待他们走远，颜卿放下戒心，打从容煜进殿到离开自始至终都没注意自己一眼，这倒让她省了不少心，只是难为了皇后，在众人看来容煜突然到访不过是专程给姚淑妃解围来着，颜卿心中叹息，暗自替皇后不值，再偷偷向她脸上看去，她则呆呆地望着皇上和淑妃离开的方向，面上掠过酸楚的笑：“本宫也倦了，大伙儿都散了吧。”

“是，臣妾们告退。”众人纷纷行礼退下。任谁都能看出皇后此时心里的不痛快，她们又何尝甘心，皇上难得来趟后宫，还没来得及表现，就被姚淑妃拉走了，可皇后都未发一语，她们也只能敢怒不敢言。

颜卿和零露最后出了铜雀宫，“千妃娘娘请留步。”一个小宫娥猝不及防地跑到两人身前，对着颜卿恭敬行礼：“皇后娘娘正在内殿等候，请千妃娘娘随奴婢前往。”

“可是皇后娘娘单独召见？”一旁的零露率先谨慎地开口问道。

“娘娘只让奴婢传了千妃，并无他人。”小宫娥颔首作答。

颜卿心中大概明了几分，便对着零露交代道：“你先回颜台吧，我去皇后那坐坐晚些回去。”“是，娘娘”零露还有些疑虑，但看颜卿神色淡定，领了话便直接离去。

内殿里皇后靠在宝榻上不知在想些什么，“皇后娘娘。”颜卿走近轻声唤她。

“过来坐吧”没有之前的威仪，她此时的声音略显倦态。

颜卿来到她身前的矮几前坐下，环视殿内没有一个侍婢，皇后亲自为她斟了杯茶水，幽幽道：“人生无常，委屈你了。”

“娘娘，我......”未想到皇后直中自己心事，颜卿一时不知如何接话。

“怪他吗”她眸光柔和，说话声极其清淡。

颜卿自然知晓皇后口中的“他”是谁，如何不怪？她从不怪他无能为力，而是恨他的绝情淡漠，旁人又如何能知晓她的心情？

见她静默不语，皇后倒了盏茶又接道：“他把希望寄予本宫，奈何本宫却爱莫能助，着实觉得对不住你。”

“娘娘别这么说，是我们有缘无分，如何能怪娘娘？”颜卿垂眸声音淡淡看不清任何情绪。“本宫知道你心里的苦，只是你不要怪阿旭，他心里想必更煎熬。世上大多美好的事物都无法圆满，我们每个人都有自己的使命和逃不掉的身世束缚，谁又能坦荡率性地为自己而活，世间最痛苦的大概便是爱而不得，或许这一切都是命中注定。”皇后美丽端庄的容颜闪过微苦，原本清明的眸光霎时变得空洞无波。

颜卿只感到她说话的意味深远而绵长，像说与她听又好似在说自己，爱而不得吗？或许她们是同一类人，在她身上大概也有着许多无可奈何吧。

她心中不忍，勉强扬起一个明朗的笑容：“娘娘不必为我忧心，过去的都过去了，该放下的也终将会放下，颜卿一切都明白。”

没想到她如此释然，皇后面上宽慰不少，牵起她的手，略微心疼地叹了口气：“难得你能这般通透。忘了也好。来之则安之，也不要恨皇上，在这个皇宫里要想好好生存只有得到圣驾恩泽才是最有利的保障，你虽心里委屈，但也不要和自己过不去了。”

颜卿垂下眸子，神色不明：“谢皇后娘娘的教诲，娘娘的一番忠言颜卿一定铭记。”

不管皇后是出于为凌旭开脱还是真心为自己打算，于她们当下的关系而言似乎并无这个必要，对她善意的宽慰和提醒，颜卿心里自是感激的。原本以为身份的转变多少会让她心生不快，不曾想她却丝毫不在意，可能已经习惯了太多太多。这样的心胸和气度让颜卿心底不由地泛起一丝惋惜，这个全天下最尊贵的女子，纵然凤冠加身，也难掩她笑容背后的凄楚与无奈，她到底经历了多少绝望才会变得如此淡然？又或许眼前的女子才是真正活得通透之人。

但无论怎样，皇后的话虽不是上等良策，倒也不无道理，自己必须好好活着，当下的一切不是结束，而是开始......

夜阑人静，弦月如钩，坐在后庭的秋千架上，望着上方的星空，颜卿静静地想着白日里的一切，姚淑妃的张扬跋扈，曲贤妃的柔弱不争，庄德妃的笑里藏刀，还有那位小产后不曾露面的兰妃，自己初入宫廷，只想平淡安度，着实不愿卷进后宫争宠的漩涡里，如若她不欲不求，是否能远离是非，明哲保身？

“娘娘，夜深了，怎还不入睡？”零露拿了件外衫轻轻走了过来。

“睡不着，出来看看这宫里的月色。”颜卿披上外衫，给零露空了个位，示意她过来坐：“一起说说话吧。”

