懵懵懂懂的。他们和叶勒世子敬酒，夸孩子长的像他，说着吉祥话。把叶勒康尔弄得面红耳赤，不知该如何回应。

叶勒依听见旁边人对叶勒康尔的恭维话，笑着低声对徐沅说道，“阿楚确实长得像弟弟，外甥像舅舅，果然没错。”

徐沅无奈摇摇头，“二姐，世子喝的太多了，我去劝他回去醒醒酒，别说漏了嘴。”

等叶勒依养好身子后，重新回到双赤军，却发现中层将领都换了人。叶勒依心中一紧，父亲只不过带着双赤军出征一个月，没想到会在军中来个大翻盘，罢免了如此多的将领。

叶勒依压住怒火，心平气和的向叶勒可汗询问此事，却被父亲用“罢免将领均能力不足”为由，将她打发了回去。叶勒依知道，父亲已经彻底架空了她，她辛辛苦苦训练出来的双赤军，现在直接交由叶勒可汗率领了。

“阿楚啊，阿楚。母亲为你生下你，失去了太多。”叶勒依看着床上熟睡的儿子，心中闷闷不乐，真不知道自己做错了什么，难道因为自己怀孕了，父亲就要疏远自己么？

作者有话说：秦络，一个因生活所迫，不得不骗吃骗喝的穷人！！！