亥子之交，太和殿。

夜宴散，大王已移驾寝宫。

一国之君寿宴之上遇刺，几度遇险，满朝文武悬着的心至今不敢落下。

丞相、太尉、御史大夫三位位列三公之尊的大人，散席后自不敢第一时间回府，齐齐前来太和殿面见大王，以图商议对策。

此事一经传出，必将震惊天下。更重要的是，得尽快查明这起事件的幕后真凶，以应随时可能来临的君王一怒。

然而，在大王寝宫，三位大人面对的，还是那个看上去依旧云淡风轻的大王。

大王倒也下达了三道口谕，明日朝堂之上，将着令厚礼回赠巴国使团，遣长公主随使团和亲巴国；郎中令大人就驾赴死，着令太尉大人亲自统领王宫侍卫，王宫内外一应戒备照常；着令好生安葬被刺客击杀的王宫侍卫。

口谕即下，三位大人又是一惊，这大王，分明没有问罪于任何人的意思啊。

却见大王待三位朝中重臣远去，这才吩咐杨公公唤来者入殿。

早有来者候在殿外，得了传令，不解腰间配剑，急步入殿俯身跪拜。

“如实禀来。”

配剑入大王寝宫，本为死罪，大王却是不以为然。

“禀大王，前日酉亥之际，中尉俯和郎中令俯先后遭遇袭击，中尉大人被击杀在寝居，杀手从后院潜入，所有侍卫中仅剩前门两人；郎中令俯上侍卫亦尽数被杀，图大人一家老小悉数被掳。”

“郎中令何在？”

“幕后主使似乎算准了图大人的行踪，在图大人赶到中尉俯之前，对图府和中尉同时出手，出手之人均为七品，中尉俯四人，图府五人。夜宴之始，侍卫换防之际，图大王曾去过王宫侍卫驻地，已查明，十二名侍卫被击杀，闯入大殿的十二名剑手正是换上了侍卫的铠甲，将太和殿外围侍卫尽数斩杀，才得了机会闯入大殿。但图大人前后举止，颇有矛盾。”

“郎中令当属被胁迫所致，护驾赴死，其罪已清。”

大王淡然道。

“现已查明，城北二十里之地那所客栈的袭杀，也出自同一批剑手，苴国使团五人尽数被杀，留下五名剑手假扮使团入驻安天苑。不过，在苴国使团遇袭之夜，确信还有一个神秘之人曾出现在客栈，目的不明。或可着令苴国暗探，追查苴国使团前后疑点。”

“……”

“那顶斗笠，几日前曾出现在青龙镇，在一酒家出过手，救下两男一女，这两男一女却不知所踪，另外，确信有神秘势力试图暗中封锁青龙镇的消息，这背后和一名姓黄的男子有关，只是这男子……”来者顿了顿，继续道，“半个时辰前，这名男子被击杀在一家铁匠铺的后院，应是真正的幕后主使主动出手，以图斩断联系。这次出手，当为一名女子所谓，乃七品剑手。数月前，这名男子一家老小神秘失踪，怀疑已遭不测。”

“……”

“夜宴前夜，有刺客潜入宫廷乐师驻地，击杀一名女子琴师后，假扮琴师混进大殿，确认击退九品剑手的女子，就是这名刺客。”

来者一口气将情报说完，恭立在大王下首。

“有劳壮士，此事追查就此住手，不得再进一步。”大王自始至终默默听着，又缓缓道，“着令巴国、苴国、秦国暗探，一应计划照旧。”

来者领命拱手而去。

“大王，此番所欲何为？”待来者远去，伺候在侧的杨公公道。

“幕后主使选择暂时退隐，寡人何不佯装不知？历三年之功筹谋，亦不过尔尔，和寡人所图之大谋，犹如云泥之别！”

大王云淡风轻，一副尽在掌握的神情。

“啊……大王从一开始，就料定了夜宴之上会有此番变故？”

杨公公就有些不淡定了。

“亦不尽然，那顶破斗笠和女子琴师的出现，却在寡人意料之外。”大王神色略有一变。

“这女子，已是超越九品之存在，开明国内，何曾有过此等高手？”

“依公公看，刚刚这位壮士何如？”

“大王之意，莫非这壮士，已列九品之上？”杨公公又是一惊。

“寡人这天下，岂是那些宵小之辈可窥深浅？单说杨公公的剑术，这天下又有几个可挡？这些年，竟委身为一名传令小太监，着实委屈了公公。”

原来这公公，竟是潜伏王宫的一大高手，而一国之君，对一位奴才，却是语气诚恳若此。

“奴才跟随先王多年，自当舍了身外之物，以助大王完成先王之遗愿。”杨公公凛然道。

“公公若此，寡人甚慰……却说大宴之上，泮儿的表现，甚出寡人所料。”

大王又道。

“公子泮之不凡，千载未见，实乃开明之大幸。大王继位三年，数次弹压朝中大臣早立太子的动议，莫非大王早已料到，未来会有天纵之才降世？”

“实乃天意也！秋天时节，天显异相，灾星降世，寡人下令诛杀后宫所出，后有江爱妃，新出泮儿，是为天助开明。”

“那姬夫人……”

“公公休得提及！”

不曾想，公公刚一提及这年秋天被禁冷宫的姬夫人，大王却突然变了颜色。

“奴才失言，大王恕罪！”

杨公公赶紧跪下请罪。

“公公请起，恕无罪。”大王却是赶紧扶起了公公，又道，“这太子之位，公公意下如何？”

一国之君，向一位公公求问立太子之事，这普天之下，怕是没有哪位国君干得出来了。

“依奴才之见，大王当早立公子泮，以稳朝纲。虽说长幼有序，立公子泮有违礼制，而今天下纷争，礼制不兴，以开明江山永固为计，大王亦可轻视之。”

杨公公道，所出之言，句句皆是杀头大罪。

“寡人岂会任由区区礼制自束手脚？但公公谬也，早立太子，固然可稳朝纲，然一潭死水，岂不正好掩盖了那些心怀二心之辈？”

“大王之虑深远也！”杨公公顿悟王心，道，“朝堂之高，必有心怀不轨之徒，太子之位悬而未决，正可借此，诱出那些蠢蠢欲动之辈。”

“正如公公所言，就是这深深后宫……”大王顿了顿，满含深意道，“岂是表面这般风平浪静？”