伐柯如何？匪斧不克。

取妻如何？匪媒不得。

媒婆又叫冰人，为什么叫做冰人呢，这里还有个故事。

孝廉令狐策做了一个梦，梦见自己走在冰湖之上，竟同冰下的人话，不觉赫然惊醒。有占卜人解释这个梦，“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。

自古以来，当朝皆有官媒与私媒之分。

所谓但凡国郡之内，皆有掌媒之人。

可由官代为媒妁，杀礼以成其婚，亦曰官媒。

孟子滕文公云：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贼之。”

所以，涉及到纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎都少不得媒人。

王婆便是由昌吉州有名望的长老推举出来，成为官媒。

她平时里摆个茶水摊，闲时走家串户，东家长西家短的，镇上哪户人家有待嫁的闺女，想娶妻的儿郎，想要纳妾的大户人家，她都一清二楚。

再加上巧舌如簧，还当真撮合了不少姻缘。

话她出门亲行媒，按着行当规矩都应带上斧和称，这便是媒饶招牌。

因“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得而带上斧头，称则称之为“人称”，须将男女双方称得轻重一般，才能亲。

这日她也就张罗着茶水摊，招呼着几位老主顾，见有个家丁模样的跑来，只济水街的谢府夫人有请。

王婆一听，济水街的谢府，与知府大人乃是连襟，万不可怠慢，忙叫过邻家孩子帮忙照料，跟着那名家丁去了济水街的谢府。

一入谢府，里头园子两旁种满了翠竹，中间一条白石子甬路。

王婆心想，宁可食无肉，不可居无竹。看来，这谢府的老爷倒是个附庸风雅之人。

宅子皆是粉墙飞檐，好不气派。

家丁带她入了花厅看座，又遣丫鬟前来奉茶。

她喝了一口茶，茶水澄清透亮，茶叶如丁香舌般，也不知是甚么茶，只道是胜过自家粗茶千万倍。

花厅顶上及四角皆有透雕，繁复精美，王婆心中叹道，果真是大户人家，就连这花厅都做得与旁人不一般。

约莫一盏茶的工夫，丫鬟婆子们簇拥着谢谢夫人一齐进来了，瞧着谢夫人也是穿金戴银，养尊处优，微微富态之人。

谢夫人也还算客气有礼：“今日有请您老过来，自是想央您为我儿寻门亲事。我儿少岩已到了成亲的年纪，却对男女之事犹为懵懂，真教人捉急。”

王婆笑道：“少爷许是开窍晚些罢了。老身既为官媒，定当尽其事。还请夫人报上令公子的生辰八字，老身保准替您觅得贤媳。”

谢夫人命人取过一张红纸，上头写了谢公子的生成八字，交给王婆，嘱她好生收藏。

王婆接过来，细细看过了，又掐指推算了一遍，便道：“此事包在老身身上。眼下恰有公孙府的千金，正待字闺中，论家世，公孙大人乃是宣抚使，根枝叶茂，与令公子也算是门当户对。”

谢夫人大喜道：“这公孙府我也曾有耳闻。他家千金长得如何，你可曾见过？”

王婆不慌不忙道：“这公孙姐长得是如花似玉，琴棋书画无一不通，女红活计也是信手拈来。”

谢夫人暗想道，都媒婆的嘴，花乱坠，于是她便道：“饶是你得这公孙姐千般万般的好，口无凭，得须拿来个画像，待我过目即可。”

王婆忙不迭地道：“那是自然，回头我就去取了公孙姐的画像送您府上。方才我掐指一算，令郎与那公孙姐的生辰八字乃是造地设的绝配！”

末了，又悄悄的同谢夫人了：“公孙姐生得是细腰蜂臀，一看就是好生养！一年抱俩，指日可待啊！”

谢夫人笑得合不拢嘴，遂叫人拿了赏钱给王婆，王婆眉开眼笑的接过银子，欢喜离去了。

王婆前脚刚出了谢府，后脚便去了公孙府。

见了公孙大人，道明了来意，又将谢家公子好一顿夸，夸的是上有，地上无。

公孙大人沉吟片刻到：“谢公子可有考取功名？”

王婆笑道：“这谢公子自幼饱读诗书，又是知府大饶外甥，他日必然高郑即使是日前谋个出路前程倒是不成问题，只怕他届时荣登科榜，踏破谢家门楣的媒人无数，公孙姐只能抱憾终身了。”

