老皇帝亲口揭露绵绵拥有麒麟玦的事实，而后状若无意地说：“这麒麟玦等同于楚家的聘礼。”

这话一说出口，在场的都不笨，哪里听不出言外之意。

楚榆只有一个独子，也就是楚桀，这麒麟玦的拥有者便是楚桀未来的妻子。

如今绵绵身上挂着麒麟玦，显而易见，她已然被楚家定下。

季老侯爷和季郁荣看着绵绵，都是满脸惊讶，而后者多了些许的不可置信。

自始至终，绵绵都没有说一句话，不做辩解，也不做回应，仿佛腰间垂挂着麒麟玦的不是她一般。

“姑娘，你真是楚家的人？”季老侯爷轻声询问绵绵，语气平和，但脸上带着些许遗憾。

绵绵没有回应，而季老侯爷将这当作是一种默认的表现，叹了一口气，似乎在为绵绵惋惜。

老皇帝意有所指地说：“有了归宿，便不要抛头露面，乖乖呆在家中，不好吗？”

这话便是在暗指绵绵招蜂引蝶，有了楚桀这个未婚夫婿，却还要撩拨季郁荣。

季郁荣对绵绵的在意，明眼人都能瞧出来，老皇帝一眼便看穿了季郁荣的心思，这才点破麒麟玦的事。

看见绵绵清澈的眼睛时，老皇帝的确狠狠地愣住了，只因它们像极了记忆中的那个人。

可当他看清季郁荣眼中的喜爱之情，忽然对绵绵生出了一种没由来的厌恶，一心想着点醒这对祖孙。

“年纪尚小，三心二意可不行啊。”老皇帝见绵绵不回应，将话说得越发直白。

尽管弄不清楚绵绵与楚桀的关系，但季郁荣见不得绵绵受委屈，立刻说：“陛下，请容许微臣先行告退。”

老皇帝讶异地看了季郁荣一眼，完全没想到素日里里恭敬有礼的季郁荣会为绵绵出头，忤逆他的意思。

绵绵伸手拉了拉身边的季郁荣，摆了摆小手，示意他不要冲动，而季郁荣却再一次开口：“请陛下恩准。”

一而再地提出告退，季郁荣的意思再明显不过，他就是不想领老皇帝的情，不愿与绵绵割舍开。

静默片刻，老皇帝的脸色沉了下来，似乎不太高兴。

见状，季老侯爷意识到必须说些什么，连忙出言道：“阿荣，陛下还未开口，你怎能僭越？”

老皇帝还没来得及说话，老侯爷便代季郁荣向他请罪：“陛下恕罪，阿荣今日筹备寿宴，有些累了，神志不太清醒。”

寿星公开口了，老皇帝倒是不好驳了他的面子，挥了挥手，冷冷地说：“去吧。”

“谢陛下开恩。”季郁荣牵着绵绵，缓缓向外走，动作小心翼翼，带着全心全意的周到和妥帖。

一离开院子，绵绵便拉住季郁荣，开口同他解释：“恩公哥哥，这玉佩是楚桀给的，其实这些天我一直住在相府。”

季郁荣还在想皇帝陛下的话，没想过绵绵主动说明其中的情况，一时之间不知该如何回应。

“对不起，恩公哥哥，我不是故意瞒着你的。”绵绵态度诚恳，低垂着脑袋，有些愧疚。

“你是怎么遇见楚桀的？”季郁荣的心情有些沉郁，为了麒麟玦，也为楚桀悄然藏起绵绵。

“我醒来时，脑袋上就多了一处伤，包得严严实实的，一个叫赵甲的大叔带我去楚桀身边。他们说我叫林泽月，是楚桀的未婚妻，这玉佩是定亲的信物。然后我就被带回了相府。”绵绵将玉佩从腰间扯下来，毫不犹豫地递给季郁荣。

“原来如此。”季郁荣接过麒麟玦，想起这玉佩正是楚桀的侍从交给绵绵的，而且是当着自己的面，并没有什么私相授受的事情，心情好了不少，随即生出困惑来，“绵绵，你之前认识楚桀吗？我觉得他对你的态度有些奇怪。”

“不认识。”绵绵的语气骤然变得冷硬，没有了平时的绵软。

季郁荣看出些端倪，又想起绵绵那时对楚桀的古怪态度，但出于尊重，没有多问，领着绵绵前往她的居所。

院落中，原本前来为季老侯爷祝寿的老皇帝忽然失去了兴致，怏怏不乐。

“陛下，这是老臣特意置办的落雪红。”季老侯爷极力调解老皇帝的情绪，安排他落座后先给他倒了酒。

老皇帝似乎陷入了某种回忆之中，不咸不淡地应了一声：“爱卿有心了。”

季老侯爷没再说话，默默地为自己倒了一杯酒，小酌一口，不敢打扰陷入沉思的老皇帝。

老皇帝端起酒杯，一饮而尽，季老侯爷下一刻便为他添满。

一君一臣便这样，一杯接着一杯地喝着，沉默而憋闷。

酒过三巡，酒量不济的老皇帝有些醉了，轻声道：“远哥，那孩子的眼睛真像阿天啊。”

季老侯爷端着酒杯的手一僵，缓缓放下酒杯，慢慢说了一句：“陛下，您喝多了。”

说这句话时，一向恭敬有加的季老侯爷脸上显现出些许不虞的神色，就连语气也露出些微的冷硬来。

“远哥，你还在怪我，对不对？”老皇帝似是察觉出了季老侯爷的怨气，口齿不清地问。

老皇帝或许真的喝醉了，话语之中居然自称“我”。

“老臣不敢。”季老侯爷低下头，干巴巴地回了四个字。

老皇帝似乎根本没听清季老侯爷说了什么，自顾自地往下说：“远哥，我当年也是身不由己。”

季老侯爷似乎不想谈论这个话题，又强调了一遍：“陛下，您真的醉了。”

老皇帝不再言语，又灌下好几杯酒，而后“嘭”的一声倒在了桌子上。

“张公公，陛下醉了。”季老侯爷冲着门外把守的张德清喊道。

张德清起初还没反应过来，往年君臣相谈甚欢，从正午开始，将近日暮时分才肯停歇。

今日却这般反常，实在出乎意料之外，直到季老侯爷喊了第二句，张公公才进来，架着老皇帝，悄无声息地离开了。

“事已至此，多说无益。”独自一人的季老侯爷一口饮尽杯中的落雪红，用低沉的语气说了这么一句话。