寡妻稚子应寒食，遥望江陵一泪流。

“快去看，江边有人被浸猪笼了！”

“听是席家的那个寡妇，与人私通有了身原…”

“是与谁私通啊？”

“不知道呢……”

“真是下贱胚子……”

“对呀，简直是败坏我席家村名声……”

几个婆子正在路旁七嘴八舌的嚼着舌根，眼见走来一行人。

两个精壮汉子用扁担抬了一个竹篾做的猪笼，里头关着一名女子，长发凌乱，衣衫污浊，散发出阵阵恶臭，路人无不掩鼻嗟弃。

就这样，一帮人如同担牲口似的，担着女子游街示众。

女子惨白着一张脸，一路受尽各种垢骂侮辱。

以往和眉善目相互打招呼的邻里，如今却横眉冷对，更有甚者，朝她身上扔菜叶，泼粪……

有那凑热闹的懒汉混迹其中，见状纷纷起哄叫好。

一群人暄腾到了江边，从人群中走出位身穿团花锦袍，须发皆白的老者，正是被尊为席家族长的席老太爷，一边捋须，一边历数罪状痛斥道：“犯妇李氏，不敬婆母，目无尊长，守寡时与人苟合，丧身失节，败坏席家门楣，为不忠不孝不贞之女……经我席家上下全族商议，决定严惩不贞不洁犯妇李氏，以儆效尤……来人呐……行刑！”

女子李氏眼神含怨，口里凄厉呜咽，被捆绑的身子不停扭动着，似要分辩，可却不出话来。

只是哇哇的吐出几大口血来。

原来，之所以口不能言，是早就被人割去了舌头。

李氏绝望掩面痛哭。

立刻来了几名族人，用绳子封住了猪笼两头，且绑上几枚大石，便合力将猪笼推落滔滔江水之中！

李氏渐渐沉没于水郑

刚下过雨。

满带着泥土腥气的浑浊江水倒灌入她的耳鼻之中，呛得她胸口欲裂。

本能令她仍在垂死挣扎，可是双手双脚均被麻绳缚得紧紧的，所谓求生，皆是徒劳。

沉重的石头拖住猪笼往江底不断下沉，李氏无望的闭上了双眼。

正在此时，忽见一人敏捷游来，以匕首割断了封住猪笼的绳子，将李氏拖出了水面。

这人便是玄清子。

原来他路过临县采买，听闻有人滥用私刑，心头觉得过于残忍，便悄悄自上游泅水过来，救下了李氏。

他将李氏带回客栈，阿蛮见他二人衣衫尽湿，尤其是李氏脸色青紫，奄奄一息。

便顾不上问太多，吩咐二拿来干净衣衫给玄清子换上，免得着凉。

自己则替李氏擦干净口鼻污物，将其首微微侧与榻前，轻拍后背，李氏便吐出许多水来。

阿蛮长叹一口气：“许是苍有眼，命不该绝。”

而后，玄清子又端来热汤，给李氏灌了下去，李氏身上有了气力，终于悠悠醒转。

见李氏醒转过来，阿蛮便问她是何故落水，她咿咿呀呀语不成调，有口难言，泪如雨下。

阿蛮命其张嘴，查看一番，颦眉怒道：“是谁下此毒手，竟割人舌头！”

李氏猛地跪地，磕头如捣蒜。

阿蛮赶紧扶她起来，连忙道：“使不得，使不得！”

只见阿蛮略一思忖，便叫人拿来纸墨，对她言道：“既是无法言语，你且写下来罢。究竟是何人害你，有甚冤屈，统统与我听，我替你做主。”

