五月，武昌东湖。

细风吹得碧绿的湖面泛起了微微的褶皱，把倒影在湖面上的金色阳光晕散得灵动跳跃，一片又一片的金光满天满地地挥洒开来，闪烁进每一双身在其中的眼睛里。

齐茂田背着双手，笔直着腰杆，静静地站在湖边，遥看着微波泛动的湖水，沉思了许久。曹克，张禄来和孙连胜三人在他身后安静地候着他。

“禄来啊！你在做秀才那会儿，有没有想过，二十多年后，自己是今天这个样子啊？”

“那会儿…天真得很，一腔的抱负，满心的家国天下，可现在的张禄来…只剩下在利益面前的妥协了，不敢去想啊！大人。”

“你我都一样，曾经都有过一颗赤子之心，可这颗心在现实的染缸里…我们都是不敢再追忆过往人啦。”

“大人的感慨，禄来感同身受。原来的自己做梦也想不到，自己会变成自己曾经最为嗤之以鼻的那种人，被私利蒙蔽，还害得大人几乎命丧牢狱…”

“那是我自己行事过于鲁莽，即便你不那么做，有的是人会做我的文章，拿去邀功请赏的，你我的这些恩怨就此翻篇了，以后谁也不要再提啦！孙杠头，你听到了吗？”

“听到了，大人，谁也不提啦！”

齐茂田转过身，向三人挥了一下手，“走，我们一起沿着湖边散散步。”

“你们现在招了多少人啦？”

“回大人，到昨天为止，有九百三十三人了，因为孙队长的要求高，这一个多月拉来的人是不少，看得上，能留下的不多，所以到现在还没有招满一千个人。”

“一千个人太多啦，我们现在刚刚在汉口架起保安旅的牌子，上面的饷银拨款就这么点，一下子把摊子铺得太大，过于招摇，北洋驻军跟警察厅那里都容易引起不必要的误会。好中再挑好，留三百个人就够了。”

“明白了，大人。那我和孙队长回去后就安排。”

“孙杠头。”

“大人。”

“这三百个人我就交给你和那几个跟你一起在保定陆军军官学校待过的人，你们给我好好训练他们，不行的人就马上换了。你们要把这三百个人给我打造成一个当十个用的好兵，有坏毛病的一个都不能留。以后这些人就是咱们的本钱，一定给我打造扎实咯。”

“是，大人。”

“我只要有空就会去你们那里看的，这段日子，你给我把筋绷紧咯！”

“是，大人。”

“等个一年半载，等我们把脚跟再在这武汉三镇站稳了，再安排扩大人马。”

“还是大人考虑的稳妥，曹克我，操之过急了。”

“嗯…人的事是有些做急了。不过，军火的事情不能耽误，那个汉金斯你们拿稳了吗？”

“汉金斯那里最近走动的都挺顺的，最近几笔发到西南的布匹买卖，他都没有少赚。军火的事他主动想要给我们张罗嘞。”

“我们能到手的饷银，也就够弄些汉阳造的，立马在本地洋行采购太多进口军火，会引起不必要的麻烦，先从他那里少弄些，让外人觉得我们就是想装装门面而已。慧生啊！”

“大人。”

“大批的军火还是先从上海青帮小老大的那条线进，一定要隐蔽，不能让外人知道是我们保安旅在采购进口军火。”

“明白。”

“禄来啊！官场，商界，还有帮会的人你安排一下，这些天我们都要走动走动。”

“好的，大人，我回去联络一下。”

“硕江那里最近怎么样啊？慧生，你也很久没有回去啦。”

“那里应该还太平，如果有事情，马上会有人来汉口报信的，我本来就打算这两天就回去一次的。”

“你先回去，我抽空也要去那里看看，见识见识你说的那几个兄弟。”

“他们一定也想着见大人的。”

“小月婷这姑娘…还真是不错…我们这次能在回来重整旗鼓真是亏了她啊！”

“大人，您要是喜欢，就把她收了吧！”

“你个孙杠头，胡说道什么啊！我现在是她的姨丈，你知道吗？你个脑袋里整天就知道想这些个乌七糟的破事。”

在渐渐升起的炊烟里，西斜的阳光也慢慢暗淡了下来，婆娑茂盛的湖边绿荫下，四个人影越走越惬意，越轻快，笑声不时穿出浓密的枝蔓，回荡在空旷的湖面上，伴着风，传到很远。