却原来这传令兵进入宫室的时候，宫禁大将告诉他君王在姑苏台上。

是以，这信使，直接就赶来了这里。

“末将见过太尉！”

传令兵弯腰拜下，手中拿着的竹筒上沾着三根鸡毛信，这鸡毛是反着沾的。

伍子胥一看，心中一动，怕不是齐国战局平定了？

之前田氏攻伐莒国的时候，田武还曾来了自己处求助，想让他阻止吴国不要干涉。

但是，这一次齐国内战更猛，可是却不见田武前来。

他按耐不住，派人去穹窿山询问，得到的只是田武的轻笑。

田武的避而不答，让他明白了田氏必然是有着胜负手的。

所以他说什么都不同意吴王插手齐国的事情。

“可是齐国的消息？”

伍子胥询问道。

“是的太尉，是齐国方向的传来的消息。”

信使开口道。

“走，随我去见王上！”

伍子胥心中大定。

他带着信使一路疾行，终于在越女郑旦处见到了夫差。

郑旦是越国进献的美女，夫差一见，当即惊为天人，是以在姑苏城内建造了馆娃宫，椒花之房。

随同一并进献的，还有西施。

只是，郑旦进宫之后，就得到了夫差的宠爱，致使一众越国贡女反倒是，不被吴王看过了一眼。

无他，郑旦之美实在是太惊心动魄了。

要知道这郑旦本为剑女，自身剑术了得。

勤修武艺之人，身段自然是婀娜多姿，如此一番阳刚之美，自然是让遍尝吴国美人的夫差心驰神摇了。

西施进贡吴王宫之后，还要等了一段时间，直到与夫差在后宫偶遇之后，才被夫差看中。

这两个女子，同样的天香国色，唯一不同的就是郑旦的美，是力学之美，是浑身姿态匀实，多之一分谓之多，少之一分谓之少的黄金力学之美。

郑旦的美是毋庸置疑的。

只不过当后世奉行女子娇柔、愚昧、无才便是德之后，郑旦因为不符合彼时人们的审美，是以被淡化了。

要知道吴王夫差可是曾经北上与晋国争霸的雄主，不单单是江南这一片，甚至就连北方的泗淮诸国，也都臣服在吾国的霸权下。

能够被夫差宠信近二十年的女子，又岂是真的胭脂俗粉了！

至于某些人意淫的郑旦脸颊稍宽，只是中上之资……

笑笑就得了，要知道能够让吴王宠爱二十年，而不减君恩的女子，岂会是一般的姿色。

更何况这时候可是春秋末期，这时代的女子，可没有大门不出二门不迈的规矩，对于美人的标准，也不是宫廷画师说了算的……

女子们能够自由的出入街市，如此一来，人们对于美的标准，就提高了……

当满大街都是女子的时候，就算是家里是黄脸婆、河东狮，但是，总不妨碍男人们对于美女的审判眼光吧！

如此环境下，郑旦能够与西施并列，就足以知道她的美了！

而西施……

西施素有心疾，时常蘋眉捧心状。

西施本是商人之后，乃是子姓施氏，只是到了她这一代的时候，早已泯然众人。

她家本在越国句无苎萝村绍兴诸暨苎萝村，本是跟随母亲以浣纱为生。

所谓浣纱，实际上也就是洗衣裳。

在明代中叶以前，棉花还没有传入华夏，是以华夏衣物多以丝麻制成。

这丝，就是蚕丝制品，也就是养蚕诗中的“遍身罗绮者，不是养蚕人”，中的罗琦。

也就是绫罗绸缎。

而麻，则就是麻类制品了。

自古以来，这麻则分为南麻和北麻。

南麻就是苎麻，越国人称呼为苎萝，也就是西施浣纱所清洗的衣物。

而北麻则就是大麻。

诗经中有“东门之池，可以沤紵”的语句，这里面的紵zhu，就是苎麻。

西施本是洗纱女，她与郑旦乃是同村之人。

两人一个活泼开朗，自身又是大剑师的弟子，可以说是身份高贵。

而西施的父亲却只是一个砍柴卖柴的樵夫，而她母亲却是以给人洗衣服为生。

郑旦身体健康，甚至自身还是大剑师。

而西施却是自小就有心疾，时常心痛到捧心而行。

但是，西施的身上却是有着一种娇柔之美。

这种美，让人一见就止不住要生出了爱怜的心思，是以，在苎萝村却是人们只敢对郑旦敬而远观……

因为她自身武艺不俗，若是有胆敢招惹她的自然是被狠揍一顿。

而西施却就不一样了，家贫的她，却是饱受欺负。

西施因为心痛，是以时常捧心。

但是，苎萝村的一众男人们，却是恨不得将眼睛挖出来，丢在西施身上去看了她的美色。

