时至八月，天气酷热难耐，朱雀大街之上的行人来来往往脚步虚浮不定，路边茶肆之中人满为患，三教九流汇聚在此热议长安风闻。个中火热话题无非是哪位权贵家中新纳了一房小妾，或是某位权贵大肆购买伴读书童。

正在此时，一行队伍缓缓进入众人视线，为首的赫然便是从千里之外赶回长安的内卫沈光，其身后押送着两名蓬头垢面的犯人。他们身着便衣，没有穿着内卫甲胄，因此路人倒也不知道他们的身份，只是纷纷好奇的伸着脑袋看着囚车中的犯人。

“这莫不是刑部缉拿的犯人？”一路人好奇的说道，能用囚车押送的，自然是朝廷官衙，见他们风尘仆仆，一瞧便知道不是长安本地县衙的差役。

“嘿嘿，不知道那俩人犯了何罪，这倒是有趣了。”

不管路人的议论纷纷，沈光带领着队伍一路进入刑部，将犯人交给刑部尚书韦施纶之后立马入宫向皇帝禀明此行经过。

此刻，御书房中。

皇帝与一众大臣正在商议着开凿运河的事情，左相高巽、右相杨太素、尚书令赵王、六部尚书，连带着几名相关的各部侍郎皆列席左右。

此时殿内的氛围颇有些凝重，按照皇帝的打算，三年之内开通南北运河，至少需要调动上百万民夫夜以继日的开凿方才有可能实现。但是这种大规模耗损民力的行为并不得众大臣的认可。

尤其是左相高巽以及户部尚书卢怀慎两人反对最为激烈。高巽出列禀明道：“陛下，运河之事功在当代利在千秋，但是所费民力太过繁重，还请陛下徐徐图之，再放宽些时限吧。”

这已经是他斟酌用词的说法了，按照他的本意，这实在是暴秦的做法，这与强迁百姓修建长城有何区别。暴秦还没有规定百姓修建的时限，但是这开凿运河却只给了三年。

三年啊，三年之内怎么可能开凿出一条贯穿南北的大运河，这简直就是在异想天开。

皇帝一身黄白缎服跪坐在主位，身旁两名内侍轻轻摇着蒲扇为皇帝送去些许凉气，只是这凉气却不能消去皇帝心中的愤怒。

这大运河的事情从他登基以来就一直在筹备，登基的第一年要整顿朝堂，他没动手。第二年因为汉王谋反加上突厥南下，他想了想还是没动手，但是这第三年并无什么大事，难道还要往后拖吗？

难不成真想要一条运河开凿个数百年？

不，他不是秦王政愿意为了郑国渠等十几年的时间，他十年时间也等不了！

“晋室子民千千万，难道因为一条运河就要止步不前吗？爱卿们想想秦王政为了一统天下不惜举国修建郑国渠的事情。”皇帝顿了顿，道：“这南北运河一旦连通，不仅能加强南北两方分裂数百年来的情感联系，更能不断的开拓南方，使汉民再度归心。”

高巽反驳道：“陛下所言不妥，郑国渠不过是秦王政为了关中农耕粮食不得不采纳的意见，岂能与现今相比较。不说我朝早已一统天下，仅先帝所遗关中，中原各大粮仓足以供百姓食数年。除了去岁雪灾，天下各地受到遭重。此时仅仅是为了一条连通南北的运河就动用如此巨大的人力物力，实在是不智！”

“更何况，天下一统二十余载，晋室子民早已一心，完全没必要因此而开凿运河。陛下若是想要连通南北贸易商路，大可多多开通官道，设驿站仅可。”

朕忍你很久了高巽，你不要太过分！

皇帝眸子中闪烁着冷光，这件事情从一开始就是高巽为首的几名山东士族反对的最为强烈，关中贵族的独孤整，魏弘，窦玮等人反而没什么意见，一直缄口不言。

“魏爱卿，运河之事一直由你掌握，你来说说。”皇帝压下心中的恼怒，转而询问工部尚书魏歆。

魏歆与魏弘暗中快速交换了眼神，随后出列言道：“陛下，百万民夫三年之内开凿这样一条运河确实力有不逮。”

嗯！？

闻言，高巽赞赏的看了一眼魏歆。这人不错，是个良臣。

接着，魏歆说道：“若是五十万民夫，可在十年之内开通。”

