时光无情，匆匆而过。

眨眼间，初秋已至，寒潮来临。

巳时过半，近中午十点。

外面早已大亮，方正才刚刚睁开朦胧双眼，准备起床穿衣。

天气转凉，短衣已经难以暖身。

不过因为修行了功法之故，他倒是不怎么畏寒。

但大街上人人都穿了长衣、长裤，就他自己一身短打也太过引人瞩目。

而且等下还要去监工查货，太过简陋也不体面。

裹头巾，长袖宽衫、腰缠束带，脚下也换上了千针细缝的布鞋。

待细细洁面之后，除了面色略显苍白之外，精神头已是十足。

对着尺许大的铜镜照了照身子，方正卷起衣袖，转身去了厨房。

“嚓”

火镰刀刃划过火石，火星迸溅而出，落在柔软干燥的稻草之上。

“呼！”

火焰冒起。

一段时间过去，他已经能熟练的生火。

锅里放水，淘米。

待到温度足够，又在上面架了层箅子，把昨日剩下的半碗卷煎热上。

不多时，清香透着锅盖冒出，热气腾腾的米粥、卷煎也上了桌。

待他吃完饭，清理锅碗、打扫完房间，时间已经来到了午时。

也差不多到了去上工的时间。

“方兄弟。”

锁门之际，邻居弘一恰好也出门。

自张初五走后，张母思子成疾，弘一就再没有在山上的庙里居住。

听说，他打算还俗。

不过有法号的和尚还俗似乎并不容易。

“弘一大师。”

方正点头，看向对方手里的小铲：“你这是要去张府后院除草？”

“是。”

弘一点头：“佛堂那里的情人藤长势甚好，不过里面的杂草也多。”

“大师细心，张大官人看来是找对人了。”

方正一笑。

现今弘一除了负责每日从山上的寺庙引香下来，还负责张府后院的佛堂清理。

除了每日一定时间诵经之外，大部分也就是跑跑腿。

月钱一两多银子，可谓是羡煞旁人。

之所以能得到这个活，除了是张家人外，自然也有因为他是和尚的缘故。

大概也是如此，张母在让他还不还俗之间，十分挣扎。

与张初五不同，弘一虽然生的好看，却不通俗事，没了和尚身份怕是不好找活。

“方大哥、弘一大哥，你们都在啊！”

这时，小六扛着担从远处走来，遥遥挥手朝两人打着招呼。

“小六。”

方正点头：“你今日回来的蛮早。”

“别提了！”

小六一脸丧气的摆了摆手：“现在城外那么乱，城内也不安宁，我这货郎怕是做不成了。”

父母死后，小六已经不再打短工。

而是做起了货郎，还专门打了货郎担，装满各种小物件整日游街串巷叫卖。

“是啊！”

弘一也面露愁苦：“不知道何时能剿完匪，附近变的越来越乱了。”

“快了。”

方正接口：“我听说，座山雕那伙人已经被剿灭，官军好像开始打道回府了。”

更房里有衙门的人，比外界的消息要灵通些。

只不过，虽然官军成功剿了匪，但过程据说很不顺利，兆南府更是多了不少流寇。

附近有的县，更是出了大乱子。

当然，这事没边没影的，说了徒惹担忧，不提也罢。

“那就好，那就好！”

小六闻言轻拍胸口，放下心来。

随后目光转动，朝弘一笑道：“弘一大哥，我听说，后面佛堂里的神仙像换了？”

“换成了送子观音？”

“阿弥陀佛。”

弘一诵了一声佛号，道：“张夫人求子心切，确实请了尊送子观音。”

“呵”

小六面上带笑，眼神也变的有些轻挑。

“我还有事，就不多聊了。”

方正对这事不感兴趣，拱手告辞。

“方大哥自去忙。”

“方兄弟慢走。”

