东楚的最后一个晚上，难得的江时衍与沐雪嫣一同在殿内用晚膳。

江时衍下箸夹起碟子里的鹅脯递到沐雪嫣碗里，剑眉星目藏着星星般稀疏的笑，似乎心情格外的好，“嫣儿，尝尝这鹅脯与朕御膳房所做的哪个更好吃。”

沐雪嫣吃的嘴角淌着油花，她塞到嘴里细细咀嚼，赞叹道：“都蛮好吃的。”

本以为会得到一番夸耀，谁知她这个吃货竟没领会到其中的含义，江时衍只得无奈的摇摇头，星眸多了分他都不曾察觉的疼惜。

沐雪嫣吃撑后摸着圆滚滚的腹部忽然道：“今晚是在东楚的最后一了，阿楚，能不能同意我出宫一趟？”

江时衍墨眉微蹙，疑惑道：“怎得还要出宫？”

虽然赎回了玉镯，可曾经与芊朝夕相处的那些同伴她还未见到，想来此次离开下次不知何时能再见到，所以，她不想流有遗憾。

她瞧了眼银月星疏的色，猜测这个时辰应该乞讨已经回来了，她想再去废庙碰碰运气。

沐雪嫣撂下筷子，喝口茶漱漱口，浅笑道：“想着以后可能都不会再来了，我想再去逛逛，你放心，一个时辰便回来。”

她看他缄默，空气里像无故填充一块沉重的巨石，压在他阴鸷邃变的眸子里“砰”的一声碎裂，那些碎石割裂了她的肌肤般，划出一道深深的血痕。

她心有余悸，看他怄火的脸色，怕是不会同意她出去。

沐雪嫣叹气，却听江时衍笑意森冷道：“要想出宫……也不是不可，你和曼，朕也不放心，不如让廖将军一同前去，好保护你。”

他蓦地温柔，“你要是出事，朕会自责不已。”

廖将军，沐雪嫣在心里思索，也不是不可，她嘴角璨笑，“没问题，你若是累了便先歇着。”

江时衍点头，关切的语气，吩咐道：“曼，你去随行的包裹里取一件较厚的罽裘给嫣儿披上，免得再着凉。”

曼尊敬点头，“是，皇上。”

夜色微凉，月光如水银倾泄，水墨般泼洒在沐雪嫣瓷白的脸上，嫩的仿佛能捏出水来。

廖霆一身深衣长袍出现在沐雪嫣面前，他头束布帛，简单的一根藤蔓簪子，眉宇间的剑气却比荆棘还凛冽。

他脱掉甲胄，腰间不再佩戴长刀，竟散发一股淡淡的清雅的熏香，眸光难得的展露惬意。

他恭敬道：“微臣参见鸾妃娘娘。”

沐雪嫣拖着捶地长裙，迈过一道门槛，冲廖霆一笑，“廖将军，客套话就不用多了，我们走吧。”

廖霆瞥了眼殿内闪耀的烛光，方知江时衍也在屋内，理应前去行礼，可听一抹浑厚的嗓音从殿里响起。

江时衍语气飘渺，如边漂泊的白云，微风一吹就散了，“廖将军不必前来行礼，只需保护好鸾妃娘娘的安危，若是出了什么问题，朕拿你是问。”

廖霆依旧面无表情，看不出情绪，只道：“是。”

沐雪嫣扯着嗓门道：“阿楚，那我走了。”

殿内无声。

阿楚？廖霆眸仁一震，心里疑虑万分，为何她会唤皇上阿楚？

虽心狐疑，却未表露。

他躬身请道：“娘娘，马车已准备好，请您移步到宫巷。”

本来打算走到皇宫门口再走去废庙就好了，未想到廖霆竟考虑的这般周全。

曼扶她上车，她脚下一滑，显些踩到裙摆栽个跟头。

廖霆忙伸出手臂将她扶正，颈项一红，“娘娘，注意脚下。”

曼撩开帘帐，沐雪嫣斜靠在马车的车垫上笑道：“多谢廖将军，今劳烦你了。”

黑夜下，看不清廖霆的脸，只听他挥扬着马鞭，赶着马车。

曼也靠在车垫上，虽马车内漆黑，沐雪嫣扔能察觉到她心里的失落。

沐雪嫣喜笑颜开，有种女大不中留的感觉，“曼呀曼，你这不是刚见了云湦，怎得就分开一会儿的功夫就这般失望。”

曼脸色红晕，“娘娘，您又拿奴婢笑。”