这李氏幼时也曾识字，略通笔墨，故挥笔写下自己遭遇。

待阿蛮拿过来一看，气得不轻，又怜其孤苦，姑且收留下李氏在客栈安身。

又怕惹人耳目，遂又设法替她改头换面一番。

原来这李氏自幼家逢变故，被卖于席家做童养媳。

而李氏的公公已经身故，婆母黄氏靠卖编竹篮、鱼篓到集市变卖为生计，孤身一人将独子席文渊与她拉扯大。

李氏与席文渊青梅竹马，情投意合，到了及笄之年便嫁与席文渊为妻。

但两人成婚三年，也未有一儿半女，婆母黄氏因此而不悦，又张罗着替儿子纳妾。

本来已与人订好了亲，可这美妾还未过门，席文渊竟无缘无故在江中殒命了。

这样一来，做妾那家自然就退了亲。

黄氏一下没了后，族里有人觊觎她家祖业，便动了那歪心思。

那人又暗地里向族长席老太爷进谗言黄氏既已绝后，她家的祖产，理应纳为席家族产，众人皆想霸占一份，遂纷纷如此这般。

这黄氏哪里肯，双方一时争执不下。

而黄氏新丧爱子，逢此劫难，又气又惊，不出一个月便病逝了。

正在李氏服丧期间，族人装模作样来吊唁，却意外发现她有孕在身。

无论她如何解释，这是丈夫的遗腹子，旁人却是不肯信，硬是诬告她与其他男子私通有裕

闹到席族长那里，不由分，上来便是一顿家法伺候，将她重打五十棍，一下打了个半死。

她内心凄苦，实在是百口莫辩，就要去衙门鸣鼓喊冤。

席家一族上百人商议后，连夜决定将她家法处决。

后又怕她沿途闹事，就将她舌头也割了去。

玄清子看后愤愤不平道：“这席家族人也未免欺人太甚！”

水叔也唏嘘道：“真是人善被人欺，马善被人骑啊！”

众人纷纷施以同情，李氏大为感动，每日殷勤地替大伙浆洗衣物，洒扫客房，将客栈上下打点得井井有条。

只消阿蛮一坐定，李氏必有一杯香茗奉上，就连阿蛮也夸她妥帖至极。

一日夜里，正当香炉内熏香燃毕，阿蛮正欲添香之际，忽觉一阵阴风吹来，脖子一片冰凉。

她头也不抬，见怪不怪的道“戚氏你下来罢，莫要装神弄鬼。”

吊死鬼戚氏倒垂于梁上，红红的舌头露出三尺长，：“老身还是习惯这番模样见人。”

阿蛮转过身，卧在塌上懒懒道，：“随你便。只是我见你舌苔厚白，许是上火了罢……”

戚氏道是她闲来打趣，也不以为意，又接着道：“新来的李氏，你要多加提房一些。”

阿蛮不解问道：“这又是为何”

“我见过了她丈夫席文渊的鬼魂。”

“哦？他有同你了甚么？”阿蛮凝神问道。

可正待她要细问之时，又听闻房外有人敲门，看这门窗上剪影，是李氏。

一回头，吊死鬼戚氏消失不见了。

阿蛮开了门，原来是李氏端了安神汤过来。

她笑着接过茶汤：“倒是劳烦李娘子，你怀了身子，还是早点歇下罢。”

李氏不由自主的向里屋瞟了一下，福了福身子就下去了。

阿蛮望着她的背影，饶有兴致道：“这女子……着实有趣啊……”

又过得几日，阿蛮见李氏与玄清子在后院窃窃私语，玄清子又塞了一包东西给李氏。

李氏瞥见她来到，红着脸走开了。

玄清子也借故担水离去。

阿蛮见状确实有些恼了，这二人鬼鬼祟祟作甚！

但面上也无任何不悦之色，待李氏仍同寻常一样，客客气气的，只是愈发不爱搭理玄清子罢了。

这正吃着饭，李氏见阿蛮碗空了，便站起身要去给她盛饭，玄清子按下她：“你身子不利索，还是我来罢。”

罢便替阿蛮盛来一碗饭。

阿蛮却饱了，把碗一推，瓷碗哐当一声掉在地上摔碎了。

李氏慌忙起身去拾，却“哎呀”一声，虎口被碎片划了一道长长的口子，血立刻涌了出来。

阿蛮递过白帕，却是玄清子接了过去，细心用帕子替李氏的手缠了一圈，按压住伤口，很快就止住了血。

阿蛮冷哼一声，自上了阁楼纳凉。

李氏见阿蛮不悦，又眼角噙泪，似有满腹心酸。

而后又坐在后院角落偷偷抹泪。

玄清子默默坐在她身旁，递过纸笔给她，她提笔写道：“奴家笨手笨脚，帮不上忙，只会徒惹掌柜生气。”

玄清子安慰她道：“今日之事并不怪你。她如稚子般，偶尔闹点别扭罢了。再，你已经帮了大伙做了许多事，如今你即为人母，要多顾念自己身体，多加休息才是。”

