“好啊，谢谢美人姐姐。”绵绵没看见明懿眼中流露的狠毒，轻轻地道谢，声音听起来还蛮高兴的。

“不客气，妹妹你到时候定要好好享受才是。”明懿勾起嘴角，冷笑着回应。

“太好了，丫头，这才对嘛。你俩又没有深仇大恨，何必斗个你死我活？如今这样有商有量的，岂不是更好？”

司徒少爷心思单纯，涉世未深，哪里知晓明懿的用心险恶，还以为绵绵主动示好，明懿欣然接受，姐妹俩和好了。

李泉熟知明懿睚眦必报的秉性，又瞥见她得意洋洋的阴狠嘴脸，眉头紧皱，越发不放心，斟酌开口：“绵绵小姐，大晚上拜访漪夫人似乎不太妥当，咱们是不是明日另择良辰吉时再正式登门拜访？绵绵小姐认为呢？”

绵绵沉思片刻，小声回应道：“听李叔你这么一说，我也觉得更深夜静的，打扰人家确实不合礼数。”

“对，登门之前要先打探清楚漪夫人的喜好，而后携礼上门拜访，小人见方府的贵客都是如此行事。”李泉应和道。

“嗯，有理。”绵绵笑嘻嘻地跟李泉致谢，“谢谢李叔，你不说我都差点忘了，爹爹说过贸贸然找上门去不好，要有礼有节才好。径自登门那是无赖行径，咱们又不是强盗，这种不合礼数的做法要不得。美人姐姐，我不能送你回家了。”

“不必如此麻烦。”明懿即刻劝解道，“更深露重，便请妹妹到我家住上一宿，也好让姐姐报答妹妹的救命之恩。”

“丫头，既然主人家都这么说了，盛情难却，你就别推辞了。再说，事急从权，想必你们口中的漪夫人不会在意的。”

司徒少爷在一旁帮腔，让绵绵不必改日拜访，只管应下明懿的邀请便是。

“李叔，不如我们先跟着美人姐姐回家，如果实在不方便，再另想办法。”须臾间，绵绵做出了决定。

“对嘛，与人方便即是与己方便，这样谁都不用麻烦。”司徒少爷说了一句意味不明的话。

“妹妹不必忧心，母亲与我定会好好招待你，保管令你乐不思蜀，不想离开。”明懿状似贴心地安抚绵绵。

“美人姐姐盛情款待，那我定要多住些日子，叨扰了。”绵绵不客气地应承了明懿的邀请。

“乐意之至，妹妹开心便好。”明懿笑着回应，眼中闪着森冷寒光。

“恶——”司徒少爷及时收回了先前的称呼，改了一个稍微文雅一些的，称赞明懿道，“这位姑娘，本少爷发现你也并非一无是处，一味撒泼任性，还是有可取之处的。知错能改善莫大焉，请问姑娘芳名，本少爷该如何称呼姑娘？”

明懿在马上娇娇弱弱地行了一礼，姿态袅娜，而后自报家门道：“小女子姓方名唤明懿。”

“原来是方小姐，失敬失敬，小生这厢有礼了。”司徒少爷也学戏文话本子里那套才子会佳人的戏码，回了一礼。

明懿掩面一笑，美目流转，甚是妩媚，看得司徒少爷忘了言语，只顾盯着她看。

这边郎情妾意，那边的李泉心头焦虑四起，担忧这一去怕是不会有什么好果子吃。

这一路，大多是司徒少爷跟明懿一直在说话，司徒少爷问，明懿答，一问一答，时不时夹杂着娇笑，倒是和谐。

绵绵与李泉则一路无话，李泉忧心惙惙却又不好明说，反观绵绵倒是一派风轻云淡，纯真无忧，许是又睡去了。

马车驶离树林，来到一片开阔地界，道路也宽敞了一些。

道路的右边是成片的泥瓦房，屋舍俨然，左近则是一片田野，阡陌交通。

不远处便是连绵起伏的山林，郁郁葱葱的，看不清种了什么，不过看情形应该会有不错的收成。

“看！灯火通明之处便是我家。”明懿忽然高声大喊，并伸出纤纤素手遥遥一指，将家的位置告知其余几人，随即似嗔似喜地断言道，“定然是母亲忧心我的安危，至今不肯安睡，这才命人点起灯火等我归去。”

明懿所指之处恰是一幢砖瓦房，白墙黑瓦，颇具规模，与周遭的泥瓦房相比，犹如天阙仙宫般。

“李叔，那个把脸涂得惨白惨白的夫人是不是也在那儿？我好像听见她的声音了。”绵绵轻轻地问李泉。

“小人也听见了，确是大夫人。”李泉凝神听了一会儿，给出肯定回应。

明懿显然对方夫人有所忌惮，听到她的名字，狠狠瑟缩了一下，随即想到什么，急不可耐地催促司徒少爷：“快走！那个老妖婆定然是想为难母亲，我不能让她得逞。让马儿走快些，我要赶回家救母亲，不能让那个老妖婆对母亲下毒手。”

