腊月十七号是集，兄妹俩买了些肉、菜干、鱼便早早回来了。

中午的时候，隔壁厨房飘着鱼汤的清香，安知夏耳朵一竖，竟是听见刘一月说：“祁知青，你心性也忒好了，把黑五类小崽子打的鱼都包圆了。你没看到村子里那些婶子、媳妇的眼睛跟刀子似的，恨不得从你身上刮下一层肉来？一次两次还行，要是次次如此，你怕是也被村里人排挤了。”

“那几个孩子怪可怜的，他们爹冬天得疏通灌溉水渠，顾不上他们。反正过年我们也要买鱼，买谁的不是买？”

安知夏心里有股火气，那几个孩子也忒不懂事了，之前应得好好地，回头继续砸冰捉鱼。她日防夜防，也防不住啊！现在又加上女主装模作样的善心，实则是暗地里怂恿几个孩子为了钱粮而冒着生命危险。

哪怕她再生气，也不能放任房礼希真得步入溺水而亡的命运。到底只是九岁的孩子，每天都处于饥寒交迫中，他哪里能够经受住钱粮的诱惑呢？

她将菜板跺得当当响，成功告知隔壁房子不隔音的事实。

俩人禁声，祁云兰紧抿着唇瓣，心莫名一虚。

进入腊月，山里的气温一日比一日低，缸里的水都结着厚厚一层冰，安知夏一口气做了一大锅三屉猪肉香菇白菜包子、一大锅三屉豆腐鸭血马蜂菜干粉条包子。肉馅是肥瘦相间的五花肉煮熟后切成的丁，更入味、嚼劲足，比国营饭店主打的大肉包还要好吃许多。

刚出锅，安知秋就嘶哈着啃了俩，往小箩筐中盛了五个端着就要往外走。

“哥，你干嘛去？”

小灶间里摆放着套吃饭的桌椅，兄妹俩都是在这里解决的。见他离开，安知夏便好奇地问。

“回屋里吃去，让某些人嗅嗅味，好好反省下自己，”他挑着眉坏笑着说，回到屋子里，将筐子往桌子上一放。

他便大口地吃起来，包子配蒜，是北方人最经典的吃法。

聂义昌禁不住没出息地吞咽下口水，余光望着皮薄馅多的包子，瞧着安知秋吃得喷香，心肝肺跟藏了只猫，百般挠呐。

杭向磊现在除了眼睛略微红肿、嗓子眼干涩，没有任何不舒服。鼻子通透，自然也嗅到四溢的肉香，跟好友的肚子一起不受控制地锣鼓喧天。

安知秋听见了，笑着挑眉：“祁知青熬了鱼汤，贴的玉米饼子，炖得土豆，好像还放了点肉沫，你们快去吃吧。”

俩人脸色都不大好看，直接起身出门了。昨儿个他们的味蕾经过大餐的洗涤，再瞧瞧祁云兰做得农家菜，竟觉得清汤寡水，哪怕肚子饿得抗议，依然没有多少食欲。

吃过饭后，安知夏用油纸包了俩包子出门。

天气冷得紧，可村里依旧响着熊孩子们追逐打闹声。她揣着包子看了会，冲一个半大的孩子王招招手。

那孩子王左右瞧瞧，指了指自己，见安知夏点头，便屁颠屁颠笑着跑过来，“知青姐姐，你有事吗？”

“你叫什么名字？是谁家的孩子？”她轻笑着掏出两颗水果硬糖递过去。

孩子也不客气，接过来，打开一颗塞进嘴里，剩下一个则宝贝地放到口袋中。“我叫方立安，小名牛旺。我爷是村长！”

村长家的孩子？

想想那真心为村民谋事的村长，又瞧瞧眼前精瘦虎实的少年，她眉眼弯弯地说：“姐姐倒真有一件事需要你办。你认得房礼希吧？”

牛旺有些茫然，“是隔壁村的人吗？”

“住在牛棚的三小兄妹，认得吧？”

“奥，原来是他们呀。我们各玩各的，不是太熟悉。他们年岁不大，每天都忙着找吃的，应该没有惹姐姐烦吧？”牛旺摸不准安知夏的意思，装作不着痕迹地替小兄妹说话。

安知夏心里更加满意了，“没有，这不是昨儿个他们爹帮着我跟我哥盖灶间吗？他们爹平日忙得不见人影，不放心孩子们，就托我们照看着。也不需要多费心思，就是别让孩子们去河里凿冰捕鱼。

他们太小，很容易出事情。

过年家里事情多，我怕看顾不过来，所以找上了你。”

说着她将那俩还冒着热气的包子递上去，“人家爹提前给得工钱，这活你接不接？”

牛旺口水泛滥，倒是没有第一时间接过来，将她的话在脑子里转了两遍，“只看着他们远离河边吗？”

安知夏点点头，“态度也别太强硬，劝几句话，若是他们不听，你们就在旁边瞧着，一有什么情况抓紧喊大人。你们可别逞勇地上前救，冬天的河水不是闹着玩的。”

牛旺嬉笑着接过来，把包子往怀里一揣，“得，这事儿我铁定帮姐姐办好。”

“喏，给你小伙伴们甜甜嘴巴，记着啊，别让其他人知道，省得又惹了没必要的麻烦。”她忍不住再叮嘱一句。

“姐姐放心，我嘴巴最严实了，”说着他就蹿了出去。

让小伙伴们等会，他先喊着一双弟妹回家，蹑手蹑脚地溜入小姑的屋子。

“姑，给你吃，”拿出一个大包子塞给小姑的手里，他跟弟弟妹妹分另一只包子。

包子看着大，掰成三瓣也没多少，里面的肉丁颗颗可见，半瘦半肥冒着油光，瞧得人直瞪眼。

三个孩子啊呜一大口咬下去，满满地肉香在口腔里炸开，他们细细地咀嚼眯眼品味着，顾不上说话。

没出息地舔完手指，牛旺抬头见小姑还拿着包子不吃，便有些急切地让道：“姑，你吃呀，可好吃了。”

“哪来的？”女孩儿的声音清脆宛若树上黄鹂，面容清丽，笑起来唇瓣还挂着对浅浅的酒窝。

牛旺眼睛转了转，“昨儿个爷不是给新来的知青垒灶间吗？人家送的，不过，姑你放心地吃，我是那种给爷拖后腿的人吗？回头我给他们捡些柴火送去，保管还上俩包子钱。”

戳戳侄子的脑袋，她将包子分成四份，一人一份继续吃起来。

吃完后，牛旺带着弟弟妹妹，跟小伙伴汇合，每人分了块水果糖，拿着家伙什一起去河边田里转悠捉田鼠。