高巽登时睁着眼怒视魏歆，这是人说的话？你这和百万民夫三年开通说法有什么区别，玩文字游戏？

“陛下，此时正是农耕，过些日子便是秋收，哪能调动五十万民夫，还望陛下三思！”户部尚书卢怀慎出列劝解。

皇帝自动忽略高巽那一边的人，接着问魏歆；“魏爱卿的意思是，若是百万以上的民夫，三年之内是能够开凿运河的，是吗？”

魏歆轻轻颔首，“一百五十万民夫夜以继日开凿，三年之内可连通南北，北至涿郡，中转洛阳，南至扬州，陛下龙船皆可行！”

“好！”皇帝赞赏道：“魏爱卿不愧是贤良。”

魏歆笑着道：“陛下谬赞了。”

闻言，高巽差点没晕过去，这是贤良之臣说的话？开什么玩笑，不将百姓的性命当一回事还能算是什么贤良之臣。这简直就是佞臣！

“陛下，一百五十万民夫岂能轻易调动，不说个中调度调节，单是供这些民夫食用的粮食，只怕也要吃空几座粮仓啊陛下。”高巽极力劝阻。

卢怀慎站出来劝道：“陛下还请三思，去岁雪灾户部已调了不少的粮食赈灾，若是再遇到这样的事情，只怕是要搬空先帝遗留下的储粮。”

太子见父皇如此行事，再也忍不住，出列言道：“父皇，此事事关重大，是否还需要在考量考量，这一百五十万民夫不是一个小数目啊。”

“是啊陛下，还请陛下三思。”一众心向高巽的官员纷纷出口劝解阻止皇帝。

独孤整半眯着眼睛，由于跪坐的太久，他感到膝盖有点麻木，一边老神自在的伸手悄悄揉捏着膝盖，一边上上下下打量着高巽，卢怀慎等人。在他们的身上，独孤整的目光没有停留太久，很快落在了右相杨太素的身上。

此刻杨太素的目光居然也正好在四处游荡，仿佛失去了高光一样。仿佛冥冥之中有所感应，杨太素目光正好对上独孤整。很快，两个人同时转移视线。

魏弘微微低着头，嘴角的笑容弧线怎么也没忍住。他娘的真是痛快，现在知道皇帝有多狠了吧。吵吧，吵吧，你们吵的越是激烈，他就感到越开心。

同样目光失去高光的还有尚书令赵王，他低着头看着干净的地板不知道在想些什么，不知道的人还以为赵王在数蚂蚁。

皇帝看着底下阻止的一众大臣也不由得皱了皱眉头，这人反对的有点多。不过当他看见大理寺卿郑善愿，太常寺卿王祎，礼部侍郎裴矩三人默默无言，他稍微眯了眯眼，发现这事情有点不对。

“郑爱卿，你有何看法。”皇帝轻声询问一直沉默的郑善愿。

顿时，御书房中的一众官员将目光投向郑善愿，尤其是户部尚书卢怀慎止不住的向他使眼色，要求郑善愿声援他。

但是郑善愿好像没听见皇帝的话，依旧是呆愣的跪坐在原地发呆。皇帝蹙眉，再次唤道：“郑爱卿？郑爱卿？”

“......”郑善愿。

一旁的裴矩不由得皱了皱眉，这装傻过分了吧，皇帝都叫你两声了，好歹站出来讲两句吧。

然而...郑善愿就是没反应，他低着脑袋好像睡过去一样。皇帝重重咳嗽一声，“郑爱卿，朕在问你话呢。”

郑善愿：“......”

皇帝：“......”

你这过分了啊，事不过三，朕都叫你三声了你还装？

众臣：“......”

“看样子郑爱卿是在犯困呢，贾内侍，你过去唤醒他。”皇帝不悦的吩咐。

“是，陛下。”

贾内侍放下蒲扇，弓着身子走到郑善愿身前唤他，“郑大人？郑大人？醒醒啊郑大人，陛下唤你呢。”

说着，他伸手晃了晃郑善愿。谁想到，郑善愿居然直接倒了下去。

瞧见郑善愿满脸的汗水，裴矩顿时瞳孔一缩，急忙道：“不好，郑大人中暑了！”