因为相信鬼神的存在，世人对自己的身后事极为注重。

甚至，不亚于活着的时候。

从灵堂摆设，到坟墓大小、棺材尺寸，各种规格只会有逾越，绝不会降低。

一位堂堂正四品朝廷大员，死后不仅不用棺椁，棺材还是平民制式。

这只能说明，他的官职已经被罢免。

甚至，极有可能获了罪！

想到此处，方正心中一沉。

他对任家大人物的生死自然没多少关心，不过任家在武清县有一绰号。

任半城！

从酒楼、菜馆，到药材、布店，城中各种买卖，无一没有任家的背景。

这些，全赖任家出了位四品大员。

如今这位身死官没，任家没了官场的靠山，怕是保不住现今的产业。

县城，也可能会出现乱子。

这只是其一。

更重要的是，任家名下的田产可是能免赋税的。

虽说有数量限制，但多出来的，县衙向来是睁一只眼闭一只眼。

这些年，不知多少人把田产寄在任家名下，以逃过朝廷的赋税。

这些如果出现异常，再加上现今兆南府的动乱，乐子可就大了。

“驾！驾！”

马蹄急促，车队沿官道疾行。

除了拉棺材的马车，最引人瞩目的当是其中一位身着孝服的女子。

女子不施粉黛，肌肤却如玉石般晶莹长眉入鬓，漆黑似墨的双眼有愁有思。

樱桃小嘴、微挺琼鼻，身姿婀娜，整个人宛如是画中的绝色。

俗话说得好：女要俏，一身孝。

此女容颜本就艳丽，此即更添三分娇弱，让人情不自禁心生怜惜。

码头边眺望的几人，但凡扫过此女的，视线无不一顿，再难移动。

饶是方正定性不错，心头也不禁一跳。

在女子身旁，另有两位男子，俱都仪表堂堂，衣着也是华贵。

更重要的是，连同女子在内，他们三人都配有兵刃。

方正对血腥味十分敏感，可以清楚从他们身上嗅到这股味道。

很显然，这些兵刃都是见过血的！

“是任小姐，任老爷最疼爱的孙女。”

宋福压低声音，道：“闺名婉君，年方十八，据说因为资质很好，拜入了一个大门派。”

“门派？”

方正回问：“是那种专门传授武艺的地方？”

“嗯。”

宋福点头：“你不要小瞧这些门派，在别的地方，它们的势力大得很！”

“咱们这里只是个县城，还养不出这种势力。”

方正默默点头。

他有听闻，这世上有些门派，专门传授武艺乃至术法，是地方一霸。

不过雍州地界较少，因而常人很少耳闻。

“好漂亮！”

“是啊，我长这么大，还是第一次碰到这么好看的小妞，如果”

“唰！”

车队中一人突然侧首，一双冷目横扫码头众人。

那眼神犹如利剑，划过之处让人心头发寒，方正也下意识的低头。

有那话多的，更是面色发白、两股战战。

“哼！”

那人冷哼一声，收回目光，驱马继续前行。

这是位中年男子，身着锦袍，在任小姐三人之前，身份当是另有不同。

“别看了，别看了！”

待车队走远，宋福连连摆手：“那边来货了，都赶紧的动起来。”

“是。”

“这就来！”

众人回过神来，纷纷应是，按以往规矩分做几批去接引货物。

方正也在码头一旁支起桌凳，摆好笔墨纸砚，准备清点物资、记录在案。

河面上，数条货船缓缓靠岸。

除了货物、船工之外，这一次还跟来了十几位劲装打扮的汉子。

这些人个个身强力壮、挎刀提枪，显然是船队专门请来的护卫。

以前这是很少见的。

就算有，也不会请这么多人看护。

“这世道，不太平啊！”

宋福摇了摇头，招呼人给自己撑起凉伞、藤椅，在一旁躺下。

近申时，货物终于清点完毕，一行人拉着沉重的货物开始回城。

在药铺用了一顿饭，方正今日在张家药铺的差事就算告一段落。

稍作休息，继续赶往更房。

来到更房，距离打更的时间已经不远。

“方正，来了啊！”

更头老项坐在凳子上，正叭叭的抽着旱烟。

见他进来，随口道：“跟你说一声，这两天你手底下可能会多一两个人。”

“哦。”

方正拿起铜锣，动作停了一下：“为何？我巡更的地方也不大。”

“这几天城里外来人有些多。”

老项直起腰，叹了口气，道：“一些荒宅都藏了人，很容易出事。”

“昨儿个”

他吸了口气旱烟，道：“北城一户人家的女娃走丢了，现在还没找到。”

“唔”

方正眼神一沉，点了点头：“知道了。”

不多时，巡更声在县城响起。

“咚！咚！”

“天干地躁，小心火烛！”

时间缓缓流逝，黑暗笼罩天地，喧哗热闹的县城也变的安静起来。

空寂的小道上，只有更夫细碎的脚步声。

“咚！咚！咚！”

“子时三更，平安无事！”

方正左手提灯笼、拿铜锣，右手挥动棒槌，击打出有节奏的声响。

“打更的！”

前面有呼喊声传来。

方正小心凑上前去，看清来人：“原来是任管事，您有事吩咐？”

来人却是任家的管事，前面任家灯火通明，显然是在处理后事。

“嗯。”

留有三寸胡须的任管事点了点头：“听说你们打更的能赶走邪气，所以接下来的七天，任府那里也要吆喝吆喝，你多喊几嗓子。”

“这是赏钱！”

说着，摸出一两多的碎银子。

“哦？”

方正眼神一动，客客气气接过银子：“谢管事。”

“嗯。”

对方点了点头，也不多言，背负双手转身离去。

“想不到还有意外收获。”

方正颠了颠手里的银子，满意一笑，收入囊中。

这笔收入对他来说可不是小数目，接下来的吆喝自然也足够卖力。

一直到第二次路过张家斜巷。

“咦？”

在自家门前，方正皱眉站定，眼带疑惑看向外门上斜挂着的门锁。

“我早上，好像是锁了门才走的吧？”

“哒”

恰在此时，院内一个细微声响传来。

“谁？”

方正心头一跳，怒火瞬间上涌，眼一睁，已是大吼出声：“小偷！抓小偷！”

“彭！”

外门被他一脚踹开，只见院子里一道黑影沿着侧墙，正滑入张府后院。

正房大门打开。

以方正的眼力，可以清晰看到那满地的狼藉。

包括。

他曾经锁好、现在却已经打开的钱柜！