这丫头，就算是痛的皱眉捂着胸口，也是那么的绝色。

甚至，人们说西施就算是蘋眉捧心，也是最好看的。

这村子的东头，居住着一个同样年龄的女子，因为一样是施氏，是以人们就给她取名做了东施。

这东施呢，生的五大三粗，长得是一张脸盆大的脸，甚至嘴周还是有着一圈黑色的绒毛。

这么一副模样，自然是嫁不出去了……

尤其是在越国战乱不断，男丁少、女子多的情况下，这样的女子，哪里能够寻了婆家哟！

偏生这东施还是不自知，她见到西施就算是皱着眉，捂着胸也是这么好看，是以就经常在村子里走动。

每到走到了那些男人的面前的时候，东施都是要皱眉捂胸的。

只是，她生的丑陋，这般姿态，却是惊起呕吐无数。

正是因为有着东施效颦的模仿，反倒是西施的名号更加的响亮了。

慕名而来之人也就更多，更是有不少浪荡子，更是想要强亲了方泽。

而郑旦素来喜好打抱不平，正是在她的帮助下，西施才能虽然甚美，却是没有人敢强抢了她。

因为郑旦的剑，可不是吃素的。

勾践返回越国之后，他有感自己吃了屎才能逃回去，是以就心生怨恨，立誓要将吴国扫灭。于是，他派遣全国官吏，遍寻美女。

最后得到绝色二十人。

这其中就有西施、郑旦二人。

据说这郑旦之所以不逃走，却是因为西施的缘故。

勾践以西施父母和整个村庄的人，威胁西施，若是她敢逃走，就屠了苎萝村。

西施只得就范，被调教训练一番之后，然后被送来了这吴王之宫。

这些人本是寻常百姓，初入王宫，享受了荣华富贵之后，自然是不愿意在为勾践的棋子。

奈何勾践将这些人的族人全部都抓住了，若是她们不从，可就要全家死绝了！

越女们只得就范。

而西施来了吴王宫之后，却是过上了从来都没有的舒适日子。

唯一美中不足者，就是越王勾践对她们的操控。

只可惜，她们却是不能反抗……

便算是她们将实情对吴王说了又能怎样呢？

最先死的一定是她们的亲人！

……

伍子胥行色匆匆，却是没有见到吴王宫的花园一角，一个美的不似人间女子的宫人，许是心痛发作了，正依靠着花栏，捧住了自己的胸口。

……

夫差下了姑苏台之后，心中的怒火就已经消散了大半。

他自然知道伍员这样之人，才是真的对吴国有用之人。

身为君王，他却不是一个糊涂蛋，只不过在他的位置上，有着自己的考量罢了。

越国好统治吗？

怎么可能！

他不是没有考虑过将越国直接吞并了！

但是，要知道的是，越国几欲他吴国相等，强行吞下一个同等体量的国家，他最少都需要用十几年的时间，来治理越国的！

这还是建立在对方与他同文同种的份上。

只可惜越国不是！

这越国，与其说是国家，还不若说这越国是学习了一部分华夏文化知识的部落联合体。

越人部落甚众，各色族群数之不尽，而越王却也只是越族的其中一个大首领罢了！

虽然越王在境内实行了华夏文化，更是有着改革国内，全面归化的意思。

但是，这只是停留在表面！

吴越世代敌对，夫差清楚的知道，隐藏在越王改革学习华夏的外表下，是一个固执己见的心！

至于越国国内的那些华夏臣子，那些自以为能够将华夏的荣光，洒遍越国的士人……

夫差冷笑，他们有一个算一个，能够逃走了一个，他夫差的名字就倒着写！

与狼谋皮者，最终也只能是狼肚子里的粑粑！

夫差刚在郑旦的馆娃宫中坐定，还不待与郑旦把酒言欢，就听到寺人来报

“启禀大王，太尉正在门外求见！”

“这个老东西！”

夫差脸色当即就变了。

这个老家伙，正当寡人不敢治他的罪不是！

自己都离开了，都不与他争吵了，这不是变相的示弱了！

这厮倒好，竟然有撵到了寡人的后宫里！

他眼神冰冷。

一边的伯嚭心中大喜。

他虽然如愿当上了吴国太宰的位置，但是，他却是知道，大王并没有将军权交给他！

大王的军权，一半在自己手中掌握，另外一半却是在那个老东西手中掌握的。

甚至，就连田氏那个已经久不过问朝政的田武，在军中的权柄就要比他大的多！

此时，见到国君有心不想见伍子胥，伯嚭眼神一转，就想到了一个绝妙的主意。

“大王！”