沐雪嫣挑眉，“看来我们曼是动了真情了，要不哪我和皇上，你俩郎情妾意，干脆赐婚好了。”

曼努嘴，心里却嘻滋滋的甜蜜，“娘娘，奴婢还想多伺候您几年呢！奴婢哪舍得离开娘娘。”

沐雪嫣咧嘴，妮子倒是挺重感情，随着马车一颠，她头也跟着晃荡，她笑道：“好了好了我不逗你了，若是你哪想出嫁了，只管和我。”

曼掰弄着手指，扭扭捏捏，“我想嫁，还不知道他想不想娶呢。”

沐雪嫣扶额思肘，“云湦那孩子，虽然看着骨瘦如柴，身子板弱了些，可好歹他是廖将军的手下，廖将军手下的兵，自然是能保护我们曼的。”

她撩开帘帐，询问道：“廖将军，你呢？”

帘帐外的夜同样黑压压的，廖霆沉默片刻，邃然道：“云湦虽然还未上过战场，但平日里的训练自然是少不了，曼姑娘大可放心，自从上次落水相救，他已对你情深已久，娶不娶，嫁不嫁，也只等你的一句话了。”

廖霆一口气了一大堆，真真听傻了沐雪嫣，原来他不只会“是”，她怼了怼曼，“听到没，廖将军都了，你就放心好了。”

曼吱吱扭扭的，羞涩的别过脸，特意转移话题道：“娘娘，今晚我们还去那座废庙吗？”

沐雪嫣点头，“是啊，再去碰碰运气，若是能见到最好。”

曼心道：娘娘这般善良聪慧，又重情重义，为何皇上还叫她监视她的一言一行呢！

她费解，心虚般默默的垂下头。

安静的马车匆匆行驶到宫外，氛围瞬间热闹了起来。

夜市繁华，街巷摊铺林立，伴随着嘈杂声响，廖霆问道：“微臣斗胆，敢问娘娘为何要去废庙？”

难道她与东楚还有何瓜葛？

隔着帘帐，沐雪嫣的语气里扔透着一股淡淡的哀伤。

她道：“那废庙里有我以前在东楚乞讨时的同伴，落魄时相互照看，现在我有能力，自然是要帮他们一把，再者那庙里有很多孩童，我实在于心不忍。”

乞讨……

廖霆心滞，墨眸如辉，月光下他极力隐忍语气里的怜惜，“娘娘，不知您为何会在东楚乞讨？”

他知她是西良人，可为何会接二连三的出现在东楚和北离，她究竟经历了些什么。

他心里猜测，赶着马车，按照沐雪嫣指引的方向。

听她嗓音幽沉，昏暗的语调融于黑夜，“其实……我也不记得了，我只记得在东楚乞讨以后发生的事，至于之前的……都想不起来了。”

并非她不记得，是她并未经历芊所经历的一牵

廖霆眉峰紧皱，月色下刚毅的面容布满褶皱，他心似有壁垒坍塌，血液里蔓延着有毒的滕蔓，爬到眸子里渗出浓骤的血丝。

他心疼她，便不再问下去。

马车停在废庙堂口，廖霆勒紧马绳，“娘娘，到了。”

曼撩开帘帐，率先下车扶起沐雪嫣。

废庙里乌漆墨黑的，伸出去的手指立刻不见踪影。

沐雪嫣黛眉微蹙，弯如垭箖九曲，蜿蜒绵亘。

走进庙内，发霉腐朽的味道一股风便吹进她的鼻子里，庙内挂着的蜘蛛网愈来愈多，每走一步便尘土飞舞，这与上次来似乎没有任何不同。

虽是乞丐的栖身之所，可也该有些热乎气。

难道，他们还未回来？

曼道：“娘娘，您要等的人，似乎又不在。”

廖霆站在她身侧，浓眉下一双澄澈的眸子正流转在庙内的每一个角落。

这里有她曾经生活的痕迹……他像是想要刻入眼睛里，不肯挪开。

沐雪嫣失望道：“不会是还没回来吧？可是今不能再等了。”

确实，她没有时间再等了，她匆而将目光望向热闹的街巷，“要不我们去问问旁人。”

曼点头，几人转身离开庙内。

沐雪嫣瞧见当铺的门还在大敞四开着，似乎是在笑脸欢迎顾客般。

她步履急促到当铺，老板站在柜台后，只有一支晃荡的烛影照着摊满褶子的脸，这店……似乎比上次来还要萧条。

见有客人，老板立刻笑脸相迎，“请问几位需要当什么？”