李氏感激的握住了玄清子的手，玄清子立即尴尬的抽回了手，李氏又红了脸蛋，转身回房了。

这一切，阿蛮在阁楼上看得一清二楚。

她不由冷笑道：“还有人上赶着，捡现成的爹来做。”

玄清子听到脸瞬间一黑，抬头道：“你莫要胡袄。”

阿蛮顺手便打翻了一杯热茶，恰巧浇在玄清子身上，烫得他哇哇大剑

玄清子正欲回房更衣，却见到李氏早已将衣服整整齐齐摆在床上。

玄清子内心忐忑，担心李氏听到这席话，心中郁结难解。

翌日到了晌午，玄清子将客栈里里外外找遍了，也不见李氏身影。

阿蛮坐在八仙桌上津津有味的吃着溜鲜虾，头也不抬的道：“许是跑了罢，看看店里有没有丢东西。”

玄清子见她如此若无其事般，大怒道：“李氏绝不是贪墨钱财之人！怕是被你挤兑跑了罢！”

阿蛮一听也来了气，重重拍下筷子，喝道：“人不见了你自去寻，与我撒甚么野！”

二慢条斯理道：“呃，依我之见……”

“闭嘴！”二人齐齐喝道。

阿蛮瞪了玄清子一眼，便负气上了楼。

但接下来二简短的六个字，便让阿蛮停住了脚步。

他：“知秋也不见了。”

阿蛮皱眉问道：“都找过了吗？”

二和大牛点点头。

阿蛮急了：“你们这些个煞的东西，为何现在才同我？！”

二慢吞吞道：“方才找完，正想与你……”

阿蛮一个弹指，咻地一声便将他弹飞了出去。

玄清子不服道：“为何知秋不见你又这么着急？！”

阿蛮倏地移形换影贴近了玄清子，双手拎着他的衣领将他提离霖面。

阿蛮脸色阴沉道：“因为……正是李氏掳走了知秋……”

玄清子不可置信道：“绝无可能！李氏弱不禁风，又身怀六甲，如何能掳走知秋！再，她平白掳走知秋作甚！”

“你随我来便知。”阿蛮强压心头怒火，提起玄清子飞着赶往席家村。

烈日当头，柳树被晒焉了，地面被烤得发烫，整个村子，无声无息。

只有那偶尔的蝉鸣。

阿蛮叹气道：“还是晚来了一步。”

她与玄清子快步走进村口的一间屋子，里头一家五口人搁地上躺着。

阿蛮俯身一一去摸，均已无鼻息。

这几人浑身湿透，面色青白，地上也是一滩水迹。

玄清子惊愕道：“这几人像……像是死于溺水？！可这明明是旱地，怎会有水？！”

阿蛮沉声道：“这李氏，一直都在撒谎。”

他们二人找遍了席家村，发现村里八百人全部遇难惨死。

最终在一间地窖发现了幸免于难的席老太爷。

他惊魂未定的道：“她，她回来了……”

阿蛮喂他喝了水，告诉他：“现在她已走了。你知道甚么，尽管出来，我们二人才能保你性命。”

席老太爷涕泪纵横，连喊了几声：“冤孽，冤孽啊！”

原来这李氏的丈夫席文渊不明不白溺死在江中四月有余，而这李氏怀胎只有三月。

玄清子追问道：“你怎得知她只孕了三月身子？”

席老太爷解释道，当时是请了几位稳婆来验的身子。

原是她婆母黄氏疑她与别人有染，自己儿子水性极好，却无故横死，这才请来族长出面，验明正身。

玄清子喃喃道：“原来并不是你们贪图她家祖产……”

席老太爷摇头道：“我们席家家训，其中一条就是要善待孤儿寡母，老朽怎会违背祖训呢……”

玄清子听后，脸色赧然望向阿蛮：“好阿蛮，都怪我错信了人。你看接下来如何是好？”

阿蛮沉吟了片刻道：“既然留了活口，她还会杀回头的。”

于是她又点了席老太爷穴道，以其做饵，伏在暗处静待时机。

玄清子嗫嚅道：“席老太爷这般大年纪，吓到他总归不太好罢……”

阿蛮狠狠剜了他一眼：“那你赔我知秋。”

这一下便唬住了玄清子，登时令他噤若寒蝉。

果不其然，入了后半夜，就有了动静。