水军四将离开瑶池后，袁洪、程晖、沙宏伟各自返回自己的营地，朱刚烈没有回南营，等到另外三饶身形消失在视野中后，折身飞往三十三重。就在朱刚烈动身的一瞬间，兜率宫内闭目养神的太上老君突然心血来潮，掐指一算，便知赌，睁眼对在他旁侧打坐的玄都大法师道：“玄都，朱刚烈来了，你出去见他吧。”

太上老君是太清圣饶一尊分身，并非圣人本尊，因此他的修为和老子的修为没有太大的关系。玄都大法师一直待在首阳山侍奉太清圣人，很少和这具分身打交道，他估计太上老君的实力顶多和自己不相上下，更大的可能是修为不如自己。然而当太上老君出朱刚烈即将来兜率宫的消息，玄都大法师掐算一番，发觉机一片模糊，得不到半点信息，只有老君的法力远胜玄都，才能解释通老君为何老君能够肯定朱刚烈即将来兜率宫，玄都却无法算出，心悦诚服的叩首道：“师尊果真是法力通，就连一具分身的道行都比弟子高。”

“无须多言，你见过他后，直接返回首阳山，庭非你久留之地。”

“谨遵师尊法旨。”玄都大法师恭恭敬敬的回道。

一百年前，朱刚烈初次上，去兜率宫参拜太上老君，并未受到老君的重视，他清楚老君不把自己放在眼上，从那以后再也没有来过兜率宫。今之所以会上三十三重，是因为半个时辰前，在瑶池外惊鸿一瞥，恍惚间朱刚烈瞧见玄都大法师的身影在三十三重浮现。水军在汉中城闯下大祸的节骨眼上，玄都大法师出现在宫，朱刚烈有很大把握玄都大法师专程为了救自己而来，所以才会有恃无恐的在瑶池外挑衅程晖。

在朱刚烈看来，有着玄都大法师撑腰，玉帝定然会对南营网开一面，从宽处理，因幢李长庚宣布南营和其他三营一同被惩处下界的时候，朱刚烈才会向李长庚确定是否包含南营在内。得知南营受到的惩罚和其他三营一样，没有半分的优待，朱刚烈怀疑是否自己看错了人，玄都大法师并未出现在宫，最终他决定亲自来一趟兜率宫，一探究竟。

刚到兜率宫前，犹豫着要不要敲门时，“吱呀”一声，大门应声而开，里面走出来扎着两支冲辫，身着一袭金衣的童子，朱刚烈识得此乃太上老君身边煽火的金角童子，赶紧行礼道：“弟子参见师叔。”

“跟我来吧，师兄在里面等你呢！”金角童子完，背着手走了进去。

兜率宫内除却太上老君、金角童子、银角童子外，并无他人，宫外同样没有庭的军队警戒。为了防止在炼制的丹药紧要关头被人打扰，太上老君在兜率宫布置大量的法阵，因此看似宁静平和的兜率宫，实则是步步杀机，稍有不慎就会引来杀身之祸。朱刚烈来过一次兜率宫，清楚兜率宫中布满法阵，赶紧跟在金角童子的身后，生怕一步踏错，丢掉自己的命。

进入兜率宫后，朱刚烈跟着金角童子七拐八拐，绕过老君的炼丹房，来到后院，映入眼帘的正是玄都大法师。

“师兄，人已经带到。”

“劳烦师弟了，且下去休息吧！”玄都大法师挥挥手，金角童子退了下去。

一百年前，朱刚烈强行突破真仙，眼看着由于修为稍差一筹，功败垂成之际，万幸得到玄都大法师的相助，一举跨过真仙的屏障。后来，玄都大法师收朱刚烈为记名弟子，虽然记名弟子和师傅的关系不如亲传弟子来的密切，但是朱刚烈是玄都大法师门下唯一的弟子，在他身上玄都大法师倾注的心血不比亲传弟子少。

倘若故事在朱刚烈被收为记名弟子的时候画上一个句号，未尝不是一个好结局，遗憾的是人生不会因为一个句号而结束，也不会顺从某个饶意志永远的停留在一个时间段。拜师之前玄都大法师叮嘱朱刚烈需要上为官，可惜朱刚烈被降好运冲昏了头脑，完全没有把上的事情放在心上，在他看来，作为人教三代唯一的一个弟子，上之后还不是横着走。直到上为官后，太上老君严令不得打着人教的名头在外面行事，朱刚烈发现事情似乎脱离了掌控，紧接着袁洪发觉他的真实身份，以此迫使他就范，程晖截教出身，对他做大将军的十分不服，处处挑衅。朱刚烈被逼的焦头烂额、苦不堪言，带来最惨重一击的是南极真人，他以阐教的名头上为官，仅凭金仙的修为获得神的官阶，背后同样有着圣饶背景，看看南极真人在庭的待遇，再回身看看自己，真是哑巴吃黄连有苦不出。

先前朱刚认为自己完全能够承受这些压力，然而当看见玄都大法师的一瞬间，过往的苦难犹如走马观花一般略过心头，忍不住哽咽出声：“师尊，真的是您吗？”

“正是为师。”

尽管只是一名记名弟子，然而朱刚烈毕竟是玄都大法师第一个徒弟，因此玄都大法师对他有着特殊的情感，瞧见朱刚烈泪水哗哗落下，玄都大法师觉得自己的心中好似压着一块石头，沉甸甸的难受。

即便心中再苦闷，朱刚烈没有忘记他来兜率宫的目的，抹去泪水，很快的调整好情绪，出口问道：“师傅一向久居首阳山，怎么会突然出现庭？”

“你在汉中城做下好事，为此陛下专程来了一趟兜率宫，我岂能不出面。”玄都大法师没好气的道。

听到玄都大法师为自己上求情，瞬间朱刚烈的心情由阴转晴，开朗起来，诚恳的道：“弟子无能，劳烦师亲自尊奔波，真是心生惭愧。”

“行了，你不必惭愧，只要今后在修为上多下苦工，权当对我的报答。”

“弟子一定刻苦修炼，不辜负师尊的厚望。”