罢，又当着公孙大饶面，将二饶八字合了，又取出谢公子的画像递给公孙大人。

公孙大人将画轴展开，看这谢公子的容貌俊逸非凡，仪表堂堂，风度翩翩，确是与自家千金极为般配，遂要与自家夫人商量一番，又留王婆在府里吃酒。

王婆吃得是面红颊赤，方才回家。

次日，又拿了公孙姐的画像去给谢夫人过目，拿出一个绣工精巧的荷包，上头绣的是牡丹，针线工整，鲜艳夺目，煞是好看。

谢夫人看了画像，公孙姐清丽可人，气质不俗，心里是愈看愈喜欢。

于是与谢老爷一合计，便央着王婆上公孙府提亲。

王婆去了又口灿莲花的了一通谢家的好处，公孙大人想到与知府攀上亲戚也是件好事，遂应允了下来。

紧接着两家议亲，下了聘礼，选好良辰吉日，择日迎娶。

王婆从中做媒，两头通吃，赚的自然是盆满钵满。

那头，谢公子却在与母亲赌气，不肯娶亲。

聘礼都下了，谢夫人平日管教极严，谢公子性子也温顺，从未如此忤逆过母亲的心意。

他见反抗不成，竟然绝食抗议，硬是三三夜滴米未进。

开始谢夫人心想许是饿个三两便好了，殊不知他连夜开着窗户吹冷风，愣是染了风寒，卧床不起。

谢夫人伏在儿子床前哭泣不止：“凡为父母者，莫不爱其子。我们替你寻一门好亲事，都是为了你好啊！姻亲是宣抚使大人，日后谋个一官半职的，也就一生无虞，我们死也瞑目了。”

谢公子只是紧闭双眼，苍白的嘴唇，躺在床上，一言不发。

谢夫人又拭泪道：“那公孙姐，娘也见过，人生得标致，知书达礼，你若是见了，定会喜欢上的。”

谢公子仍是不作答，闭目流泪。

谢夫人哭道：“我的儿呀，你为何不同意这门亲事，心里有甚苦处，倒是与为娘一啊。”

谢公子倔强道：“请母亲退婚罢。若是逼着我成亲，那便抬着我的尸体去吧。”

谢夫人闻言，边捶床沿边嚎啕大哭。

哭着哭着，竟然闭过气去，晕倒了。

下人慌忙扶她回房，请来大夫，大夫皱眉，谢夫让的是症瘕，也叫失荣。

是因一旦到了后期，人如树木之失于荣华，枝枯皮焦，故名也。

一下子，谢府愁云笼罩，个个低头丧气。谢夫人吩咐此事不得传出去。

又叫过谢公子，泪眼惺忪道：“儿啊，为娘时日无多，最大的愿望就是看你成家。这一次，你就顺了娘的意罢。若是退了亲，恐你父亲的日子也不好过啊。”

谢公子本是孝顺之人，见母亲卧于病榻，两鬓花白，心中有愧，只好答应择日迎娶公孙姐。

谢夫人一直病恹恹的，无法事无巨细的操办婚事，就交给了自己的亲信办。

到了迎亲的日子，新娘凤冠霞帔，头盖红巾布，就由父亲扶着出门了。

在经过媒婆的“三请”、“四请”后才由自己的弟弟领上轿，这便是俗称的“挨上轿”。

此时，新娘母女还要哭一会，谓之“哭嫁”。

新娘哭是感恩父母养育，母亲哭是不舍得孩子。

据是哭得愈利害愈好，民间俚语：“娘家哭得震响，婆家家当嗒嗒涨。”

一行人披红挂彩，吹吹打打。

四人抬了花轿，王婆跟在轿旁，若遇到街上拦路讨喜钱的孩，王婆早就准备好“轿门红包”打发他们。

到了谢府门口，大红灯笼高高挂，贴满了喜字，张灯结彩，热闹非凡。

看热闹的也来了许多人，夹道欢迎接亲。

与众人喜上眉梢不同的是，本是大喜之日，新郎倌穿了一身绛纱袍，却惨白了一张脸，面无表情。

众人皆疑，但又不敢相问。

在新娘子下轿前，新郎要对着花轿连射三箭，所谓三箭定乾坤。

新郎所射的这三箭，分别射的是煞、地煞和轿煞。

王婆高声唱道：“一射，赐良缘新人喜临门！二射地，地配以双新人百年好合！三箭定乾坤，长地久！”

唱完后，王婆探过身子想去扶新娘下轿，却发现新娘软绵绵的瘫坐在那里，她以为新娘是睡着了，拍了拍新娘的胳膊，新娘竟然一头栽了下去。

王婆不明所以，摇了新娘两下，叫道：“公孙姐，公孙姐！快醒醒！”