辞别两人，他出了斜巷、经无名桥，最后在北城的一处宅院前停了下来。

后面不远就是兴富街，因而这里的宅院大都是各家铺子的仓库。

此处也不例外。

一路上自也碰到不少熟悉的面孔，彼此都客客气气的打着招呼。

月余时间，方正似乎已经彻底融入到这个世界，一举一动再不生涩。

“方先生来了。”

一位有些富态的管事笑呵呵迎过来：“今日要出城，等下有劳了。”

“客气了，应该的。”

方正抱拳拱手：“不知今日到的是什么货？宋管事觉得何时能够回来？”

面前这人名叫宋福，是张大官人药铺的管事。

紫绸长衣、乌皮短靴，头戴上卷幞头，像是一位官人胜似管事。

“一批药材，落更前肯定是能回来的。”

宋福哈哈一笑，道：“方先生放心，绝不会耽误你晚上的打更。”

“不过，我觉的以方先生的才华，做一个打更的，实在是委屈了！”

“过誉了。”

方正摇头：“对账房我还不熟悉，单凭算术尚可，用处实在有限。”

“方先生说的也在理。”

宋福点头。

武清县就那么大，管事、账房这种活也大都找自家信得过的人。

本事，有时候并不如关系重要。

就如他自己。

就是因为姓宋，所以才能得张夫人提携，做了这药铺的管事。

方正这种算术好的，也就临时用用，而且此人的性子有些轴，并不讨喜。

反正几日相处下来，宋福是没有想过把方正介绍到药铺里常驻的。

至于更夫

说上去有些难听，实际上已经是不错的活，工钱不多却免劳役。

毕竟有着半官方的身份，一般人家就算想做都不成。

“管事，驴车已经备好了。”

这时下人上前禀告，两人也就上了车，带着一行人慢悠悠出了城。

城外多荒野，道路更是没有经过平整。

就算是官道，一夜小雨下来第二日也满地泥泞，坑坑洼洼极其难行。

好在他们的目的地离城不远，是一处河岸码头。

“为何不进城？”

下了驴车，方正有些疑惑：“这河道，不是直通城内的吗？”

“县衙有令，严查一切外来之人。”

宋福叹了口气，道：“往后几天，我们只能城内、城外来回跑了。”

“这样”

方正皱了皱眉。

看样子，剿匪引起的混乱，远比他想象的要大，据说武清县只有战时才会禁绝水路。

至于官道。

城门口那些远比平常时候要多的官兵，可不是吃素的！

“今日来的货有十三种，有八角枫、血见愁、金苦板，其中血见愁是主家格外强调的，数量一定要对好。”

宋福从怀里拿出一个本子，拿到方正面前展开：“方先生，你看看。”

方正仔细看过，随口问道：“这几种药材的涨价幅度那么高？”

“金疮药用得上。”

宋福笑了笑：“你也知道，最近整个兆南府都不安宁，这些药当然会涨价。”

“嗯。”

方正点头。

“哒哒哒哒”

说话间，远处突然有急促的马蹄声响起。

起初声音不大，但片刻后，马蹄声竟是连成片，宛如千军冲锋一般，惊的在场所有人纷纷变色。

“呜”

不祥的乐声响起。

“那是”

方正眼神闪动，侧首朝远处官道看去：“哀乐？”

“确实是哀乐。”

宋福点头，又目露疑惑：“这种阵仗，是哪家的大人物过世了吗？”

马蹄声越来越近。

不多时，一队高举旌旗的人马出现在官道之上，哀乐声更是清晰入耳。

“任！”

宋福面色一变，惊道：“是任家那位在朝廷任职的三爷，他怎么死了？”

而方正的目光，则放在车队正中的那棺材上。

棺材当是杉木所制，前段大、后端小，呈阶梯状，上雕复杂纹饰。

其中可见各种符文。

“被人施了法，保护尸体不腐。”

方正小声嘀咕：“不过，品阶不对啊！”

在这个世界，官员、书生和普通人，在衣食柱形上有着严格划分。

就连死后所用棺材，也各有不同，不能逾越。

任家那位三爷，可是四品官。

但现在，这棺材虽然豪华，却只是平民制式！