酉时过半，夜色渐浓。

王宫东侧的暮色之中，突然出现一顶斗笠。

一顶破旧的斗笠！

斗笠下沿压得很低，遮住了这人的脸。冰雪消融的寒风中，这人却是一身单衣装束，单薄的腰身之间，挂着一把……竹剑！

没错，这人就是几天前出现在青龙镇的神秘剑手，那顶破斗笠，那把竹剑，就是他的身份标志。

这人自然就是剑手文雷，只闻其名不见其人的文雷，自出道以来，未尝一败，也未曾有人见过他的尊容。

如果苴良人和黄先生在此，一定会惊愕莫名，这顶破斗笠，怎么也出现在了开明都城？

几天前在青龙镇一家酒楼惊艳出手后，剑手文雷就消失得无影无踪，苴良人派出多路人马也未能寻得一丝蛛丝马迹。这顶破斗笠意图未明，而苴良人筹备多日的计划不容有失，苴良人随即着令黄先生暗排人手，牢牢封锁了青龙镇的消息。

不料，这顶破斗笠，竟来到开明王都。

却说此时的剑手文雷已悄无声息潜进了王宫，纵身一跃，上了一座宫殿的屋顶，下一刻，脚尖轻点，在屋顶与屋顶之间快速穿行。

在距瑞祥殿的还有两座殿宇的时候，他停了下来，借助屋顶高翘的瓦楞隐藏住身影。很难想象，一个如他这样的顶尖高手，行事竟也如此小心。

查探良久，起身，但见他身子一跃，来到另一个屋顶，再一跃，已悄无声息落在了瑞祥殿屋顶上。

此时的积雪还未完全消融，屋顶偶尔露出一片青色的瓦片。辨别好位置后，他全然不顾自己一身单衣装束，就这么直直地，趴在残留的积雪上。

……

大殿之上，酒肉正酣。

这时肉食已上到第三例，丝竹之音已止。

少倾，琴音起。

琴音从杜轩右手方传出来，这个方向，即大厅正前面靠右，杜轩和秦国使团之间的区域，正是乐师和歌姬所在的位置。

和其他乐师和歌姬不同，独独这位抚琴者前面隔着一道薄纱，隐约能见，是一个女子。

杜轩小有疑问，这大堂之上，一国之君面前，抚琴女子竟然能不以真面目示人。

却说这琴声顿起，满座皆寂。

隔着薄纱，但见女子身形微动起伏，纤纤玉指在琴弦之间欢快跳跃，琴声婉转悠长、抑扬顿挫，或急或缓、或重或轻，极尽变幻之妙。

后世描写琴音之美的文章数不胜数，其中最为传神者，当属唐时白居易所做之《琵琶行》。

……大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣……

虽然此琴非琵琶，弹奏的女子，也非白居易描写的那位流落他乡、“老大嫁做商人妇”的京城女，但眼下这琴音之妙，之美，古今大同，别无二致。

杜轩耳闻琴音，默念《琵琶行》，心神有些恍惚。

铮！

一曲终了，满座无声，唯有余音梁上绕！

“赐酒！”

半响，大王开怀大笑，令人赐酒。

“小女子叩谢大王！”

薄纱掀开，女子闪身出来，迎着大王跪拜一礼。

这女子，竟有绝色之貌，莺舌百啭，其声如黄莺轻啼，婉转优美，仿若天生就是为古琴而生。

谢过大王，浅浅饮过赐酒，女子款款移步至帐纱之后，仍然端坐于古琴之前。

却说杜轩，眼神就一直没离开过这个女子，他看得有些发呆，总感觉在哪儿见过，却怎么也想不起来。

“禀大王，臣下欲以剑为舞，以为贺寿。”

这时，苴国使团当中，一男子闪身出列，立于大堂正中，俯身一拜。

此言一出，座中郎中令图宏大人却是心头一紧。配剑入殿，已是对大王的大不敬，这小小藩属国的使者竟然如此大胆，配剑不说，还欲当场舞剑。

随即，他意识到一个更可怕的问题，这人能躲过王宫侍卫层层盘查，将剑带入殿内，说明负责盘查的侍卫当中，已经混入了敌人。

他一直在猜想苴良人今夜的目标到底是谁，难道是……大王？

图大人的心脏猛地抽搐了一下。

“大胆使者，可知配剑入殿，当是死罪？”

心念至此，图大人拍案而起，大声呵斥道。

“爱卿息怒，无妨！”然而，自家大王却豪不在意，轻轻挥手，止住了图大人。

“臣下失职，大王恕罪！”

图大人赶紧跪下请罪。

“爱卿请起，恕无罪！苴国使者，但请舞来。”

大王面色从容，又道。

此言一出，满座又惊。大王最喜剑走偏锋，但这也走得太偏了吧？

却说苴国使者谢过大王，伸手一展，一柄青色长剑已然在手。

七品剑手！

使者气息一出，满座又是一惊，七品剑手在小小苴国也是一等一的高手了吧。

但见使者，挥剑起势，下一瞬，剑出，身动，剑风瞬时四起。

使者越来越快，身形逐渐幻化成影，在大殿之上，忽左忽右，忽上忽下，轻盈灵动，一时间竟分不出哪是剑，哪是人。

“好剑！”

满座齐呼。

终于，一套剑法即将舞毕，使者渐渐慢了下来，人与剑也渐渐清晰起来。

这正是收剑收势的前奏。

恰在这时，在使者剑势将消的时候，在所有人都认为使者即将收势的关键时刻，这人与剑，突然逆势而起。

下一刻，使者气息暴涨，再度幻化成影，径直向大王飞掠而去！

意想不到的袭杀，发生在最意想不到的时刻！

“大胆！”

满座大惊之下还没有来得及发出惊呼，图大人突然爆喝一声，从位置上拍案而起，瞬间气息暴涨，身子如离弦之箭，向使者急射而去。

八品！

郎中令大人竟是八品修为！开明国八品剑手十指之数，这位大人竟位列其中。

只是这一切发生得太快。

就在满座还没缓过神来的当口，也就是几乎在图大人射向使者的同一时间，又有一个身影突然爆射而起，反向图大人袭杀而去！八品剑手！

啊！

满座只来得及一声惊呼。

噗嗤！

八品对七品，没有悬念，图大人后发先至，剑随身至，将使者击杀在距大王一丈之遥！

同一时间，巨大的危机来袭，来自图大人的身后。