天命之年的巴王盘坐于王座,巴国朝中三公及典客苟大人盘坐于下首。
一国之君深夜和朝中重臣汇集于朝堂,这种场景委实少见,盖因形势逼人。
在开明国那位令人琢磨不透的芦王主动提出用该国长公主和亲之日,巴国信使快马加鞭,很快就将消息传回了巴国。
巴王龙颜大悦,着令好生筹备迎接送亲使团事宜,哪曾想,迎来是长公主的尸体和开明使团兴师问罪的怒气。
传递长公主遇害消息的巴国信使至今未归,更是令人费解。
“意外之夜,开明使团之中,莫名失踪了两名宫女,典客赵大人却极力掩饰,其中定有蹊跷。”
典客苟大人如实禀告了使团在路上的种种经历,突然又想到这一桩,赶紧补充道。
“即刻着人,查验尸首!”
巴王似乎抓住了什么,赶紧令下。
……
同一时间,靠近王宫的一个临时停尸间内,一辆马车正孤零零地停在其间。
极尽奢华的装饰以及马车上的开明国标志清晰显示,这辆马车正是开明国载运和亲的长公主的马车。
这时,但见一条蒙面人影悄悄潜入停尸间,望了一眼那辆马车,再环顾了一下四周,径直来到马车跟前。
旋即,这人钻进马车,将尸体扛了出来,一转身出了停尸间,不做停留,急速奔到都城城墙根,下一刻,脚尖一点,身形一纵,竟然凌空跃上了高大的城墙,再一点,已消失在城墙之外。
然而,蒙面人并不知道,他从停尸间盗窃尸体的举动,被潜伏在暗影之中的另一个人看得一清二楚。
暗影中,这人嘴角泛起一抹诡异的弧度,一闪身,也进了停尸间,望了那辆马车一眼,一个纵身,跃上了顶上横梁,静待来者。
果然,不多时,远处传来了脚步声。
“这大半夜的,我等辛苦如此,也不见那御史大人平日里多些照顾。”
属于两个人的脚步声由远及近,其中一个骂骂咧咧道,许是被上司连夜抓来当差,颇有些怨气。
“可不是嘛,也不知道大人发了什么疯,这查验尸首的差,改天明再派也不晚,偏偏要在今夜,倘若是明日派差,我等不正好错过这劳命的差事?”
另一个人接过话道。
两人说着,很快就来到停尸间门口。
吱呀!
两人手持火烛,推门进了停尸间。
“就是这一辆了。”其中一人看了一眼房间内唯一的那辆马车,开口道。
另一人拿出随身携带的工具箱,是个木匣子,一打开,里面是一些类似钳子、手术刀之类的工具。
却说屋顶上的人一看,心下明了,自己的判断没错,巴国一定会派人来查验长公主的尸首,这两位来者,应该是开明国负责刑狱司法的下等官员。
眼见两人准备好工具,来到马车跟前,其中一个一把掀开马车侧帘,就着火烛,往马车里探望。
然后,这人张开嘴,忘了说话,傻了一般,呆立当场。
就在这时,屋顶上的人从横梁翻身而下,过程中,一柄剑已经出鞘在手。
噗嗤!噗嗤!
还在为马车里空无一人震惊不已的两人还没回过神来,就已身首异处,血溅当场。
行刺之人一击得手,捡起跌落在地上的火烛,扔进那辆马车。下一刻,这人依如先前那位蒙面人一般,身影如燕,几个瞬间就飞奔到了城墙之上,在火势还没来及淹没停尸间之前,就已经失去了踪影。
……
“寡人无忧亦。”
朝堂之上,巴王听完意外禀告,却是哈哈大笑。
一直候在朝堂之上的三公重臣和典客苟大人面面相觑,两名查验官被杀,长公主尸体不翼而飞,停尸间被一把大火焚烧殆尽,反而大笑若此,咱们家的大王怎么了?
“大王?”
苟大人试探着问道。
“众爱卿不必多虑。尸体不见,停尸间被焚,岂非死无对证?寡人何不反咬一口,长公主之死,是为开明国的一次阴谋,意图陷我巴国寡人于不义。”巴王道。
“若此,长公主死于巴国境内、用喜庆之歌舞迎接长公主尸身之过,亦不复存在。倘若开明大王据此兴兵,犯我巴国,必为天下人耻为不义。”当场丞相大人接过话道。
“若是,开明使团,该当如何处置?”典客赵大人道。
“构陷寡人之国,杀寡人之臣,焚寡人之室,开明使团难辞其咎,理当问罪!明日设宴,治之!着令鲜于卿即刻领兵马三万驰援边境,加强戒备,暗探密切查探开明兵士动向;着令令狐卿,暗中缉拿真凶。”
巴王连下几道指令,已过天命之年的双眸射出两道精光。
当朝太尉鲜于大人、御史大夫令狐大人赶紧跪拜起身,连夜行事去了。
“苟爱卿可还有禀告?”
巴王又道。
“禀大王,臣下已派人暗中监视开明使团,此间并无异动,今夜之事,恐另有其人,此番开明使团成为替罪羔羊,岂不正好放过了幕后真相?”
典客苟大人小意道。
“有使团在手,寡人自可钳制那位开明之君,寡人大军进退有据,可得先机……至于开明使团,是否有罪于寡人,自不是寡人所虑之事。”
巴王淡然应道。
“可……那使团当中,却有个公子泮,以婴儿之躯,负典客副丞之职,是为开明芦王最为宠爱之子,此番若是问罪,恐怕……”
话到此处,苟大人停了下来。
“爱卿谬也。倘若芦王真是宠爱那小公子,何以忍心遣其送亲,此行数月,舟车劳顿,沿途杀机四伏,岂不正暴露了芦王轻视那小公子之心?”
巴王道。
“可……大王,臣下还有一虑,这幕后谋划刺杀长公主之人,到底意欲何为?”
苟大人再问大王。
“寡人亦不知也。莫非……”
一国之君竟然神色一变,欲言又止。
“莫非……”
苟大人似乎顿悟了大王所想,也是心下大动,倘若所料不差,这该是震惊天下的一大阴谋。