司徒少爷闻言，不敢怠慢，拉着缰绳便跑了起来，冲着那幢灯火辉煌的砖瓦房狂奔而去。

“绵绵小姐，咱们要去吗？”李泉暂时停下车，询问绵绵的意见。

“去，当然要去，不能让那个凶悍的胖夫人欺负美人姐姐的娘亲。”绵绵想要前去见义勇为。

李泉显然并不认同绵绵的说法，提醒道：“绵绵小姐，这并不是大夫人第一回找漪夫人的麻烦。自从得知方老爷纳了漪夫人做外室，大夫人便没停止过找漪夫人的错处。每逢方老爷外出买卖货物，大夫人就会带着一帮仆人到漪夫人的居所找茬，却没有一次成功过。漪夫人这么多年受着方老爷宠爱，却始终安然无事，她并没有想象中的那么娇弱。”

“李叔，你的意思是美人姐姐的娘亲也很厉害，是吗？”绵绵饶有兴致地问。

“能几次三番在大夫人手上全身而退，漪夫人不简单。”李泉沉声回应。

“那就更要去看看了，美人姐姐的娘亲相貌妍丽，又足智多谋，巾帼不让须眉，定要拜会一下。”绵绵更感兴趣了。

“大夫人计划周密，让小人假扮强人绑架明懿小姐，她自己则在路口处拦截。听说漪夫人这边也派了她信得过的亲信过来，看来不达目的誓不罢休，今夜此处定然不会太平。绵绵小姐，咱们还是不要涉险为好。”李泉奉劝绵绵。

“没事的，李叔，不用担心。”绵绵探出头来，眨了眨眼，悄悄告诉李泉，“我有秘密武器，谁都伤害不了我。”

李泉想起先前诡异的神秘人，勉强相信绵绵说的话，衡量再三，最终选择遵从绵绵的要求，不再费力劝说。

马车再一次启程，朝着最亮的那一处缓缓前行。

越靠近那幢与众不同的房屋，嘈杂纷乱的声音越是响亮，那里似乎聚集了不少人。

绵绵晚了明懿和司徒少爷许多，照理说他们应该早就进门去了。

不料，等看热闹的绵绵慢悠悠地坐着马车赶到时，不那么着急的她却撞见了着急上火的明懿。

明懿被挡住了，她拼尽全力，却连自家大门都进不去，只能干着急。

“好臭哦。”绵绵一靠近门口，就闻见了一股恶臭。

原来堵住大门的不是大夫人带来的家丁，而是一帮花子无赖，穿得破破烂烂，浑身上下脏污不看，奇臭无比。

面对这样一群人，即便明懿有心硬闯，也是无能为力。

男女之防倒是其次，毕竟还有一个司徒少爷可以在前头开路，可要在这帮无赖中硬挤出一条路来，需要极大的勇气。

绵绵和李泉来到大门之时，就看见司徒少爷手足无措地站着，他愤愤不平地瞪着封住大门的无赖，实在无从下手。

而明懿在一旁哭哭啼啼，频频跺脚叹气，绣帕都快被她扯烂了，看着无助极了。

外头吵吵嚷嚷的，里头听着也并不消停，方夫人骂骂咧咧的声音抑扬顿挫，尤为响亮。

“你这个贱妇，素来勾三搭四，一股子妖媚气，见谁都那副狐狸精样。如今趁老爷不在家，居然偷汉子，还明目张胆地把那贼人领到内院，当老爷和本夫人是死的不成？本夫人要进去揪出那贼人，你胆敢让护院故意拦着本夫人，真是反了天了。”方夫人的话十分难听，似乎在说漪夫人在家中与人私通，而她正要拿人，却受到漪夫人阻拦。

“本夫人就说你几次三番拦着不让进，定然是有猫腻。果然被本夫人料中。好哇，你这水性杨花的贱人，跟你那奸夫敢做对不起老爷之事，本夫人今天就要将你这不要脸的贱人拿下浸猪笼。”方夫人的话越说越听不入耳。

漪夫人倒是没什么反应，也没听见她做任何辩解，倒是明懿听不下去了，不顾女子仪态，大声反驳：“老妖婆你信口胡沁，娘亲才不是那样的人，都是你瞎编乱造。你不就想让爹爹厌弃娘亲吗？我告诉你，休想！”

“懿儿，你能平安归来，为娘便放心了。”漪夫人听见女儿的声音，急忙回应。

漪夫人的声音如空谷黄莺，娇柔软媚，余韵悠长，煞是好听，与大夫人粗哑的嗓音简直是天壤之别。