零露稍显迟疑，然则还是乖顺地坐了过去。

“与我说说皇上的四妃吧。”颜卿侧身靠在秋千上，神情淡淡，似是随意地问又像随意地听。见她如此举止自然，零露也不再拘谨，应了一声，便细细道来：“回娘娘，皇上对后宫众人还算一视同仁，若说偏爱就属姚淑妃了，自古前朝后宫荣辱分不开，近年来姚将军战功显赫，皇上倚重姚家，也就顺带宠信淑妃，虽说淑妃是靠家族利益荣获圣恩，但皇上对她也是真的喜爱。”

她说到一半，看了看四周，又压低声线道：“听说自姚淑妃进宫以来，后宫便无人能产下皇嗣，那些有孕的嫔妃不是意外难产就是离奇滑胎，宫里有传言乃淑妃所为，无奈皇后娘娘查无端倪，只好求皇上让宗正寺来彻查，可是皇上却无心深究，皇后也只能束手无策。”

“那是他自己的血脉，是皇裔啊，他都不在意吗？”颜卿心底一惊。

零露摇摇头：“奴婢不知，兴许是这些未出生的孩子都不是嫡出，皇上才不太重视吧。”

“哎”颜卿发出轻不可闻的叹息，心头闪过一阵凄楚，果真帝王最是薄情寡义。

不曾察觉她的忧伤，零露又继续说道：“再说曲贤妃，待人和善，宫人们多数受过她的恩惠，只是她身体孱弱，性子淡泊，甚少在后宫里走动，自然也不得宠。好在其父曲大人已乃两朝刺史，官职虽不及姚父，但却恪尽职守，忠心义胆，贤妃之位倒也稳固。”

“曲贤妃到底身体所患何疾？”颜卿想到白日里触碰到她手，那股不似常人的寒凉让她难以忘却。

“听闻是幼年一场大病后遗留下的体寒，连宫里御医都根治不了，只能用汤药保守调理，要说具体的病状奴婢也不甚清楚。”零露凝着眉头，也是半解的样子。

颜卿微微颔首，又问：“那德妃呢？”零露偏着头，想了想道：“至于德妃的身份有些例外，奴婢也知之甚少，只知娘家是淮南一带的商贾，以池盐为生，据说早年庄父与皇家有些交情，先帝便将其女指给了年少时期的皇上做侧妃，也是众人中入府最长，最年长的一位。”“原来如此，怪不得淑妃可以毫无情面地嘲弄她，原来庄德妃出身商家，以淑妃高傲的性子自是看不上眼的。”

颜卿长吁一声，心中也是一怔，身为天子，想不到容煜竟会封一个商贩之女为妃，倒和他薄情的性格有些相悖。亦或是这其中有着什么不为人知的利益关系，谁又能得知呢？不过也与自己无关。

思量了一番，又道：“那皇上现今可有子嗣？”

“回娘娘，皇上已过三旬，膝下只有两位小帝姬，乃皇后和德妃所出，论年岁，属德妃的熙宁帝姬长些。”

零露杏眸微垂，神情自若道：“如今四妃之首的贵妃一位尚且虚悬，若他日，娘娘能为皇上诞下麟儿，后宫地位便无人可及。”

颜卿一时哑然，这丫头的心思她怎会不知，自己入宫已有几日，皇上却一直未曾到过颜台，想来零露心中比自己还焦灼，谁不想自己的主子能得圣恩，做宫人的也能长个脸面，毕竟宫里都是拜高踩低，趋炎附势之姿。只是她哪里明白，皇上的荣宠和皇嗣又岂会那般容易得来，这后宫女子谁不想母凭子贵？像姚淑妃纵然最得宠，可至今也未能有自己的孩子，难道她不想吗？可见这后宫生存绝非易事。

沉思半晌，颜卿忽而想到什么，接着又问：“零露可了解兰妃？”

听闻兰妃，零露有些意外，稍加回忆，便不疾不缓道：“说起兰妃娘娘，是您之前皇上最后纳入后宫的，乃前太傅之女。宫里人都说后妃中属兰妃的容貌最出众，比淑妃还高一截，可惜性格怪异，不讨皇上欢喜，一直深居简出，不苟言笑，冷若冰霜，自半年前的小产后，更是不曾露面，皇上也是去得极少，可奇怪的是，皇上虽不喜兰妃，但打从她入宫以来，便对她分外宽容，连淑妃都嫉妒得很。”

太傅的女儿，不得宠却能被容煜无限包容，想必多少也是顾及着恩师的情面吧，颜卿突然很想见见这位兰妃，被容煜不待见又不受宫人喜欢到底是个什么样的人？

“娘娘，夜深了。”零露适时地打断了她的凝思。

“好，咱们进屋吧。”颜卿看了看天边开始泛白，不知不觉已快拂晓了。

零露慢慢扶她起身走进寝屋，掩门退出时，她忽地开口道：“娘娘虽是相国千金，但刚刚入宫，尚未承宠，根基未稳，不易树敌，后庭人心复杂，尤其淑妃善妒，今后若是遇着了，还请娘娘委屈些，多多谦让于她，也免得惹来麻烦。”

“嗯，我会的，多谢你提醒。”颜卿莞尔一笑，待她退了出去方才歇下。