三两下解决了干粮，刀子将马从板车上解下来，捆到一旁的树干上，而后将被褥在板车上铺好，对绵绵说：“小娘子，出门在外，多有不便，你今晚暂且在这上面凑合一下，明日就能到家，不必再露宿野外了。”

“你呢？”绵绵瞧着狭窄的板车，好奇地询问。

“我皮糙肉厚的，在地上铺层杂草就能睡了，小娘子不必担心。”刀子很有经验，一看就是常年风餐露宿的人。

绵绵见他安排妥当，没有多说，答应了一声便躺在板车上睡着了。

刀子本想着小娘子会客套几句，不想她如此干脆果决，失笑着摇了摇头，任劳任怨地往火堆里添了些柴火，而后在身边粗粗薅了些干草，略略铺了一层便在上头蜷缩着躺下了。

夜里，虫鸣蛙声不断，伴着习习凉风，火堆旁的两人陷入沉睡。

第二日清早，鸟鸣阵阵，山雾袅袅，旭日东升，一派安详和煦。

刀子起得早，晨光微熹便睁开了眼睛，随后麻溜地爬起，轻手轻脚地掩埋了火堆，徒步牵着马去河边取了些水，先简单洗漱，待马儿喝足了水，又将两个竹筒装满后才回来，轻声喊道：“小娘子，醒醒，天亮了，我们该上路了。”

“嗯？”绵绵素来不喜欢早起，此时声音还带着沙哑，满满的不情愿，眼睛怎么都不想睁开。

“你能否先下来，等我套好车，你再睡？”刀子不想耽搁，于是提出一个两全其美的办法。

绵绵勉为其难地下了地，迷迷糊糊地站着，一双眼仍旧是闭着的。

刀子赶紧将马牵过来，用毕生最麻利的速度将车套好，这才小声说：“小娘子，你可以接着睡了。”

绵绵拖着步子，准确无误地在被褥上躺了下来，一会儿便重新陷入睡眠中。

随着一声“驾”，板车继续上路。

听着后头传来的轻浅呼吸声，刀子心怀感激却又有些忐忑，前路未知，不清楚究竟能否成功。

方才听罢前因后果，他确实是脑子一热才脱口而出让小娘子跟着他回家的想法，压根儿没想过她会应承，想到此处不由哑然失笑，这小娘子看着精明，实则单纯得紧，若自己居心叵测，随意扯谎来诓骗她，岂不是一套一个准？听她慷慨应允的那一刻，说不震撼是假的，可过后想想却越发觉得他这个突如其来的想法可行。

回想起这小娘子那一路上诡计齐出，一会儿一个鬼主意的机灵样，她有寻常人没有的胆魄，机智斡旋，自救脱险，每一步都做得很好，甚至在生死关头不惜以死自证清白。

分明自己曾那般为难过她，可她却没有斤斤计较，反而慷慨应允他的请求，即便她嘴上说得一本正经，说什么以直报怨，以德报德，可刀子心里清明着呢，她就是心软，偏要嘴硬。

这样的气魄，这样的胆识，这样胸襟，让人不得不佩服。

“醒醒，到了。”绵绵不知躺了多久，实在是板车上太舒服了，直到刀子的叫声响起，她才从冗长的睡梦中醒来。

“囡囡，娘的囡囡，你终于回来了。”还没睁开眼睛，绵绵就被拥入了一个带着栀子花香的怀抱中。

听这称呼，不用想也知道抱着她的人是谁。

这就是刀子的母亲，那位失去丈夫又丢失女儿的可怜母亲，绵绵想。

绵绵没有说话，就这么静静地被抱着，被温软的气息包裹着，静谧而和谐。

“娘，妹——妹刚回来，你别吓着她。”刀子艰难地吐出那个称谓，在一旁劝慰道。

“哦，对对对。”妇人赶忙松开，细细查看绵绵的情况，一伸手便摩挲着她的脸颊，舍不得离开一会儿。

看着眼前的妇人泪眼婆娑的模样，喜悦中带着一丝丝的忐忑，绵绵没忍心躲开她小心翼翼的确认。

“囡囡，认识娘吗？我是你的亲娘啊。”妇人满脸期待地询问。

妇人面容消瘦，妆发却一丝不苟，眼睛清明澄澈，姿态大方端庄，看得出是位讲求精致的女子。

初次见面，这声“娘”怎么都喊不出口，绵绵只是静静地看着她。

“娘，妹妹长途劳累，先让她歇息一下吧。”一回生，二回熟，刀子这次喊起来顺口多了。

“对对对，囡囡一定饿了，也累了，为娘都老糊涂了。”妇人眼睁睁地盯着绵绵，没听到期待的呼唤，眼神中难免有失落，可这种情绪随即便如晴空中的薄云，一吹就散了，转而投入女儿重新回家的喜悦中，热切地张罗着，“娘给你做了好多衣服，你等会儿好好挑一挑，还有好看的簪子，娘都准备了好多好多，就等着你回来给你。”

绵绵一本正经地纠正道：“不糊涂，只是太高兴了。”

妇人同刀子都愣了一下，许久才反应过来这是绵绵在说什么，刀子倒是没觉得有什么，而妇人却破涕为笑。

“囡囡最会心疼娘了，跟小时候一模一样，见不得娘受半点委屈，真是娘的乖囡囡。”妇人心情激动，在她看来眼前的小娘子就是她的亲生女儿，失而复得的，独一无二的，如今听她出言维护，心下一喜，情不自禁地将绵绵重新拥入怀中，轻轻地摇晃着，仿佛她还是小时的那个孩子一般。

绵绵被包在怀里，如同婴孩似的，又仿佛置身温暖的水中，除了舒适还有稳稳的安心。

她没有挣扎，理由很简单，这个怀抱让她觉得舒心，没有任何的反感，她很享受。

此刻的氛围静谧而温馨，一旁的刀子不忍上前打扰，他不记得有多久没见到母亲露出这般发自肺腑的纯真笑容。

母亲听闻自己回来，早早地起来，站在村口迎接，身上穿着最好的衣服，梳着整齐的发式，殷切而热情地等候自己。

之前的每一回她都是这么做的，即便她嘴上不说，刀子也知晓母亲这是想他了，也盼着他能带回妹妹。

母亲上前欢迎自己时，总是会不经意地望向自己身后，看到空无一人时，眼中难掩失望，嘴角的笑意会淡一些。

即便母亲极力掩饰，但刀子如何能看不出来她眼中越来越深的执着和越来越深刻的盼望，成痴成魔。