都城西北向，有一大片区域，唤着安天苑，取安定天下之意，专供接待外国使团之用。

芦王寿辰，兹事体大，开明境内各藩属国早已派出最高级别使团，携厚礼赶往开明王都，以为贺寿。

东面巴国，虽觊觎开明富饶之地已久，两国在边境一线也对峙已久，却也派出了使团赶往都城。

最令人意外的是，北方强敌秦国，不计两国在边境一线长年相互攻伐之前嫌，竟然以强示弱，亦派出使团前来贺寿。

开明朝中，专事接待各国使团的典客、少卿萧琛大人成了这几天最忙碌的人，直到今天稍晚才算把所有使团安排完毕，吩咐一众下官好生照应，这才离苑回府。

使团下榻重地，戒备森严，身着全副铠甲的护卫在安天苑四周来回巡逻，即为护卫，也有展示威严之意。

以杜轩这样的穿越者的眼光来看，开明国虽然疆域辽阔，含今天四-川、云-南全部，重-庆、贵-州一部，越-南一部，在中国的版图上，也只能算偏居西南一寓。

但在开明国十二代国君眼中，开明国才是世界的中心，传承久远，雄踞一方，成都平原沃野千里，天府之国地大物博，兵粮充足，装备精良。开明国早已位列万乘之国，足有藐视天下诸侯国之底气。

这不，北方强秦，不也派使团，不远千里，越过蜀道天堑，朝贺大王来了吗？

所以，这些护卫们，面对各国使团来者，总会生出那么一点优越感来，胸膛也比往常挺高了几分。

入夜，各式花灯早已亮起，打在尚未消融的积雪上，为偌大的安天苑笼上了一层曼妙的清辉。

一条人影躲过巡逻侍卫，悄无声息潜入安天苑，如一只轻盈的灵猫，穿行在各个殿宇投下的暗影之间。

不多时，这条人影靠近了苴国使团下榻的殿宇。

稍顿，一闪身跃上台阶，立在了殿门口。

咚！咚！咚！咚！咚！

五声轻微的叩门响起，两长三短，轻重有别。

咚！咚！咚！咚！咚！

里面回应五声，两短三长，同样轻重有别。

暗号对上，门悄无息声被推开。

来人闪身而入，过帘，穿堂，入室。

室内，散坐着五名身着礼服的男子，见了来者，纷纷拱手，也没感到吃惊。

来者，赫然是黄先生。

“有劳各位壮士。”黄先生拱手一礼，目光依次扫过五人，“后顾之忧已除，明日之事，各位壮士自可放手一搏。”

“黄先生大可转告主家，我等自当不负所托，要么事成，要么血溅当场。”为首一位拱手回礼，朗声作答，自带一副凛然之气。

正是这批人，风雪之夜，奔袭至都城以北二十里之地的一处客栈，将苴国贺寿使团共五人全部斩杀，留下五人扮成使者，其余人等当即散开。

五人假冒使团，按既定时间赶到都城，大大方方下榻了安天苑。

“如此甚好，诸位壮士所托身后之事，主家亦已知晓，壮士且当宽心，若事有不料，定不负所托。为防走露风声，各位壮士务必不得出殿，明日自当有典客前来引导觐见。”

黄先生一番交代，再拱手一礼，退殿而出。

……

都城以南，宫廷乐队驻地之所。

夜色已深，却有琴声自一个独立小院传出。

琴声轻盈婉转，浅吟低唱，应着晚风，荡向远方，犹如天籁之音。

闻者不以为烦，闭目静听，仙音涤荡，心静如水，施施然，入得梦去。

天籁之音，源自古琴。

抚琴者，是一位绝色女子，二八之龄，面若盘玉，一袭白纱披肩，罩住厚厚的深衣，窈窕端庄，有不染纤尘之姿。

女子正临窗盘坐于矮几前，几上置琴，纤纤玉指轻抚琴弦，“轻拢慢捻抹复挑”，十指如欢快的舞者，跳跃于琴弦之间。

突然，她的胸口开出了一朵花！

先是手指头大小的花骨朵，兀自出现在胸前白纱之上，像一朵含苞待放的梅花。

荡漾的琴声犹如三月之风拂过，梅花仿佛接到了春的指令，以肉眼可见的速度开始绽放。

花朵越开越大，越开越大。

瞬息之间，花朵已开至手掌大小，点缀在女子胸前，红白分明，相映成趣。

花朵还在扩散。

下一刻，花朵正中出现一个黑点，黑点越来越大，越来越大。

是剑尖！

再下一刻，剑尖引导剑刃，穿胸而出！

而所有这一切，不过发生在两个呼吸之间。

变故来得太快。

琴声还在流淌，女子还保持着双手抚琴的姿势，直到看见剑刃穿胸而出，来自胸口的疼痛和不解其惑的表情才来得及涌上额头。

下一瞬，她的嘴角也开出鲜血之花，随即身子猛然前扑，额头重重地撞击在古琴上。

铮！

犹如一首优美曲子的一个杂音，绝色女子用她的额头，弹出了一生最后一个音符。

她的后背上，仍然插着一把细长之剑。

握住剑柄的手，是一只纤纤玉手！

行刺之人，竟是一个女子，同样的有绝色之美。

噗嗤！

行刺女子抽剑回鞘，静静地看着抚琴女子的尸体，无悲无喜，平静如常。

沉默半响，行刺女子将余温尚在的尸体移开，藏好，再仔细清理掉现场的血迹。

做完这些，行刺女子不慌不忙盘腿坐下，就着铜镜，一丝不苟地改变着自己的妆容，直至完全变成了抚琴女子的模样。

接下来，行刺女子换上一身和抚琴女子相同的厚厚深衣，再批上相同的白纱。由此看出，仿若抚琴女子复活了一般。

一切就绪，行刺女子再次盘坐于团，玉手轻触几上古琴。

闭目深呼吸，停顿半响，开眸，玉指拨动琴弦。

音起，竟和先前的琴声别无两样，因为袭杀而暂停的天籁之音完美续上，依旧轻盈婉转，低吟浅唱，仿若这琴声，本就出自同一个人之手。

这处小院安静如常，似乎什么都没有发生。

唯有琴声还在继续，或者嘈嘈如急雨，或者切切如私语，婉转荡漾，融入窗外凉薄的夜色之中。