伯嚭站出来开口道：“大王，太尉一心为国，他这么急着前来，必然是有事的！”

伯嚭开口道。

他自然是知道伍子胥的脾气素来都是很硬，正因为这样，先王才能放任他率领全国之兵。

这个时候，他刚刚才与大王吵了一架，却是再次前来，必然是发生了大事的。

这种大事，让伍子胥顾不上自己正在生气，却是当即来见夫差！

但是，伯嚭的开口，却不是这个味了！

他心中明白必然是大事，但是，嘴里的话却是有事……

夫差抱怨出口，也瞬间明白，能够让伍子胥如此急切追来的，必然是大事。

他正要接见了伍子胥，但是哪知道伯嚭就说了这么一番话。

伯嚭的言语，看似为伍子胥求情，实则不然的！

有事？

有什么事？

坚持己见也是事啊！

而且依照伍子胥的脾气，还真的有可能是追着夫差来继续开喷的。

因此，伯嚭说话之后，夫差本来是要让伍子胥进来的，但是，他话音一落，夫差就改变了主意。

这老东西莫不是真的如伯嚭所言，当真是追着他来与他吵架的？

一念及此，夫差遂对伍子胥求见之事不在过问。

他举起酒爵，邀请在场众臣饮酒作乐。

……

伍子胥在门外等候许久，只听到房内传来了举杯邀展的呼唤声，却是不见有人前来传唤自己。

甚至，他接连三番差人前去求见，都是宛如泥牛沉海，再也没有了音信。

他当即火气大冒！

伍子胥满脸的怒容，当下再也顾不得吴王并没有让他进去的命令，直接朝着馆娃宫强闯而入。

“太尉，请不要为难小的，还请太尉等待君王的命令！”

一众寺人、护卫不敢与伍子胥动了刀兵，只是抱着他苦苦哀求。

伍子胥大怒，他本乃楚国卿士之子，自幼就勤练武艺。

等到家破人亡之后，伍子胥更是对自己要求的愈发严厉。

是以，在场的侍卫虽然很多，但是，他们不敢动了刀兵，甚至不敢与伍子胥相搏，只得拼死阻拦，却是哪里能够拦住伍子胥哟！

伍员拳打脚踢，不一刻，就冲入了宫内。

“混账！”

夫差脸色大变，手中的酒爵使劲砸了下去。

“哐啷”一声，青铜酒爵在地上弹跳几下，杯中的酒水，弄湿了一大片地砖。

夫差手指伍子胥，还来不及喝骂却被伍子胥反怼了一顿。

“臣从未见过如此之君！”

伍子胥脸色铁青，他将手中的鸡毛信举起：

“这是八百里加急！”

“臣得到消息之后，立刻过来求见，却不曾想竟然被大王避而不见！”

伍子胥环顾四周，见到在场的大臣，大都是奸猾之徒，更是多与伯嚭交好之人。

伍子胥冷声道：“将士们在前方抛头颅洒热血，好不容易用生命换回的军情，却是因为耽误了大王饮酒作乐，而至于一旁！”

“臣倒是想要问一问，大王生平以称霸天下为志向，难道就是如此作为吗？”

夫差一见到那个鸡毛信，就知道自己意气用事了。

他正要道歉。、

这件事真的是他自己做错了。

吴国乃是他的江山，可是他竟然还不如伍子胥这个朝臣上心。

边关情报传来，伍子胥压着愤怒，却是第一时间赶来禀报，而他竟然只顾着与朝臣饮酒作乐！

这一次，是他错了！

但是，夫差还没有开口，就见到伯嚭站了出来：

“太尉公还请息怒，此事怨不得大王，都是臣的错，若不是我们耽误了大王，大王也不会如此怠慢……”

伯嚭话语未落，伍子胥就指着他的鼻子谩骂起来：

“姓子的，朕就知道是你捣的鬼！”

伍子胥将自己对夫差的所有怒火，全部转移到了伯嚭头上！

“朕倒是想要问一问了，在你走投无路的时候，是吴国给了你一个落脚，给了你一个出身！”

“你的良心就不会痛吗？“

“吴国待你以士礼，你回报吴国的是什么？就是霍乱了吴国吗？”

伍子胥指着伯嚭的鼻子大骂。

而伯嚭不知道是真的不占理，还是有着什么打算，只是满脸赔笑，在小声的劝着伍子胥莫要气坏了自己。

从头到尾，他可是不曾说过一句他也是曾经劝说过大王接见伍子胥的！

伍子胥不知道伯嚭的打算，但是，他是真的受够了伯嚭，当下话语里一点都不客气，直接将伯嚭骂了一个狗血淋头。

“够了！”

