欲仙阁一事传遍临夕城，从此这临夕城里又流传着一位才艺了得的小公子的故事。无人知晓其家世，无人知晓其姓名。

“王爷，最近临夕城里又传起了跟欲仙阁有关的一些事情。前几日，有位小公子赢了琴棋书画的才艺。连公子也在场，还免了全场的酒水。听坊间传闻，那位小公子应该是‘少爷府’的其中一位。”无名站在一旁讲着下边传来的消息，“另外，无影从清河郡回来了，此时就在门外候着。”

“让她进来吧。”欧南宸合上手中的兵书，继续道：“景瑞园与驿站的西域人可有动静？”

“目前还未发现异动。不过这连公子又出现在临夕城，不知与这件事是否有关联。”

欧南宸思虑片刻继续道：“镇西将军贡献的美人不日就要进宫了，你要紧盯着景瑞园与驿站那边。”

“是。不过王爷，这与西域护送美人的护卫队交接事宜是皇上定下，由成王负责的，应该不会出什么差错的吧。”无名实在觉得没必要浪费暗卫去查住在景瑞园的西域人与驿馆的护卫队。

“三哥是负责招待与保护。如今护卫队住在驿站，同时又有不明西域人住进了景瑞园。不得不防。”

无名仔细一想，确实如此。转身去门外叫了无影进屋。

“叩见王爷。”无影进门先行礼。

“起来说话。”欧南宸示意无影起身。

无影起身，余光瞥见了站在书案旁的无名，不禁打了个哆嗦。那晚从少爷府回来汇报就被直接发配到清河郡去了，骑马都骑得腰要断了。实在想不通自己是哪里得罪这位统领了，派别人去不行，自己在少爷府趴墙头挺自在的。

无名自打无影一进门眸光就不曾离开过，眼前的无影已然没有了小时候的样子。无名脑子里此时回想着小时候一起训练，自己经常被无影恶作剧，如今一见到自己却像猫见了老鼠一般，避之不及。没了小时候那般打闹的亲近，多了的是上下属的生分，似乎还有些害怕。

无影垂首，细细道来：“禀王爷，少爷府四位与香满楼已经打探清楚。香满楼是清河郡苏家祖上传下来的家业，那苏掌柜是苏家的老掌柜，为人和善忠厚。所以苏家老爷才选了苏掌柜来都城替苏小姐打理香满楼。

少爷府的四位除了苏家的大小姐苏凉笙，还有钟府的大小姐钟沐晴，王浅兮是县爷王明年之女，还有一位是顾府的四小姐顾云落，也是镇南将军的外孙女，当今德妃娘娘的外甥女。她们四位据说是被退了婚约，而后与各自家里立约，一年之内要在都城开一家名扬四海的香满楼，倘若不成，就必须重回清河郡，另觅婚约。

四人是非常要好的姐妹，一路相依奔波到临夕城，多得苏掌柜的照顾，于是便齐齐认了苏掌柜做义父。”

无名听了，疑问道：“其中的顾小姐竟是如此身份？为何从未听端王与成王提起过？我与王爷进宫，也不曾听宫里传闻德妃娘娘还有一个在清河郡的外甥女啊。不过既如此，王爷，此番无影打探的消息也印证了香满楼确不是景瑞园那般，有幕后操纵之人。”

欧南宸起身，问道：“你可查到镇南将军可知晓此事？”

无影答道：“回王爷，那顾云落的生母早年过世，在府里是个不受宠的小姐。镇南将军似乎并不知情，也并不知晓自己这个在清河郡的外孙女。不过，那顾云落似乎也没有去投靠镇南将军的意思，看起来也并不知情自己还有一个在宫里的姨母。”

欧南宸听完，只淡淡应了一句：“嗯。”

无名接过话，问道：“王爷，那少爷府那边可还要继续监视？”

欧南宸又思虑片刻，道：“无影，此次去少爷府，要仔细注意可还有他人也在盯着少爷府。”

“是，属下告退。”无影行礼，转身离去。

欧南宸继续对无名道：“九皇子今日还没过来吗？”

“回王爷，九皇子派人来报，说明日您要设宴，今日九皇子就先去香满楼给您找厨子，晚些时候再到府里来。”

与此同时，香满楼，雅间。

欧南清看着眼前的大汉，问道：“这香满楼有几位厨子？”

“回公子，就草民与蔡虎二人在后厨。”大汉垂首小心答道。

“苏掌柜。你这是要欺瞒本公子吗？”欧南清又望着大汉身旁同样垂首的苏掌柜冷声问道。

“不知公子何出此言？”苏掌柜赶紧作揖行礼。

“上回本公子说了要见做那菜的厨子，你可是允诺了本公子的。如今却为何找了别人来顶替？”

“实在不知公子此话怎讲啊，本店的确只有蔡虎与尤八两位庖厨。蔡虎上回您见过了，尤八如今也在这。”

