一周后，米小乔的画稿终于在王主编的指点江山下勉强定稿了，也不枉她昼夜伏案绞尽脑汁地奋战了一周。

“小米，辛苦了，这是你初稿的稿费，我刚才去财务帮你领出来了，回去好好睡一觉，接下来的一个月就要进入连载部分了，等我主编们商定后细节就通知你，到时候可就真正要发挥你的实力了，这次的机会对你这样的新人插画师来说可是千载难逢的，一定要抓住啊。”

米小乔接过刘助理递来的一个白色信封小心地捏了一下，脸上窃喜。

刘助理拍拍她的肩满眼善意地鼓励她，“呵呵，傻姑娘，比你之前的稿费多吧？这只是初稿的，任务完成得漂亮的话后期还有呢，好好干。”

米小乔别提多高兴了，连忙笑着点点头，大声地应着，“恩恩，放心吧刘姐，我不会搞砸的，我一定会火的。”

“哈哈哈，你们这些小姑娘呀，一心就想着火，还是要踏实一点的，不过嘛，我看好你哟！”

刘助理竟然破天荒地学着年轻人的姿势冲米小乔比了个心，被逗乐的米小乔有些受宠若惊，心里想着，“我要是有这样一个姐姐就好了。”

“小米？想什么呢？”

“哦，没什么，我就是太高兴啦，比心！”米小乔也调皮地回应了刘助理一个大大的“心”。

“呵呵，好了，快回去吧，我不能出来聊太久。”

“嗯，刘姐再见。”

“再见，记得不要关机啊，等我电话。”

“我知道，谢谢刘姐。”米小乔晃晃手里的信封走进了电梯。

还是那班人潮拥挤的地铁，还是那样闷热压抑空气，但今天的米小乔脚步轻松了不少，靠在地铁门边的她掏出手机给姜美丽发了一条微信。

“大美妞，下班早点回家，不管你有没有约都推掉，今晚陪我。”

姜美丽立马发来一大串问号，接着是惊恐的表情。

“你干嘛？”

“你，你要对我做什么？虽然我挺喜欢你的，可是我不是那种人哦。”

“姜美丽你要死啊？少废话赶紧回家！”

米小乔快要被姜美丽这个花痴给气死了，她收起手机，抱紧了放在身前的背包，随着汹涌的人群走出地铁站。

抬头迎上刺目的太阳，熬了几个通宵的双眼有被灼伤的刺痛感，她不由地向后退了几步，低头的瞬间眼前是一团团黑色斑点，“算了，还是赶紧去超市采购吧，欠了美丽那么久的房租也总算能还给她了。”

米小乔低头走着，不料竟然绕到了那天遇见算命老人的地方，当然，人已经不在原地了，八成是被城管处罚了不敢再来了，她下意识摸摸挂在脖子上的红玉，大步流星奔向前面不远处的超市。

酒足饭饱的姜美丽把饭碗往桌上一推，整个人摊在沙发上舒服地刷起了手机，还时不时打个饱嗝。

“姜美丽你可真行，都不打算帮我收拾一下吗？”

姜美丽摆摆手，“不行了，今天多谢我们米大画家的款待，我吃的真是太饱了，实在动不了了。”

米小乔在她身后投来一束嫌弃的目光，无奈地在厨房忙活起来。姜美丽拿着一袋薯片走到她身后撒着娇，“承蒙米老板照顾，小女子无以为报，只有薯片可以奉上。”

“你走开！烦你！”

“不要嘛，啊，张嘴，我喂你。”

米小乔撇撇嘴，接过姜美丽喂给她的薯片。

“咦！你怎么又把这个假玉捡出来戴上啦？”

“什么假玉啊，这个说不定是稀世珍宝呢？”

“哈哈哈，你疯了吧，就这个还稀世珍宝呢，那人家为什么给你呀？”

“我跟你说不清楚，反正那天晚上我看到它发光了。”

“大姐，这个世上有一种叫夜光粉的化学物质你知道吗？发光了就是宝贝啊？那我小时候买的那些贴纸都能拿去换钱了。”

“哎呀你快出去追剧吧，别影响我洗碗。”

“坏了，都九点了，我不跟你说了，你辛苦啊，爱你。”姜美丽用吃过薯片的嘴在米小乔脸上轻轻啄了一下，丝毫没有注意到快要米小乔翻上天的白眼自顾自地跑回了房间。

“姜！美！丽！”米小乔抬起手臂使劲擦了擦脸，厨房里只听到哗哗的水声和碗筷碰撞出的叮当声。

“灵儿，你说，我放在书房玉帛文书究竟是被何人所毁？”

“爹，灵儿真的不知啊，我从没进过您的书房，更是不知那玉帛是何物。”

“嗯？曼儿你说。”

“爹，女儿说的是真的，是灵儿看着新鲜非要向女儿要去看的，她也是我妹妹，她想要我不能不给呀，谁知就只是拿给她瞧了一会儿工夫就给弄坏了，都是曼儿不小心，平日里没有教好妹妹们，爹就罚我吧。”

在一间风格考究的大厅里，一位面带怒色目露凶光的老爷正襟端坐在四方桌旁言辞犀利地拷问着堂下之人，虽然只能背影，但依然能清晰地感觉到那个小姑娘在惊惧地瑟瑟发抖，而在她身边优雅地站立的那位衣着华贵头饰夸张的小姐却是从容淡定。

老爷听了两人的话也不再继续深究下去，只是更加气恼地将手边的茶碗狠狠摔在跪着的小姑娘身上，滚烫地热茶直直泼在她满是冻疮的小手上，她吃痛地叫了一声。“啊。”

“呀，妹妹没事吧，快擦擦。”

小姐随手丢给她一块手帕，眼神轻蔑地在她身上停留了几秒钟，就瞬间转向怒气微消的父亲。

“爹，您就不要生气了，灵儿她年纪小不懂事，我会好好教导她的。”

“罢了，既然你长姐替你说情了我就饶了你这回，去，去祠堂外面跪着，两个时辰之后再回房。”

“爹！”

“不要再说了，去吧！”

“哎呀妹妹，你还是赶紧去吧，莫要在惹怒爹了。”

她抬起头哀怨愤恨地盯着姐姐谄媚的脸，只觉得一阵恶心。

“你最好给我忍好了，下次再惹我可就没有这么容易了，想想你娘。”姐姐假意扶她起身，却在她耳边小声威胁她，她恨透了这个表里不一的阴险之人，但是母亲还在大娘的淫威下受尽折磨，她也只好忍着，攥紧了拳头独自走向乔家祠堂。

“哼！”

米小乔再次陷入迷惑，“她究竟是谁呢？怎么会有这么坏的人？只可惜没有看到脸。”