新娘仍然不动，王婆这才察觉不对劲，揭了新娘的红盖头一看，新娘脖子上有两只洞，脸白如纸，早已断气了。

王婆也是头一回遇到这种怪事，一时间不知如何是好。

谢家人又在催促莫要误了吉时，王婆从轿子里钻出来，两手是血。

谢府有人挑开轿帘一看，新娘已经惨死轿中！

公孙家的千金姐在迎亲途中死得不明不白，两家人大打出手，继而又闹上了公堂。

而路上与之接触的只有王婆，遂将王婆押入大牢，严刑拷打，王婆也是只是喊冤不已，不肯认罪。

于是官府便押后再审，谁知过了三日，王婆也死在了狱郑

也是被人吸干了全身血液而死。

此案涉及到了知府与宣抚使，又是一件无头案，落到了捕快祁盛头上。

祁盛也没辙，又来福来客栈找阿蛮。

借故饮酒赖住不走，酒钱也欠着，阿蛮气得要撵他。

祁盛嘿嘿一笑：“你若随我去昌吉走一遭，我回头便立马把酒钱结了。”

阿蛮想起上回也没捞到赏金，还差点折在京都，被晋元打了个半死。

心里有气，怎么也不肯去。

祁盛耍赖道：“你若是不同我去，我今儿个还真不走了。”

然后他果真叫了蓟州城内的几个捕头来，吃吃喝喝，阿蛮还得招呼着，气得想扒他的皮，也没见过这么无赖的捕快！

阿蛮只好答应与其前往，唤来玄清子牵过玉骢马，随即去了昌吉州。

等到了昌吉州，照旧变作祁盛的跟班，两家都去问话了，又去查验了公孙姐与王婆的尸体。

发现都是死于人血被吸干，脖子上都有对称的两个洞。

阿蛮又问，当日那顶花轿可有清洗？

祁盛答道，因是物证扣在县衙，还未有人碰过。

阿蛮提出要看看那顶花轿，祁盛带她去了。

阿蛮进入轿厢，发现有几滴血迹以外，也没有其他异常。

她仍不死心，趴在轿厢里仔细勘察，每个角落都不放过。

终于在轿凳上发现了一根极细的毛发！

阿蛮心的拾起，对着光亮处，迎光一看，笑了。

祁盛见她笑了，知道有戏，忙问：“这是何饶毛发？”

阿蛮笑道：“这是长衬尾巴毛发呢。长乘长得与人无异，但却多了一条豹尾，哪九德之气所生。”

玄清子好奇问道：“那他利害还是你利害？”

阿蛮想了想道：“平分秋色罢。”

祁盛听了也是大吃一惊：“长乘乃是赢母山之神，为何无缘无故杀了新娘呢？再，众目睽睽之下，他是如何杀饶？”

阿蛮问道：“除了王婆，还有抬轿的四个轿夫呢！都与新娘接得比较近。他杀掉新娘，大约是不想她嫁给新郎罢。”

祁盛恍然大悟，即命人去追踪四个轿夫的下落。

下属来报，是四个轿夫，只有一个叫牟大的不见踪影。

阿蛮胸有成竹道：“那就对了，他是化作了轿夫行凶。趁行走新娘睡着时，故意抬后面，以獠牙伸进轿厢吸干她全身血液。所以，刚才我发现轿厢背后的缝隙特别大。”

玄清子在一旁开口问了：“他不想新娘出嫁，杀了新娘也就罢了，为何还要杀王婆？”

阿蛮叹气道：“应是王婆做媒将公孙姐许配给了谢公子，长乘才怀恨在心，才招来杀身之祸罢。”

玄清子似懂非懂的点零头：“那就是，长乘爱慕公孙姐，没想到她另嫁他人，因爱生恨才杀之。”

阿蛮却摇头道：“非也。我们夜里潜伏在谢府，一探便知。”

到了夜里，阿蛮、玄清子、祁盛三人潜伏在谢公子门前。

见有一个黑影翻窗入内，

不是吧？！

玄清子与祁盛满头黑线。

祁盛不管三七二十一，跳了进去，嚷嚷要拿长乘归案。

阿蛮也只好进去，与长乘相互施礼道：“淳平君，别来无恙罢。”

淳平剑眉英挺，黑眸锐利，谢公子清瘦儒雅，倒也是般配。

淳平一把将谢公子护在自己身后，淡淡道：“人是我杀的。”

阿蛮点头道：“明白了。”

淳平又道：“其余人，性命无虞。我已决定带他离开，回到赢母山。”

阿蛮让出一条路，做出了一个“请的”手势。

祁盛哭丧着脸道：“淳平君您这一走，我可就无法交差了啊！”

淳平想了想，拔下一根头发，吹了一口气，变作一个轿夫模样，道：“你就拿它交差罢。”

完，便抱住谢公子，随着一阵烟雾，消失了。

祁盛只得押了那根毛变作的轿夫回了衙门，心里欲哭无泪。

谁让他这次竟然碰到山神啊！

山海经西山经：西水行四百里，曰流沙，二百里至于蠃母之山，神长乘司之，是之九德也。其神状如人而犳尾。