“既如此，不知苏掌柜可否记得昨日送往秦王府的外食？”

“不敢忘记。”

“那份外食出自谁手？”

“本店每日的菜品，都是蔡虎与尤八亲自烹煮。”

“本公子昨日恰巧在秦王府做客，那外食是本公子点的，菜依旧是与前两回一样。味道却又不同。这又作何解释？”

“这·······”忘记眼前这位贵客是皇子了。秦王与九皇子是亲生兄弟，没想到这外食又出了纰漏。

麒麟见苏掌柜支支吾吾，便大声呵斥：“苏掌柜，我家九皇子可是一等一的美食大家，丝毫味道都能分辨。你还不讲实话！欺瞒皇子可是重罪！”

苏掌柜闻言跪在了地上，尤八也跟着一起跪下了。

苏掌柜有些颤抖，道：“九皇子恕罪！实在不是在下故意欺瞒啊。只是本店确实只有两位庖厨。您想见的人，并不在本店。”

“那在何处？”欧南清心里起了好奇之心。

“在下也不知。”苏掌柜面露难色，而后，回道：“若九皇子要见，不如属下改日让他在香满楼候着，再请九皇子过来？”

“这样吧，苏掌柜。明日秦王府要设宴，我已与秦王商议好，让那个厨子置办。今日你记得寻人去秦王府报到。”

撂下这些话，欧南清便向雅间外走了。麒麟放下一锭银子，也跟着离开了。

苏掌柜这才在尤八的搀扶下缓缓起了身，腿还有些哆嗦，他用衣袖擦干额上的汗珠。瞧了瞧门外，轻轻叹了口气。

自从上次在欲仙阁比试之后，钟沐晴干脆就不出门了，她总觉得一出门准没好事。

其他三人看钟沐晴不愿出门，也跟着不出门了。想想来这云初国发生的事，好像除了待在这少爷府里平平静静，其它总得出些什么事情。

四人也不过是刚满十八的成年人而已，哪有那么多精力去应付这些那些。也好，待在这府里，休养生息。

所以四人一见到苏掌柜的时候，十分诧异。除了搬家那天，苏掌柜还真没再来过少爷府。

今天来，难道是香满楼出了什么事情？不然怎么亲自来了？

四人心里琢磨着同样的疑问，然后默契地相视一眼。

苏凉笙给去苏掌柜斟满一盏茶，笑着问道：“今日义父怎么有空到家里来坐坐了？”

苏掌柜饮尽杯中茶，缓了缓，道：“家中来信了。为父来送信。还有一事，九皇子果真又来香满楼了，本想着让尤八应付，怎知那九皇子三言两语就识破了，如今非要见凉笙。还留下话，让凉笙今日去秦王府，明日给秦王府置办宴席。”

“什么？！”四人异口同声吃惊着。

苏掌柜自己又倒满茶，把三个信封放在桌上，继续道：“为父也不知道那九皇子竟如此执着。如今也得罪不起。所以特意前来与你们商量。”

“今日就要去吗？”钟沐晴问道。

“是啊，”苏掌柜捋了捋胡须，微微叹气，道：“不然为父也不会如此着急来找你们了。那九皇子只是撂下话就走了，讲今日一定要凉笙去秦王府。”

“去就去呗，多大点事。总不能把我吃了吧。”此时还能如此平静的也就只有苏凉笙了。

“看样子，是躲不过了。”王浅兮无奈摇摇头。

顾云落心里都要冒火了，又是这个九皇子。这叫什么事。

她对苏凉笙说道：“凉笙别怕，我陪你去，我去给你做帮厨。”

“我也去，沐晴看家，反正她也不会做。”王浅兮看着钟沐晴笑着说道。

“既如此，那就随我走吧，马车就在外面候着。为父送你们过去。”苏掌柜语气有些无奈又有些忧愁。

苏凉笙顺势挽起苏掌柜的胳膊，安慰道：“哎呀，义父，没事的。我有她们两个陪着呢。只要我把菜做好了，那秦王与那九皇子不会把我怎么着的，我又没犯法。”

“就是，义父，您啊，就别太担忧了。我和浅兮也会时刻在凉笙身边看着的。绝不让她出什么意外。”顾云落也安慰着苏掌柜。

“对的，义父，三个臭皮匠还能顶一个诸葛亮呢。您就放宽心就好了。”王浅兮脸上也是笑意盈盈。

“诸葛亮又是何许人？唉，我们才来这临夕城不久，且又不知那秦王府里究竟是哪般模样。毕竟是皇家宅院，明日又不知秦王宴请的是何许人，倘若只是一般的门客下士也就罢了，要是皇家的人，那可是得万般小心才是。”苏掌柜细说着自己的担忧。

三人觉得苏掌柜说的也不无道理，但这是在一个皇权时代，可不能得罪达官贵人，不然小命都不保。

三人不再言语，出了宅门，看着钟沐晴关上大门后，便都跟着苏掌柜上了马车。