夫差气的将桌子锤得哐哐作响。

他满脸的阴沉：“太尉累了，回去休息吧！”

虽然夫差气恼伍子胥至极，但是，心里还是记得他的好的。

再说了，他也知道自己若是要北上称霸，少不得伍子胥的帮助。

别的不说，这人和田武一手建立了吴国的军政体系，这就是他需要依仗的地方。

而他身边围绕的这一群人呢？

这些人只会拍了他的马屁。

对于这一点，夫差清清楚楚。

只是，为了让自己耳根清净，他不得不重用伯嚭等人，而打压了老臣伍子胥等人。

这不是他不知道其中的轻重，而是伍子胥他们的权力实在是太大了！

若是他就此放任……

吴国真不好说究竟是谁的！

要知道伍子胥的出身一样不低，出身楚国贵族的伍氏，可是黄帝之后！

正因为这些顾及，所以夫差才会用伯嚭等人打压伍子胥等军中将领。

因为文官就算是充斥朝堂，但是他们手中没有军权，就算是占据朝堂，也是不碍事的！

他们不能造了他的反！

夫差的开口，当真是让伍子胥的愤怒到了。

他胸膛剧烈的起伏着，拿着鸡毛信的手，将竹筒攥的咯咯吱吱作响。

大王竟然为了这些奸臣，让他回去？

夫差却是一挥手，让寺人上前拿过伍子胥手中的鸡毛信。

“方才太宰声言让太尉进来，是寡人不许的！”

夫差淡淡的开口。

这个老货，实在是太目中无人了！

君不见，父王死于越人之手，而寡人却是一举平定了越国？

自以为仗着灭楚的功劳，就想对寡人指手画脚！

寡人受够了！

……

什么？

伍子胥听闻了夫差的话语，惊呆了！

怎么可能？

伯嚭这货会给他求情？

这不是天方夜谭吗？

伍子胥不知道自己是怎么走出的王宫。

他就这样漫无目的的走着，待抬起头来的时候，却是发现自己已经出了城。

面前是一座高丘，正是先王阖闾之墓。

“大王啊！老臣愧对大王啊！”

伍子胥趴在坟前，嚎啕大哭：“大王不弃下臣，以国士之礼相待，下臣本该鞠躬尽瘁，为吴国抛却一生！”

“但是，唯恨奸邪狡诈，迷惑了小大王，使得老臣纵然心有不甘，却也无可奈何啊！”

伍子胥趴在阖闾墓前，失声痛哭。

他不知道哭了多久，远处的山坡上忽然传来了踏歌声。

“富贵自是福来投，利名还有利名忧。”

“命里有时终须有，命里无时莫强求！”

声音苍茫而洒脱，乍一听闻，就像是隐士高人。

伍子胥不知道是不是着了迷了，竟然寻声而去。

……

且说馆娃宫内。

夫差已经打开了竹筒。

竹筒上的朱漆，正是齐国探子所留，看式样，该是齐国方向的消息。

竹筒内是一卷羊皮。

这也是远程传递消息的必选书写载体。

使用竹简书写，实在是太笨重了，不利于远程传递。

而使用丝帛……

若是短程还行，若是路程长远了，最怕淋雨，一旦遇上了雨水之后，墨水很容易洇染，很容易就看不清字迹了。

而使用羊皮传递消息，则没有这个弊端。

用羊皮传递消息的时候，事先是要用小刀照着字迹，在羊皮上留下痕迹的。

这样一来，就算是遇到了雨水，只需要按照羊皮上留下的痕迹，就能将消息复原。

是以，列国暗探多是使用这个传递消息的。

至于羊皮……

在宋代及之前，羊肉一只都是正肉，是百姓肉食的主体。

夫差展开了羊皮纸之后，脸色当即就变了。

他仔细看了两遍，却是将羊皮放置于一边，脸上的神色很是复杂。

“大王，发什了何事？大王为何这般纠结？”

伯嚭却是善于察言观色，当即就开口询问道。

“无他！”

夫差下意识的攥住了羊皮纸，神色有些躲闪。

“只是边关的一份军报，说是齐国内乱已经平息了……”

夫差长叹了一口气。

姜还是老的辣啊！

伍子胥不愧是老将，这一份洞察力，是他拍马难及的啊！

“什么？”

伯嚭惊呆了：“大王你说齐国内乱平息了？怎么可能？”

这才多久啊！

都还没有两个月时间呢！

齐国的内乱这就平定了？

“敢问大王，究竟是谁胜利了？”司寇公孙雄开口追问道。

他是吴国宗室，是以最适合问这个问题的。

夫差一边将情报递给他们看，一边缓缓道：“田氏胜了……”