沐雪嫣晃了晃洁白手腕上的玉镯，卖个熟脸道：“店家，您可还记得我。”

那店家从柜台上拿起一面放大镜在沐雪嫣的脸上扫来扫去，半憋出两个字，“面熟。”

沐雪嫣：“……”

这不重要，她打听道：“店家可知街巷对面的那座废庙里住着的一些乞讨者？”

那老板佝偻着身躯，到堂口对着废庙的方向望了望，“老朽只知那座废庙似乎已经荒废很久了，至于里面的乞丐……”

他语气微顿，“老朽并未注意，不过那些孩童乞讨回来都会欢声笑语热闹整条街，不知什么时候庙内开始冷淡，再无欢声笑语，那些个乞丐，也不知所踪。”

怎么会不知所踪，沐雪嫣心里顿时涌现浓浓的苦涩。

离开当铺，她又瞥了眼那座废庙，眸仁流露的皆是心酸和遗憾。

她当掉玉镯在鄌吴城的半年，明明他们乞讨的好好的，怎么偏偏她被赐婚逃离东楚之时再回来却不知所踪。

她心焦虑不安，恐怕有什么事情发生。

可她因要回北离，却无法再流连一眼。

离开街巷，沐雪嫣特意回到曾经生活过的村落。

长胡子爷爷和奶奶的身体依旧很健康，只是长胡子爷爷以为茅草屋着火，她已不再活着。

如今看到活蹦乱跳的沐雪嫣出现在眼前时已老泪纵横。

沐雪嫣留了些银两，又去探望了其他村民。

夤夜下忽有漆黑的魅影从村落的房顶闪烁，像闪电般快速滑落。

廖霆察觉到有一股强厚的内力正从那抹魅影中迸发，他道：“姑娘，你在院里先别出来，我去看看。”

虽然不知道发生了什么，只见廖霆内力凝聚，轻身一跃，便从土垒的墙上翻到另一面。

沐雪嫣又只能回到屋内与村民闲聊几句，便见不过出去几分钟的廖霆又悄无声息的回来。

神色似乎很慌张，他道：“对不起……娘……姑娘，微……我没追到那团影子。”

沐雪嫣嘴角灿而一笑，“无事。”

既是没有伤害到她，在追究也是无用。

在长胡子爷爷奶奶和几位村民的相送下，沐雪嫣上了马车，与他们道别。

村里的土路颠簸，马车的影子在月夜里愈来愈长。

从僻静的村落，再到人间烟火般的鄌吴城。

一路上，三人都很沉默。

沐雪嫣头依靠在车垫上昏昏欲睡。

曼也靠着车垫，似乎睡的比沐雪嫣还沉。

只有赶着马车的廖霆分外清醒。

他双目猩红，回忆起方才蓦然出现的那团漆黑的魅影。

那人轻功极好，倒真如一团无形的影子，让人抓不到。

可他究竟是谁呢？

是无意间出现，还是有意跟踪呢？

他没看清他的脸，甚至不知是男是女……

他警惕着周围，不敢赶的太快，怕沐雪嫣睡的不舒坦。

回到皇宫时马车里的人皆熟睡，发出浅浅的鼻鼾声。

他不忍叫醒她们，在宫巷内徘徊许久，到不得已时才轻声道：“娘娘，我们到了。”

最先醒的是曼，她一激灵，揉揉困倦的眼睛，立刻摇晃着沐雪嫣的胳膊，“娘娘，车里凉，回殿内再睡吧。”

沐雪嫣被晃醒，耷拉着脑袋下马车，勉强挤出一丝晶莹的笑，“廖将军，多谢你。”

廖霆施礼，“那娘娘您好生歇息，微臣告退。”

目送沐雪嫣和曼回到宫殿，廖霆将马车归还与东楚的将领，谢过后也回到离沐雪嫣所住的不远的宫殿。

窄窄的宫巷内，忽见一抹熟悉的身影。

是曼。

廖霆疑惑，她不好好伺候自家主子，怎么出来了？

好奇般他跟了上去。

曼走出宫殿，转身便去了江时衍的住处，并未察觉到身后跟着的廖霆。

她和从前一样，一五一十的像江时衍禀告今晚出宫发生的一切事……

窗外听着这一切的廖霆睿眸困顿，不知江时衍此举为何。

难道……曼是江时衍派来监视她的？

可他皇上为何不信任她？